Русские травести в истории, культуре и повседневности

Александр Потапов был богат, близок императору, внешность имел действительно прехорошенькую, «руки и ноги совершенно женские». Неудивительно, что его зачислили в лейб-гвардии Гусарский полк, куда по традиции брали невысоких молодых людей. Истинный кавалерист, он вел размашисто разгульный образ жизни, но у командира был на хорошем счету. Стремительно получал чины, дослужился до генерала. Есть, правда, в биографии Потапова кое-какие недомолвки, тайны, недосказанности, да и сам он – его превосходительство двуличие. Услужлив, но людей не любил. Был поборником свободы, обожал казачью вольницу, выступал даже в пику своему начальнику графу Муравьеву против русификации Польши. При этом всюду видел заговор. Был подозрителен до чрезвычайности, обожал устраивать слежки. Лично проводил в казематах дознания. Из кавалерийского генерала получился славный жандарм – в 1874 году его назначили начальником Третьего отделения.

Двуличный Александр Львович обожал искусство, умел оценить хрупкую прелесть акварелей. В его богатой коллекции хранились и шестнадцать дивных портретов гусар-однополчан авторства художника Клюндера. Потапов увлекался поэзией, стихи пописывал с юных училищных лет, за что получал язвительные уколы от сокурсника Мишки Лермонтова. Генерал не был чужд театру и даже имел склонность к переодеванию, но отнюдь не в женские пеньюары. В середине 1860-х, став атаманом Войска Донского, он взял за правило следить за вороватыми канцелярскими чиновниками и, как отмечает свидетель, «чтобы непременно покарать виновных, часто появлялся там, где его никак не ожидали, ночью, переодетым».

И все же Александр Львович – не прообраз героя «Похождений Пажа». Он не был камер-юнкером. Его никогда не ссылали в Псков, о чем сообщает А. Ш. в комментариях. Несмотря на гусарское беспутство, он женился на княжне Екатерине Васильевне Оболенской. Брак был в общем крепким, но бездетным, одна из возможных причин – сифилис, которым заразился генерал в бурные годы кавалерийской молодости.

Ротиков и другие доверчивые исследователи голубой культуры обидно перепутали его со старшим братом, Петром Львовичем. Именно его саркастичный А. Ш. превратил в раскрашенного, выпудренного Пажа и воспел в порнографической поэме. Именно он, а не Александр слыл в столице любезником, носил дамские наряды, за что и поплатился. Все это помогли установить любопытные полицейские документы, которые я нашла в петербургском архиве.

В 1829 году Петр Львович окончил с серебряной медалью и чином титулярного советника престижный Царскосельский лицей. Служил в Министерстве иностранных дел, но без особого желания. По табели о рангах двигался позорно медленно, за что не раз получал упреки от отца, сурового кавалерийского генерала, которого не в шутку боялся даже задира Лермонтов. Петр проворным мотыльком перепархивал из одного столичного салона в другой, любезничал, заискивал, балетно шаркал аккуратной ножкой. А как он танцевал, какие делал штуки, как ловко прыгал и кружил парчовых дам на балах! Он, верно, стал бы знаменит по части театра, если бы не происхождение и эти смутные «семейные традиции». Словом, жил на широкую ногу и вынужденно поскрипывал пером в департаменте. На его прогулы начальство закрывало глаза: происхождение помогало Петру Львовичу оставаться министерской невидимкой.

Он ненавидел военщину, но обожал военных, и эту особую душевную предрасположенность почувствовал еще в лицейской юности. На балах он делался совершенно пьян от золотистого света, медвяно-медных звуков оркестра, хрусткого шелеста парчовых платьев, но особенно – от острого манящего блеска безупречной формы офицеров, подчеркивавшей их столь же безупречную античную анатомию. Окончив лицей, Петр дал волю своим желаниям и чувствам: крутился в высшем свете, танцевал, влюблял в себя девиц, стыдливо избегал вопросов о женитьбе, резался в карты, безрассудно тратился на костюмы, трости, шляпы. Вел жизнь столичного холостяка, но никогда не жил один: делил роскошные апартаменты с любезными сердцу офицерами и чиновниками.

В примечаниях к «Похождениям» упомянут один из его друзей сердешных. А. Ш. пишет так: «“Конногвардейца взять в мужья” – [то есть] Потапов за графа Крейца, конногвардейца. Однажды государь, увидя их, проезжающих вместе в санях, сказал: Voila Kreuz et sa femme (“Вот Крейц и его жена”). Крейц теперь флигель-адъютант».

В тот период в лейб-гвардии Конном полку действительно служил Крейц, но не один, а два – штабс-ротмистр граф Александр Циприанович (Киприанович) и его младший брат, поручик Генрих Циприанович. Кого имел в виду автор, неизвестно.

Шеф жандармов Александр Львович Потапов, ошибочно считавшийся прообразом героя «Похождений Пажа» Гравюра начала ХХ в.