Русские в британских университетах. Опыт интеллектуальной истории и культурного обмена

В середине XVII века англо-русские дипломатические отношения разладились, что было связано с революцией Кромвеля и казнью короля. Царь Алексей Михайлович издал указ, в котором говорилось: «Англичане всею землею учинили большое злое дело, государя своего, Карлуса короля, убили до смерти: и за такое злое дело в Московском государстве вам быть не довелось».

Новый этап в развитии отношений между Россией и Англией начался в период царствования Петра I. Петр широко открыл двери иностранцам, в том числе английским послам и путешественникам. Но главное – он сам совершил путешествие в Англию в 1698 году, что стало поворотным моментом в отношениях между странами.

Петр приехал в Англию учиться, и от своих приближенных он требовал того же. В своей поездке он интересовался главным образом кораблестроительством и устройством верфей. Петр не собирался посылать русских студентов в Кембридж или Оксфорд, ему нужны были не ученые, а кораблестроители и мореходы. Но сам Петр совершил поездку из Лондона в Оксфорд. И хотя эта поездка была краткой, всего два дня, она была знаменательной. Она свидетельствовала о признании Петром роли науки, значения университета.

В Оксфорде Петр посетил книжную лавку, затем издательство, музей Эшмолиен и часовню Тринити-колледжа. Он отправился в Оксфорд инкогнито, но когда публика узнала в нем русского царя и стала собираться толпа, Петр решил вернуться в Лондон, не осмотрев всего того, что он собирался увидеть.

В поездке в Англию Петра I сопровождал Петр Васильевич Постников. За три года до поездки Петра он получил степень доктора в Падуе – это был первый русский, получивший иностранный медицинский диплом. Петр I поручил Постникову остаться в Англии и познакомится с английскими школами и университетами. Он приехал в Оксфорд, где внимательно осмотрел университетскую Бодлеанскую библиотеку и приобрел каталог книг, чтобы послать его Петру.

В регистрационной книге Бодлеанской библиотеки есть еще два имени, относящихся к приближенным Петра. Это Петр Миллер и Лаврентий Блюментрост, создатели Российской Академии наук.

Через несколько лет эту же библиотеку посетил еще один соратник Петра, дипломат Борис Иванович Куракин. Он много путешествовал по Европе, был послом в Риме. В 1711 году, оказавшись в Англии, он посетил колледж в Итоне, где заметил, что студенты занимаются здесь изучением современных и классических языков, но не занимаются физическими упражнениями. Затем он по примеру Петра приехал в Оксфорд и посетил Бодлеанскую библиотеку, заметив, правда, что она уступает римской.

Любопытно, что в XVIII веке центром притяжения для русских был Оксфорд, а не Кембридж. Именно в Оксфорд отправлялись учиться студенты, именно туда отправлялись ученые и дипломаты. Быть может, это было следствием поездки Петра I, выбравшего Оксфорд целью своего визита.

В период между смертью Петра и восхождением на трон Екатерины русские студенты вновь появляются в английских университетах.

В 1742 году, в царствование Елизаветы, в Кембридж были посланы на обучение двое молодых людей – барон Александр Черкасов и его брат Иван. Они провели несколько лет в Кембридже, изучая английский язык и набираясь опыта. По-видимому, Александр тяготел к гуманитарным наукам, и когда он в 1747 году вернулся в Россию, он владел пятью языками – помимо английского, греческим, латынью, французским и итальянским. В 1752 году он вновь приехал в Англию. На этот раз он направился в Эдинбург, чтобы изучать там медицину и, очевидно, добился успеха и в этой области. Оба брата окончательно вернулись в Россию только в 1756, проведя в Англии четырнадцать лет. Во времена царствования Екатерины они получили заслуженное признание и возможность применять свои знания на практике. Александр возглавил здесь Медицинскую коллегию и пытался реформировать медицинскую службу в России, а его брат дослужился до вице-адмирала.

Конечно, главной целью для многих русских студентов был Оксфорд. В период между смертью Петра и восхождением на престол Екатерины в Оксфорд были направлены три студента из Морской академии. На этот шаг Морскую академию толкала жестокая необходимость. Русский флот нуждался в квалифицированных мореходах, умеющих читать карты и другие морские документы. По этой причине в 1745 году в Лондоне оказались трое русских моряков: преподаватель Алексей Кривов и двое кадетов – Михаил Четвериков и Петр Костюрин. Они должны были стажироваться в Англии три года. Им было положено содержание в 400 рублей в год.