Русский язык в зеркале языковой игры

— Когда тебе дурно, всегда ешь сено,—сказал Король, усиленно работая челюстями,—В таких случаях нет ничего равного сену.

—Ая думала, брызнуть холодной водой или понюхать нашатырю будет лучше,— сказала Алиса.

— Я же не сказал, что нет ничего лучше,—возразил Король—Я сказал, что нет ничего равного(Л. Кэрролл, Алиса в стране чудес, в пер. Б. Заходера).

Е. В. Падучева полагает, что в контексте отрицания у прилагательного равныйпоявляется значение ‘равный или больший’, которое и отрицается. Падучева справедливо отмечает, что толкование слова равный,предлагаемое в БАС (равный —‘одинаковый — по величине, качеству или силе’), неудовлетворительно для таких приводимых там примеров, как И то сказать в Полтаве нет Красавицы Марии равной(= ‘нет красавицы хуже или лучше Марии’?!) (ср. [Падучева 19826: 113—114]). Мне кажется, что мы имеем дело не с особенностью прилагательного равный(и, может быть, некоторых других), а с некоторым общим соглашением в языке, согласно которому в некоторых контекстах появляется указание на некий минимум. Приведенная пушкинская фраза имеет приблизительно такой смысл: ‘нет красавицы, хотя бы равной Марии’.

Еще несколько примеров, обыгрывающих эту особенность и подтверждающих, как будто, предлагаемое объяснение.

(3) Перед свадьбой mu обещал исполнять малейшее мое желание.

—Яне соврал. Скажи, какое твое желание малейшее, и я его исполню.

Высказывание Обеищю исполнять малейшее твое желаниев нейтральном употреблении значит: ‘Обещаю исполнять даже малейшее, и тем более, важные желания’.

(4) Она встала с видом разгневанной королевы: «Вы нахал! Неужели вы думаете, что я могу в личной жизни иметь двух любовников?/» Это неопределенное возмущение я понял впоследствии, когда простак сообщил мне, что у нее на этом амплуа бывало и по четыре человека(А. Аверченко, Мой первый дебют).

(5) — Ничего не может быть лучше стакана вина!—сказал кто-то в одном берлинском обществе, в присутствии знаменитого профессора Энгеля. Энгель ответил. «Ну нет! Бутылка вина, по-моему, лучше».

(6) [Путевые заметки из Португалии] ..здешние женщины очень красивы, за исключением, конечно, тех, которые некрасивы. Одеты люди богато, но чаще—бедно(В. Ардов, Литературная штамповка, или Пиши как люди).

Общие утверждения оценочного характера, касающиеся больших совокупностей, указывают на правило и не только допускают, но, пожалуй, и предполагают исключения. Фраза Здешние женщины красивыимеет приблизительно такой смысл: ‘В целом здешние женщины красивы’ или: ‘Абсолютное большинство здешних женщин красивы’. Тем самым, первое из приведенных утверждений (здешние женщины очень красивы, за исключением, конечно, тех, которые некрасивы)тавтологично. Аномальность второго утверждения (Одеты люди богато, но чаще— бедно)связана с тем, что исключений, естественно, должно быть существенно меньше, чем правильных случаев.

27*

Саморазоблачение