Андрусовского договора добился Ордин-Иащокин, который теперь стал руководителем Посольского приказа с титулом «царской большой печати и государственных великих посольских дел сберегателя». Друг царя считается «первым современным человеком» России (Штелнн), одной из личностей, впервые нарушивших анонимность источников (Платонов), которые делали политику и разрабатывали концепции, отвечая за это перед своей совестью. Западная ориентация этого «министра иностранных дел» внесла существенный вклад в так называемую европеизацию России, хотя его балтийские планы и не осуществились и смогли быть возобновлены только Петром Великим. Присоединение Украины он принял вынужденно, поскольку оно стояло на пути его планов, касавшихся прочного мира с Польшей. Преемник Ордина-Нащокина с 1671 г., А. С. Матвеев, который проявлял еще большую склонность к Западу и бал женат на шотландке (леди Гамильтон), после восстания под руководством Разина, напротив, вынужденно больше интересовался защитой южной границы. Переменив столетнюю традицию, Москва, которая в 1672 г. апеллировала к Западу, теперь не бросила Польшу в борьбе против турок.
Выдающимся был вклад Ордина-Нащокина и во внутреннюю политику. Будучи воеводой в Пскове, он смог в первой половине 60-х годов снизить социальную напряженность, еще тлевшую там со времени восстания 1650 г., а впоследствии внести в «Новоторговый устав» 1667 г. идеи укрепления купечества в противовес аристократии и чиновничеству. «Новоторговый устав» сменил торговый устав 1653 г., в котором были унифицированы таможенные тарифы. (В 1654 г. были дополнительно запрещены транзитные пошлины на гражданских и церковных угодьях.) В «Новоторговом уставе», имевшем меркантильную окраску, наконец-то были удовлетворены выражавшиеся на протяжении десятилетий и теперь снова четко высказанные желания купцов. Установленные ранее ограничения для иностранцев теперь были сведены воедино, и для русских купцов была определена подсудность по торговому праву в Архангельске. Купцам был обещан собственный приказ для защиты их интересов, однако это не было осуществлено. Таким образом, выдвинувшийся мелкопоместный дворянин Ордин-Нащокин, мог сделать только первые шаги в реализации своих как внешнеполитических, так и торгово-политических планов. Даже дружба царя, трогательно утешавшего Ордина-Нащокина после бегства его сына на Запад, не могла помешать ему, испытавшему разочарование, в 1671 г. уйти в монастырь.
Такое же большое значение для будущего имели дела и планы Ф. М Ртищева, воспитателя наследника престола Алексея Алексеевича. Он способствовал организации образования в Москве по примеру Украины, не только ввел в обиход полифоническую музыку, но и основал первую школу в Андреевом монастыре, первую больницу, а также богадельню и приют. Тем самым государство впервые взяло на себя решение социальных задач, и в этой сфере также почувствовалось влияние западного абсолютизма. К первым шагам в этом направлении относятся также развитие элементов бюрократии, расширение приказов, бюрократизация боярской думы, создание государственных монополий в экономической сфере и консультации правительства с отдельными социальными группами, например с купцами, после 1653 г. вместо созыва всего Земского собора. Этой тенденции соответствует и название «Приказ тайных дел», данное приказу, который первоначально с 1654 г. был только личной канцелярией царя, но прежде всего обрабатывал петиции населения, минуя администрацию, а с 1663 г. был уполномочен заниматься управлением царским имуществом и предприятиями (например, стекольными и железоделательными мануфактурами), то есть представлял собой отдельное экономическое управление, в котором иностранцы зачастую видели орган надзора или полицейское ведомство. Формирование «полков нового строя», которое снова усиленно велось с 1649 г. (см. главу «Михаил Федорович»), то есть создание регулярной армии, и строительство первого военного флота (1668 г.) также относятся к первым шагам самодержавия. Правда, пять кораблей во главе с «Орлом» были сожжены в Астрахани во время восстания под руководством, Разина.