Русские цари

Новый министр внутренних дел Толстой так же, как и царь, не имел политической программы, которая четко отличалась бы от дискредитировавшей себя реформаторской деятельности их предшественников. Самой неотложной задачей было, естественно, обуздание революционного движения. При этом новому режиму помогло то, что, с одной стороны, общественное мнение, шокированное убийством царя, резче отмежевалось от революционных идей, а с другой — террористическое движение само исчерпало себя. Хотя революционное движение получило значительное пополнение в основном из кругов радикальной молодежи, но благодаря работе полиции, улучшенной путем реорганизации в центре и провинции, удалось существенно сократить численность членов революционных групп. Последняя заслуживающая упоминания попытка революционеров привлечь к себе внимание покушением на царя окончилась плачевно. На процессе по этому делу был приговорен к смерти и старший брат Владимира Ильича Ульянова (Ленина). После этого провала внутри революционного движения была дана окончательная критическая оценка террористическим действиям и началась дискуссия о новых методах борьбы. Либералы теперь сконцентрировались на так называемых «малых делах», то есть пытались в качестве представителей земства или городского самоуправления — статистиков, агрономов, врачей, учителей и пр. — заботиться об образовании и прогрессе во всех областях, о решении мелких вопросов социальной и политической жизни, надеясь, что в конце концов это приведет к большим переменам. Именно земства играли при этом быстро возрастающую роль. Десятки тысяч представителей интеллигенции нашли здесь для себя поле деятельности.