Русский Бокондо

— Собирается на войну. Думаю, окажется где-нибудь на Тихом океане. Теперь о главном, вы поступаете в мое распоряжение. Сообщаю, что сегодня российское правительство объявило о том, что наш флот будет вести боевые действия на океанах, чтобы не допустить снабжения Японии военными материалами. Опубликован список грузов, которые в полном соответствии с международным правом объявляются военной контрабандой и подлежат конфискации или уничтожению. Мы с вами включены в число тех, кто должен будет обеспечить исполнение этого решения, поэтому хочу ознакомить вас с секретными данными об оперативной обстановке.

Николай слушал со все возрастающим вниманием, перед ним разворачивался план небывалой по своим масштабам операции крейсерской войны на трех океанах. Если он удастся, то поставки в Японию иностранного сырья и военных материалов значительно сократятся и ее промышленность не сможет обеспечить ведение войны. Крейсера из Владивостока должны были действовать в Тихом океане непосредственно у берегов Японии. Кораблям с Балтики предстояло контролировать воды Атлантики в районе Гибралтарского пролива и северо-западных берегов Африки.

Здесь, в Индийском океане, вступят в действие вспомогательные крейсера, переоборудованные из пароходов Добровольного флота. Их подготовкой и обеспечением этой части операции руководит младший флагман Черноморского флота, член императорской фамилии великий князь Александр Михайлович. Через агентурную сеть вся необходимая информация о погрузке и следовании судов с военной контрабандой поступает из портов европейских стран в Суэц, где в качестве официального представителя Добровольного флота находится контр-адмирал Пташинский. Разумеется, в настоящее время он и все члены его штаба числятся в отставке и являются обыкновенными коммерсантами. Связь поддерживается с помощью телеграфа, и донесения поступают под видом сообщений различных иностранных информационных агентств и обычной деловой переписки. Вся информация засекречена и шифруется кодами Главного Морского штаба и министерства иностранных дел России. Снабжение крейсеров углем, пресной водой и продовольствием должно осуществляться при участии российских торговых судов и пароходов одной из немецких компаний. Время и место их встреч в океане следует определить и согласовать.

При проведении всех этих операций надо учитывать то, что Англия тайно и явно поддерживает Японию. Поэтому необходимо в ближайшее время негласно посетить расположенный рядом остров Занзибар, где один из портовых чиновников передаст ценную информацию о маршрутах и якорных стоянках английских военных кораблей и торговых судов в этой части Индийского океана. Он также является одним из приближенных правящего на острове султана и ненавидит англичан, которые несколько лет назад объявили Занзибар своим протекторатом.

— Есть вопросы по операции?

— Вопросов не имею. Хочу спросить о другом. Как случилось, что японцам удалось напасть на нас внезапно? Ведь об их военных приготовлениях знали уже давно, еще когда меня на мыс Доброй Надежды посылали.

— Знать-то мы знали, да только нам не все верили. Не туда, мол, смотрите, главный враг на западе. Один сенатор, член государственного совета, только руками замахал, когда услышал о существовании императорской Японии. Что это еще за туземная империя на островах в Тихом океане! Не может быть такой. Да мы их, желтокожих чертей, шапками закидаем! Потом, когда наверху поняли, что дело серьезное, и разобрались, на чьи деньги Япония развивает свою промышленность и вооружается, очень заспешили. Да только время уже было упущено.

— Не знал я об этих событиях.

— Об этом большинство никогда и не узнает, — не без горечи ответил Владимир Александрович. — Какие отчеты капитан Русин из Токио присылал о японском флоте и его базах! Заранее предупреждал о всех передвижениях кораблей, о накоплении запасов угля и снарядов. Сообщал даже о досрочном выпуске кадет из военно-морского училища и указал, кого из них на какой корабль направили. Да и другие разведчики не дремали. Эх, если бы к нам в Петербурге внимательнее прислушались!

— Разве нельзя было переговоры какие-нибудь начать, чтобы время затянуть?

— Переговоры велись, дипломаты обещали, что если дело не решат миром, то хотя бы на полгода начало войны отсрочат. К нам же в Петербург в прошлом году специальная японская миссия приезжала. Ей новые корабли и морские заводы приказали показать. Думали, что увиденное так подействует, что японцы устрашатся и передумают начинать войну. Даже наши первые подводные лодки им продемонстрировали.

— Так у России уже и подводные лодки есть?