Русские суеверия

Волосы русалок могут быть зелеными (арханг., волог., тульск, рязан., смолен., воронеж., уфим.). Волосы их бывают и «черные, длинные» (новг., олон. и др.), иногда – «золотые, блестящие» (вост. – сибир.). Глаза русалок «горят как угли» (рязан.).

По рассказам восточносибирских крестьян, русалка разнолика – то черна и растрепана, то, напротив, «вся в белом» или «бела, как снегурка». «Вот было. Нюра, подруга моя, и я вот пошли как-то вечером по воду. 〈…〉 Мы только подошли – стоит женщина! Вся в белом, как снегурка! Все у нее горит около головы так». «В белом» русалка появляется и в быличке Беломорского района Архангельской области.

Приблизительно так же может представляться и русалка, именуемая лешачихой (арханг. и др.). В Перми записан рассказ о том, как лешачиха, сидя на плотине, расчесывает волосы (занятие, более всего свойственное русалке). «Русалка – нагая женщина, – считали в Вятской губернии, – живет в лесу, бежит, так на лошади не догонишь»; «Шел по лесу один мужик, а оне (русалки) за ним турятся, все голые, растрепанные».

В верованиях Орловщины русалка – нагая простоволосая баба; она – растрепанная обнаженная женщина (калуж.). Русалки бегают по ржи, по лесу (орл.). «Раньше говорили детям: „Не бегайте дуже, русалки в жите!“ 〈…〉 А как жито сожнут, не пугают уже» (смолен.).

Русалка – и водяной, и лесной, и полевой дух, хотя чаще ее видят все же у воды. Согласно поверьям, которые были распространены в Рязанской, Тульской, Калужской губерниях, русалки «живут в воде, в лесу и в поле». «Между лесными и водяными русалками у нас не делается различия ни во внешнем виде, ни в занятиях их» 〈Ушаков, 1896〉.

«Русалок нельзя признать определенно духами водными, или лесными, или полевыми: русалки являются одновременно и теми, и другими, и третьими» 〈Зеленин, 1916〉.

В облике русалок проглядывают черты покойников, главным образом девушек, женщин, утонувших, погибших (курск., воронеж., пенз., тульск, калуж., яросл., новг., симбирск., оренб., смолен.), детей, умерших некрещеными (пенз., яросл., Дон), про́клятых (новг., владимир., симбирск., урал.), лишенных погребения, пропавших без вести, похищенных людей (орл., калуж.).

«У нас иногда говорят, что это (русалки) девушки, умершие перед самой свадьбой. Они вот и томятся всю жизнь и людям жить мешают» (новг.).

В Орловской губернии русалок считали деревенскими девушками, пропавшими без вести из-за произнесших проклятие матерей. «У ей (русалки) когти вострые. Она человек, всходит на человека, простоволосая, проста рубашка, а то голая; по виду так, что она из живых: кого матери проклинают, есть большие, есть маленькие» (орл.). Русалка – про́клятая дочь или женщина «средних годов» с распущенными до пояса волосами (с косой), иногда – с одной ногой либо хвостом, но непременно красотка (иркут.).

«Русалки в реке и сейчас есть. В русалку обращается, говорят, про́клятый человек». «Проклинаться через ребенка нельзя, а то умрет, русалкой будет» (новг.) 〈Черепанова, 1996〉. Русалки – приспанные дети (смолен.).

В Калужской губернии полагали, что в обличье русалок продолжают «жить» на земле самоубийцы, утопленницы. «Получив в свое владение подобную женскую душу, главный начальник злых духов дает повеление варить ее в котле с разными снадобьями, отчего женщина делается необыкновенной красавицей и вечно юною» 〈Ляметри, 1862〉 (представление о подобных магических действиях не является распространенным).

Русалки-покойницы похожи на обычных людей, но они бледны, «прозрачны», с неприбранными волосами, в просторных белых рубахах без поясов либо вовсе лишены одежды. Таких обнаженных женщин и детей можно увидеть в лесу во время Троицы; во избежание несчастий необходимо бросить им платок или что-то из одежды, «даже рукав от платья оторвать, если в то время при себе ничего другого не будет» (смолен.).

Русалку, особенно отождествляемую с про́клятой, полуверицей, может характеризовать не «призрачно-белый», но красный цвет: она вся красная (онеж.); одета в красный сарафан (арханг.); в красное платье (печор.); в красную рубаху (костр.); у нее красные зубы (арханг.) 〈Черепанова, 1983〉.

Вопреки распространенному мнению, рисующему русалку «обнаженной женщиной с рыбьим хвостом», о рыбьем хвосте русалки в традиционных русских поверьях упоминается редко. Подобные существа именуются фараонками (см. ФАРАОН).

Русалка оборачивается сорокой (калуж.); лебедем (симбирск.); возом сена, красной коровой, конем, теленком, собакой, мышью, птицей, зайцем 〈Виноградова, 1986〉. «Русалки были то ж. Разны виды показывали: и женщиной, и мужчиной, и скотиной. Как привидится» (арханг.) 〈Черепанова, 1996〉.