Русские цари

Александр III вступил на престол в трудное время. Его отец стал жертвой террористов из «Народной воли». Никто не знал, насколько сильны были революционеры и могут ли они повторить такое покушение. У нового царя не было политической программы, а его министры и советники не ладили между собой. Он быстро понял лишь то, чего он не хотел. Поддерживаемый Победоносцевым, он отверг план своего отца, касавшийся участия представителей общественности в обсуждениях законов в Государственном совете. Его манифест быстро дал понять общественности, что Александр III собирался в любом случае сохранить неограниченное самодержавие. Либеральным министрам, которых царь ненавидел, пришлось вскоре уйти в отставку: первыми ушли министр внутренних дел Лорис-Меликов и Константин Николаевич, дядя императора, за ними военный министр Милютин и министр финансов Абаза, министр иностранных дел Горчаков, Шувалов и др. Но такие кадровые мероприятия ни в коей мере не проясняли новый курс. В этой фазе Александр, по-видимому, опирался на панславистские и славянофильские тенденции, которые представлял в первую очередь его новый министр внутренних дел Н. Р. Игнатьев. С ним Александр разделял глубокую антипатию к бюрократии и ее роли в жизни русского государства. Следуя своему министру внутренних дел, он рассматривал представителей бюрократии как истинных зачинщиков революционного движения. Эта невротическая позиция отражала тот факт, что даже формально абсолютный монарх зависел от работы бюрократии и что осуществление намеченных мероприятий под влиянием бюрократии могло принять такой оборот, который противоречил намерениям царя. Игнатьев обещал решить эту проблему путем созыва Земского собора, собрания более чем 2000 представителей различных сословий государства. Таким образом должен был быть восстановлен — излюбленное представление славянофилов — мифическо-мистический союз между царем и простым народом и нейтрализовано пагубное влияние бюрократии. Игнатьев встретил в Победоносцеве злейшего противника, который мог убедить царя в том, что и эта мера была первым шагом к внушающей страх и ненависть конституции. Царь отклонил проект и уволил его инициатора. Новым министром внутренних дел стал Дмитрий Толстой, бывший министром народного просвещения в шестидесятые и семидесятые годы.

В первые недели режим был также обеспокоен несколькими волнами еврейских погромов, начавшихся 12 апреля 1881 г. с массовых беспорядков в Елизаветграде. Первой реакцией Санкт-Петербурга были замешательство и разделяемое царем убеждение в том, что погромы — дело рук революционеров, восставших против всех имущих классов. Вопреки широко распространенному в историографии мнению, эти погромы ни в коем случае не были результатом действий скрытых революционных сил. Александр был крайне предубежден против евреев и говорил, что несчастья евреев — это наказание божье за то, что они распяли Христа. В ответ на сообщение об одном из погромов он писал, что в глубине души всегда радуется, когда бьют евреев. Однако часто пропускают важное дополнение: «Но из государственных интересов это не должно происходить». Хуже было то, что Александр отказывался открыто объявить, что евреи тоже находятся под защитой государства. Полиция и армия сталкивались с большими трудностями при пресечении происходивших все чаще актов насилия. Только в 1884 г. после жестокого подавления погрома в Балте антиеврейские выступления на десятилетие прекратились. По настоянию Игнатьева, несмотря на сопротивление большинства членов совета министров, Александр 3 мая 1882 г. отреагировал на еврейские погромы так называемыми «Временными майскими правилами», снова запрещавшими евреям селиться в сельской местности. Эта мера якобы должна была защитить евреев от погромов. В действительности причина была в другом: евреев считали ферментом социальных преобразований, и поэтому их следовало держать как можно дальше от считавшегося верным царю консервативного крестьянства.