Русское дворянство

Эпоха Александра I ознаменована войнами с наполеоновской Францией. Россия, вступавшая в различные антифранцузскис коалиции с Австрией, Пруссией и Англией, тем не менее терпела поражения, и Александр был вынужден подписать с Наполеоном Тильзитский мир, противопоставив этим себя интересам крупного дворянства. Складывалось положение, схожее с последним периодом жизни Павла I, когда в Санкт-Петербурге открыто говорили об убийстве императора. В связи с этим император был вынужден постепенно отойти от условий Тильзитского мира, параграфы которого также мало соблюдались и Наполеоном. В 1812 году началась Отечественная война, ставшая венцом царствования Александра. Освобождение России и последовавшие за ней походы русской армии полностью изменили карчу Европы. Были восстановлены многие прежние режимы и династии, в том числе и королевская монархия во Франции. 14 сентября 1815 года тремя государями, российским, австрийским и прусским, был подписан акт так называемого Священного союза. Вступившие в союз монархи согласились: «Как в управлении собственными подданными, так и в политических отношениях к другим правительствам руководствоваться заповедями св. Евангелия, которые, не ограничиваясь приложением своим к одной частной жизни, должны непосредственно управлять волею царей и водительствовать их деяниями как единственное средство, утверждающее человеческие постановления и вознаграждающее их несовершенство». Это стало программой России на многие годы.

После победоносной войны царь даровал Польше конституцию и отменил крепостное право в Прибалтике, готовились проекты всеобщей отмены крепостной системы, однако постепенно либеральные идеи сменились реакционными, и к концу царствования Александра среди дворян (особенно офицеров) существовало уже несколько тайных обществ, ставивших своей целью ограничение монархии или провозглашение республики.

В царствование Александра I был создан Государственный совет, куда входили все действующие министры, некоторые ушедшие в отставку министры и губернаторы, высокопоставленные чиновники. Часть членов Государственного совета выбиралась по губерниям из местного дворянства.

Еще в 1793 году, когда Александру не исполнилось и 16 лет, Екатерина II женила его на 14-летней Баден-Баденской принцессе Луизе Августе, нареченной в православии Елизаветой Алексеевной. У Александра I было две дочери, умершие в младенческом возрасте.

Согласно закону о престолонаследии, после смерти (Александра I, не имевшего потомков, наследником престола становился следующий по возрасту брат Константин, но цесаревич в 1820 году развелся со своей супругой великой княгиней Анной Федоровной, и по этому случаю к закону о престолонаследии было издано дополнительное постановление: если член императорской фамилии вступит в брак с особой не из царского дома, то он не может передать своей супруге права членов императорской фамилии и дети от этого брака не могут быть наследниками престола.

Цесаревич после своего развода женился на графине Грудзинской и вследствие этого брака счел нужным отказаться от своих прав на русский престол (1822). Тогда император приказал составить манифест (16 августа 1823 г.), в котором объявлял о добровольном отречении цесаревича и о том, что наследником престола должен быть великий князь Николай. Манифест был положен для хранения в Успенский собор Москвы; три других экземпляра хранились в Синоде, Государственном совете и Сенате, чтобы в случае кончины императора они были обнародованы.

Александр I скончался в Таганроге.

Второй брат Александра Николай I (1796–1855) провозглашен императором 14 декабря 1825 года, короновался в Москве 22 августа 1826 года и как царь Польский — в Варшаве 12 мая 1829 года.

Правление нового императора началось с восстания декабристов, что впоследствии отразилось на всем его царствовании. Наибольшую известность приобрело Третье отделение (тайная полиция), причем ее начальник был одновременно и шефом корпуса жандармов. Была введена цензура на все печатные издания. В 1831 году подавлено восстание в Польше, в 1849-м — в Венгрии.

Лучшие стремления императора, о которых он не раз говорил и сам: «Мы не имеем, не можем иметь другого

желания, как видеть Отечество наше на самой высшей степени счастья и славы, Провидением ему предназначенной», — таю и не были осуществлены. Конец царствования Николая I был омрачен поражением в Крымской войне. Перед кончиной император начал осознавать всю ошибочность ведомой им политики, приведшей к отсталости России и отбросившей ее в политическом и экономическом плане на несколько десятилетий назад.

Николай I был женат на принцессе Прусской Фредерике Вильгельмине, в православии нареченной Александрой Федоровной, и имел от нее семерых детей, в том числе четверых сыновей — Александра, Константина, Николая и Михаила, названных в том же порядке, что и сыновья Павла I. После кончины императора его старший сын Александр и занял родительский престол.