Русские цари

Однако самые прямодушные представители всех сословий выдвинули два принципиальных требования: усовершенствование формы правления и судебных инстанций на местном уровне и, как следствие, участие местного общества (через представителей) в управлении на благо сословий. Такие требования, шедшие в направлении организации общества на базе корпорированных сословий, определенно уходили корнями в социальную организацию на основе обязательной государственной службы (по службе, по тяглу) в ее традиционных московских проявлениях, бытовавших до второй половины 18 в. С этим было связано представление о том, что безопасность отдельного человека и его собственности является делом функционеров, которые должны быть выбраны (или по крайней мере назначены) из числа членов каждого сословия. Это особенно касалось тех дворян, которые считали, что должны принимать непосредственное участие в управлении интересами их сословий. В связи с этим выдвигалось требование об организации большого числа доступных и более совершенных учебных заведений для элиты. В вопросе о статусе свободных и крепостных крестьян дебаты комиссии, как и ожидалось, показали наличие глубоких противоречий между недворянами и дворянами и даже определенное расхождение мнений в среде самого дворянства. Из этого императрица могла легко заключить, что жители ее государства очень разъединены, и что она не должна обращать на них особого внимания. Таким образом, интересы политической стабильности и дворянства, владевшего крепостными, имели большее значение, чем абстрактные требования социальной справедливости и человечности или общей экономической пользы. Екатерина II практически ничего не сделала для того, чтобы действительно ослабить крепостное право, хотя время от времени затрагивала эту тему.

Политику, которая была бы направлена на усиление экономического потенциала России, на словах одобряли представители всех сословий, хотя представление о функциональных монополиях противоречило сущности современных доктрин и доступу каждого отдельного человека к материальным благам. В любом случае Екатерина должна была стимулировать и поддерживать экономическое развитие: были разработаны практические методы межевания земли, которое было запланировано во время правления Елизаветы, и межевание началось в 1766 г., хотя закончилось только в 19 в. Политика фаворита Елизаветы И. И. Шувалова показала, что, за исключением сельского хозяйства, экономическое предпринимательство лучше всего было предоставить недворянским классам. Екатерина предоставила монополию дворянству на владение заселенными землями, но разрешила тем, кто хотел и мог, осуществлять любые другие виды экономической деятельности. Внутренняя торговля велась беспошлинно, сеть дорог и каналов была улучшена и, что еще важнее, всем классам были предоставлены больший простор для действий и большие свободы при заселении новоприобретенных земель, особенно на Украине и в Крыму. Чтобы содействовать «модернизации» и улучшению сельского хозяйства, Екатерина II организовала в 1765 г. Императорское свободное экономическое общество, которое вскоре стало клиринговой палатой и ведущей организацией, распространявшей технические ноу-хау и информацию об экономических условиях. В некоторых областях Россия стала ведущим производителем и поставщиком (например, железа и стали), хотя большой ущерб ей наносили транспортные трудности. Сеть жизнеспособных в экономическом отношении городов стала гуще. Утверждали даже (Е. Тарле, Г. Розман), что Россия во второй половине 18 в. была экономически развитой страной по тогдашнему европейскому стандарту, хотя снова утратила это преимущество в первые десятилетия следующего века.