Русские цари

Александр любил детей. Только в их присутствии он мог быть самым собой. Он наслаждался их шутками и проказами, а его дочери Ольге разрешалось играть у него под столом, когда он работал, а в особые дни даже прикладывать императорскую печать к официальным документам. Александр был ласков со всеми детьми, находившимися в императорском доме. Он играл с ними в снежки, учил пилить дрова и помогал им лепить снеговиков. Эти симпатичные черты были обратной стороной глубокой антипатии, которую Александр и его жена питали к дворцовой жизни и представительским обязанностям. Ни царь, ни его жена не имели интеллектуальных интересов, художественного или музыкального вкуса или каких-либо иных духовных склонностей. Один незаконный потомок Екатерины Великой описывал молодых Романовых как необразованных и неглубоких людей. За весь вечер, который он провел с ними незадолго до восшествия Александра на престол, не было сказано ни одного серьезного или умного слова, атмосфера была вульгарной и шумной. Антиинтеллектуальный климат двора проявлялся также и в том, что царевич Николай получил в качестве наставника человека, который никогда не учился в университете и педагогические принципы которого ограничивались прежде всего свежим воздухом и мужскими видами спорта. Единственным, кто оказал большое влияние на Александра III, был Константин Победоносцев, который влиял на будущего царя в реакционном духе и познакомил его с кругами панславистов и с влиятельным реакционным редактором «Московских ведомостей» М. Н. Катковым. Александр все больше симпатизировал им и уже в 1872 г. дал 80 000 рублей на еженедельник «Гражданин» князя Мещерского «для борьбы против нигилистов и конституционалистов». С Мещерским Александра также познакомил Победоносцев, и этот сомнительный журналист в течение многих лет оказывал на царя значительное влияние.

Александру было 20 лет, когда умер его брат, и у него было 16 лет для того, чтобы подготовиться к своей будущей деятельности. Постепенное знакомство с проблемами государства и вообще с политикой, очевидно, предоставляло много возможностей для того, чтобы по крайней мере в определенной степени скорректировать однобокие представления, которые преподносили Александру Победоносцев, Катков, Мещерский и другие. Но этому противодействовало глубокое отчуждение между отцом и сыном, Александром II и Александром III. Его причиной не в последнюю очередь стала длившаяся больше полутора десятилетий связь Александра II с Екатериной Долгорукой, на которой он даже женился вскоре после смерти императрицы. Наследник престола занял сторону своей матери, которая также склонялась к консервативно-реакционным и панславистским взлядам. Мы уже никогда не узнаем, насколько сильно повлиял разрыв с отцом на отношение сына к его политике. То, что царь медленно постигал сложные связи и вряд ли был способен аргументированно доказать что-либо своим министрам, определенно не облегчало деятельность правительства. Для облегчения понимания приходилось специально составлять для царя краткое изложение меморандумов Государственного совета, который каждый раз представлял их в двух вариантах: большинства и меньшинства. После чтения он уничтожал документы. Вероятно, Александр первоначально был сдержанным, что было вызвано его неуверенностью, но с течением времени он стал все больше презирать всех и каждого — даже своих ближайших сотрудников — и в разговорах с другими отпускал на их счет уничижительные замечания. Став царем, Александр все больше склонялся к тому, чтобы видеть в себе единственного морального, беспристрастного и не заботящегося о своей личной выгоде человека в русской политике. Он также часто не считался со своими министрами, советниками и особенно Государственным советом.