Русские земли Великого княжества Литовского (до начала XVI в.)

Для лучшего понимания социальной эволюции западнорусского города надо иметь в виду, что его экономическое развитие находилось на начальной стадии. «Города Западной и Юго-Западной Руси под воздействием монголо-татарского ига на будущих украинских землях и на Северо-Востоке Руси оказались отрезанными от путей международной торговли, что серьезно повлияло на темп их развития. Ведущей отраслью городского ремесла оставалось, как и в Древней Руси, производство потребительских товаров».[799] Города этого региона, как и раньше, сохраняли свой сельскохозяйственный характер, то же самое можно сказать и о местечках.[800] Лишь в первых десятилетиях XVI в. в развитии городов обозначился качественно новый этап, который отличался усилением влияния товарно-денежных отношений и бурным ростом новых городских поселений.[801] Ясно, что оборотной стороной медали такой неразвитости городов как экономических центров было слабое развитие ремесла, о чем свидетельствует хотя бы тот факт, что в названиях полоцких ремесел, как и в белорусских, был очень высок процент иностранных терминов.

Неразвитость восточноевропейского города подводит к вопросу о положении в нем ремесленников. 3. Ивинскис писал о том, что трудно разобраться в положении ремесленников по источникам XV в. и выяснить их место в социальной структуре. А.Л. Хорошкевич отметила, что ремесленники в качестве особой прослойки населения выделены в памятниках письменности лишь в конце XV в. и никаких организаций ремесленников до начала XVI в. не существовало.[802]

Заметим, что ремесленники фигурируют в источниках отдельно от городской общины. В Полоцке во время выдачи магдебургского права встал вопрос, куда их отнести. «А которые будут ремесники в месте мешкати… тыи все мают в них вступаться», — сообщает полоцкий документ.[803] Обращает на себя внимание также и небольшое количество этих ремесленников. Ремесленники, находившиеся под «присудом замковым», в 1552 г. участвовали в строительстве одной (!) из 204 городен замка.[804] Такая же ситуация сложилась и в Киеве: «…прихожие люди, и ремесники всякие, и винники, и хлебницы, и перекупники, и рыболове, и иные люди, которые в месте и по селом торгом ся обыходять, тых всех его милость к ним привернул во всякие службы и поплатки местские вечно».[805] В Витебске мещане пытались переложить большую часть подводной повинности на кожемяк,[806] следовательно, мещане и ремесленники-кожемяки — две разные группы населения.

По полоцким материалам конца XV в. видим, что многие из ремесленников находились в зависимости от бояр. Но ведь, до того, как оказаться в зависимости от бояр, они зависели от княжеской власти. Складывается впечатление, что «ремесленники» западнорусской старины, будь они свободными или рабами, принадлежали великокняжеским, а в более ранний период к княжеским дворам. Такого рода ремесленники известны нам по Русской Правде. Одна из статей последней, как известно, устанавливала за «реместьмяника и за реместьвеницу» плату в 12 гривен — равную плате за «сельского тиуна, княжа и ратайного».[807] Заметим, что по Статуту 1529 г. «ремесных людей» (даже из тяглых или невольных) относили к привилегированному классу простолюдинов — за их убийство взималась такая же плата, как за путных людей.[808]

Основное же население городов составляли мещане. И.Д. Беляев считал, что это купцы.[809] Основанием, видимо, послужило то, что на материалах северной Белоруссии прослеживается активное участие этой категории населения в торговле. Такой же точки зрения фактически придерживался и М.Ф. Владимирский-Буданов.[810] С такой гипотезой мы не можем согласиться. Дело в том, что «купцы» довольно часто фигурируют в источниках, в том числе и отдельно от мещан.[811] Но, главное — этот термин вполне покрывается термином «мещане». Так, например, в одной грамоте фигурирует купец государя, купец-полочанин.[812] Его отец в следующей грамоте именуется мещанином.[813] Одна из грамот отправлена «от бояр полоцких и от мещан и от всех купцов Полоцкого места»,[814] а следующая от «бояр полоцких и от мещан, и от всего поспольства».[815] Значит, купцы входили в состав мещанской общины и не выделялись из нее. Конечно, купеческие организации в западнорусских землях, видимо, существовали. Достаточно вспомнить купеческие общины в Смоленской земле еще долитовского периода.[816] Однако ни тогда, ни в XIV–XV вв. они не играли видной роли в социально-политической жизни. Так, впрочем, было и в соседнем Новгороде.[817] Очевидно все-таки понятие «мещане» не исчерпывалось лишь «купцами». Сам термин прожил долгую и сложную жизнь. Появился он в Юго-Западной Руси еще в XIII в. в форме «местичи»,[818] будучи заимствованным из Польши. Этимология слова понятна — от наименования городского поселения — «место», «мiсто».