Ильин подвергает сомнению некритическое допущение, характеризовавшее поколения российских и советских историков о том, что «Алфавит» членов тайных обществ декабристов, составленный в 1827 году А. Д. Боровковым, был исчерпывающим и, следовательно, окончательным. Он утверждает, что, напротив, боровковский список причастных к тайным обществам и восстаниям на самом деле неполный и неточный и поэтому неоправданно рассматривать его как наиболее авторитетный источник информации о степени членства декабристов. Более того, с методологической точки зрения было бы необоснованно ограничивать членство в тайных обществах декабристов только теми, кто назван в окончательном приговоре суда: поиск, несомненно, должен вестись значительно шире за счет обращения ко множеству других источников, включая мемуары (
Интересно, что сами арестованные декабристы на допросах почти не называли сочувствующих или попутчиков. Однако нет никаких сомнений в том, что был ряд людей с хорошими связями, высокопоставленных лиц, которых можно было бы к таковым причислить[886]
. Планы декабристов по созданию нового правительства предусматривали возможное включение в него Киселева, Мордвинова и Сперанского. По словам В. И. Штейнгейля, Сперанский был осведомлен о намерениях заговорщиков одним из них, его личным помощником Г. С. Батеньковым. 27 ноября 1825 года, в день присяги Константину на верность, Батеньков умолял Сперанского помочь им спасти Россию от еще одной сотни лет рабства. Но Сперанский возразил, что ничего подобного сделать не в состоянии[887]. Все это привело Ильина к выводу, что необходимо вновь тщательно проанализировать источники, чтобы реконструировать историю взаимодействия правительства с российским обществом в первой четверти XIX века, историю оппозиции дворянства в 1810–1820‐х годах, зарождение либеральной идеи и активизацию реформаторской политической традиции в России (Ильин еще более расширил тему количественной оценки декабристов в своей не менее обширной и подробной монографии 2004 года. Это наиболее полный подсчет числа декабристов с указанием имен лиц, участвовавших в шестнадцати тайных обществах и в военных восстаниях на Сенатской площади и на юге империи в декабре 1825 года и январе 1826 года или связанных с ними[889]
. Особенно полезны два приложения к книге. В первом из них (В своей автобиографии Боровков указывает в общей сложности 189 дел, рассмотренных Следственным комитетом. Из них 121 было передано в Верховный суд; 57 приговорены к «исправительным наказаниям» до четырех лет лишения свободы с последующим переводом из гвардейских полков в армию или из армии в отдаленный гарнизон; и 11 были освобождены. Эта цифра не включает «очень большое количество» тех, кто был освобожден во время расследования комитетом либо самим царем, и тех повстанцев, которые не были членами какого-либо тайного общества и которых судили военные трибуналы[890]
. Ильин подсчитал, что не менее 204 арестованных были так или иначе реабилитированы в ходе следствия (Во втором приложении (