Русский Афонский отечник ХІХ-ХХ веков

Целый год Гавриил находился в султанском дворце при дяде – вельможе султана. Султан его заметил и спросил дядю о нем. А потом сам султан Махмуд лично разговаривал с Гавриилом, о многом расспрашивал, после чего весьма полюбил его. Находясь во дворце, Гавриил не пользовался усладами роскошной жизни. Его дневной пищей была одна горсть ячменной крупы, сваренной с солью в воде. Султан об этом знал от дяди. Знал и о том, что ежедневно он полагал по 500 земных поклонов. Султан с восхищением, не ожидая ответа, часто спрашивал своих приближенных: «Кто научил такого молодого человека так поститься и молиться?»

Об этом султане, благодетеле христиан, говорят, что он сам был тайным христианином. Старец Хаджи Георгий так говорил о нем: «Султан Махмуд был втайне христианин. Первая добродетель его состояла в том, что до его царствования не только не могли построить ни одного нового храма, но не могли даже поправить ни одного обветшавшего. Он дал до 2000 фирманов (разрешений) на построение новых церквей. По разрушении в 1821 году маленькой, низенькой часовни в Балуклии, построенной над живоносным источником Божией Матери на месте древнего великолепного храма, место это было отнято турками от православных греков. Султан Махмуд по ходатайству Патриарха Константия I (1830–1834) возвратил это место христианам и дозволил восстановить от самого основания древнюю церковь, которая и была построена, но по недостатку средств в меньших размерах. Причем известная своей благотворительностью графиня Анна Алексеевна Орлова-Чесменская пожертвовала 50 000 пиастров. Султан даже приказал уничтожить само магометанское кладбище, бывшее на этом месте, а могильные камни отдал христианам употребить на постройку церкви. Да еще пожертвовал две большие иконы: святого Иоанна Предтечи, к которому он благоговел, и отца его святого пророка Захарии, и серебряное паникадило».

Видя вокруг себя честь и славу суетной мiрской жизни и как трудно со всем этим бороться, юный Гавриил стал молиться Божией Матери увести его отсюда и указать ему путь спасения. Однажды за Божественной Литургией в патриаршей церкви Гавриил со слезами молился пред иконой Божией Матери мозаичной работы, которая находится за патриаршей кафедрой. Когда закончилась Литургия, он не вышел вместе со всеми из церкви, а остался с юношеской простосердечностью молиться дальше, желая получить откровение.

Царица Небесная, как рассказывал многим сам старец, услышала его скорбь и молитву, и случилось следующее: ему показалось, что Царица Небесная сошла к нему с иконы в белом одеянии и спрашивает его: «Чего ты хочешь?» – «Хочу спастись», – ответил Гавриил. Матерь Божия тогда говорит ему: «Когда выйдешь из церкви, то иди к фонарным воротам на пристань, где увидишь монаха, с которым поедешь на Афон». Сказав это, она снова вошла в свою икону.

Гавриил поспешил на пристань и действительно увидел монаха величественного вида: постный старец, борода седая, длинная. Это был игумен бедного греческого монастыря на Афоне во имя святителя Николая Чудотворца, именуемого Григориат, по имени построившего его основателя – преподобного Григория, который был родом славянин-серб. Имя и этого игумена было тоже Григорий. Гавриил упал к нему в ноги и стал просить его, чтобы тот взял его с собой на Афон. Святогорский старец посмотрел на него и говорит: «Святыми отцами и постановлениями Патриархов Константинопольских запрещено принимать на Афон не только мальчиков, как ты, но даже и в летах, если они без бороды. Как об этом ни говори, а на Афоне тебе не быть до совершенных лет».

Выслушав отказ, опечаленный Гавриил рассказал о том, как он видел Божию Матерь и что Она ему сказала, дабы этим убедить старца взять его на Афон. Старец задумался, но после краткого недоумения снова говорит ему: «Нет, я не могу взять тебя. У нас на всем Афоне нет ни одного мальчика. Как же я возьму тебя?» И как ни просил и ни умолял Гавриил, игумен никак не хотел согласиться взять его с собой.