Русские земли Великого княжества Литовского (до начала XVI в.)

В форме же «мешкать» в белорусском и украинском языках этот термин появляется довольно поздно — не ранее XIV–XV вв. В XVI в. с дарованием многим старым городам магдебургского права он распространяется почти на всех горожан, в связи с чем городская община признается «почти равнозначной или близкой по значению понятию «мещанство».[819] Вполне возможно, что какой-то период этот термин обозначал категорию горожан, отличную как от бояр, так и от черных людей. Впрочем, термин, как и остальные названия социальных групп в западнорусских землях, был весьма неопределенным и действительно имел тенденцию к охвату всего свободного городского люда. Категория эта оформляется на протяжении XIV–XV вв. и большую роль в юридическом ее становлении играли привилеи на магдебургское право. Эти привилеи юридически окончательно оформили мещанскую городскую общину, которая в Западной Руси имела свои особенности, сближающие ее с древнерусской городской общиной, но продвигалась постепенно по тому коммунальному пути, по которому двигались в свое время и города Западной Европы. Нельзя согласиться с А.Л. Хорошкевич в том, что мещане выделились из земян.[820] Как та, так и другая группа населения — продукт распада прежней древнерусской общности — «людья», нерасчлененной массы городского и сельского люда. Вот почему вопрос, с каким слоем периода независимости можно генетически связать мещанское землевладение и саму категорию населения, чисто риторический. Это свободные жители городов, на которых наложилась служба, это служилая группа населения.

В чем же состояла служба? Вопрос непростой. Мещанская служба варьировалась и пространственно, и хронологически, а главное была как бы «общей» службой и службой с земли. Мещанская служба, скажем, в Пинском Полесье — «служба зъ местом» — это издольные повинности, а также «поплаты регулярные и экстренные», прямые и косвенные.[821] На Украине существовал известный минимум для всех городов. Это погоня за неприятелем, сторожевая служба и ремонт замка. Кроме того, города, которые не пользовались особыми привилегиями, должны были «поднимать» послов и гонцов подводами и стациями.[822] Длительное время эти повинности, общественно полезная направленность которых очевидна, не вызывали ропот со стороны жителей городов. Но по мере роста сословных привилегий, дестабилизации прежних систем общественной жизни начинается ожесточенная борьба по поводу этих повинностей.

Мещане должны были нести и чисто военные повинности. Первоначально это, видимо, сводилось к участию в земском ополчении. Однако, но мере того как в ВКЛ складывалась служба с земли, мещане, владевшие земельными участками должны были нести и земскую военную повинность. В Витебске, который долго не получал магдебургского права, «конные мещане» сохранялись еще и в XVI в., причем часть их жила в городе, а имения других были разбросаны по разным местам Витебского воеводства.[823]

Рассмотрим категории населения, которые подходят под достаточно неопределенный термин «крестьянство». Значительная часть этого населения по своему положению смыкалась с боярством. Это бояре панцырные и путные. Тот достаточно широкий «пакет» документов, который отразил их социальное положение, застал их уже в сложном переходном состоянии. Однако, используя ретроспективный анализ, можно уловить суть их эволюции. Положение этих категорий населения ухудшалось в связи с тем, что их земли раздавались дворянам — высшим чиновникам великокняжеского аппарата и др. Сама раздача их земель не означала автоматического перехода в зависимое состояние. Так, в 1506 г. дворянину были пожалованы путные люди. Великокняжеское пожалование сопровождалось указанием: «А захотят пойти, могут идти…».[824] Правда, так было не всегда. В 1475 г. пан Остафеи Корсакович просил человека «на имя Мякала и получил его… и с детьми».[825]