Рыбка в клетке

– Всего за несколько секунд вы предложили мне пять возможных причин. Дай я вам целую минуту, их количество возросло бы до двадцати, тридцати, сорока – зависит от вашего опыта и воображения. Такое поведение может также быть следствием и других факторов: алкогольного или наркотического опьянения, шантажа, вызова, психологической травмы, вируса. На деле, можно долго гадать, но так и не приблизиться к правильному ответу. Вообще-то, поведенческие отклонения – довольно интересный объект для исследования, если у вас возникнет желание его провести.

– Тем более, материала хоть завались, – хохочет Яхонт.

– Если вы не заметили, сегодня у хозяйки праздник вообще-то. Оставьте психов в покое. Тем более, – Кристина ухмыльнулась, – их и здесь достаточно.

– Это пустое заявление или ты кого-то конкретно имеешь в виду? – подначивает Яхонт.

Ноготь на моем левом мизинце немного зазубрен. Я провожу по нему подушечкой большого пальца, вырезая на коже новый принт. Если делать так постоянно, я изменю свой отпечаток. Говорят, есть люди, у которых отпечатка нет вовсе.

– Конечно же, это пустое заявление, – Ляля настойчиво смотрит на Кристину. – Психов в этом доме нет и не будет. Никогда. Я предлагаю тост. Выпьем за то, чтобы впредь – так долго, насколько это вообще возможно, – мы могли собираться вот так вот вместе, несмотря ни на что.

– Будем!

Звенит тонкое стекло. Красная жидкость пузырьками щекочет нёбо, разжижает кровь, самую каплю бьет в голову. Тело немного расслабляется, я дышу ровнее. За столом возобновляются прежние, прерванные разговоры. Мальчик медленно и вдумчиво строит самолет. Хихикает блондинка, пряча чуть выступающие вперед клыки. Когда-то списывала у меня домашние, сегодня даже не поздоровалась. Паша одновременно везде. Он умудряется вести разговор сразу со всеми – совсем как в школе. И совсем как в школе я чувствую себя отшельником.

– Что он делал?

– Кто?

– Ваш колоритный персонаж.

– Не будете смеяться?

– Я каждый день имею дело с сочинениями своих студентов. Уж поверьте, на такую малость, как несмеющийся я, вы вполне можете рассчитывать.

Мне нравится этот человек.

– Он погладил живот и облизнулся.

– М, вид у него при этом был мечтательный?

– Нет, о котлетах он и не думал, если вы об этом. До этого он вел себя совершенно нормально: шел навстречу, уступал дорогу, смотрел на прохожих. Когда расстояние между нами сократилось до пары метров, он взглянул на меня, остановился, облизнулся и погладил живот. А потом, как ни в чем не бывало, продолжил свой путь.

– Он среагировал так только на вас?

– Еще на пару девушек. Я… Видите ли, такое поведение показалось мне странным, и я пошла за ним.

– Вы следили за человеком, который на вас облизывался? Что ж, все нестранные люди так делают.

– Знаю, с моей стороны это дикое безрассудство, но… Это было так необычно…

– … что вы побежали за ним как Алиса за Белым Кроликом?

– Совершенно верно. Правда, в Страну Чудес он меня так и не довел, хотя исправно сгинул по дороге.

Ради такого собеседника стоило выдержать сегодняшний вечер.

– Между вами и теми девушками было что-то общее? Какой-то предмет одежды, похожие аксессуары, может, внешность?

Общее? Да я голову сломала, пока пыталась выяснить, что нас объединяет.

– Мы похожи друг на друга как кот и моток веревки.

– Однако у кота может быть больше сходства с мотком веревки, чем вы думаете.

– Не больше, чем между нами.

Паша смотрит на меня в упор. Улыбается. У него что-то спрашивают, и он отворачивается. Я вижу его профиль – такой четко очерченный, не мягкий и не податливый; и извилины моего мозга каким-то невероятным образом делают вывод, что здесь я теряю время. Только идиоту могла прийти в голову идея искать потерявшего все человека на чьем-то дне рождения. И этот идиот сейчас сидит прямо в моем теле.

Я пришла сюда, не поставив в известность хозяйку – так хоть об уходе надо предупредить. Однако Ляли в зале нет – равно как и Кристины. Они на кухне – спорят. Я не хочу подслушивать, но не затыкать же уши.

– … непонятно. О сыне подумай. Еще…

– Извините. Не хотела вас прерывать. Ляля, я пойду. Еще раз – с днем рождения и извини, что так неожиданно.

– Спасибо. Ничего страшного. Пока.

– … это туман! Боже мой, это туман! Настоящий туман!

– Туманы в Москве редкость?

– Да нет, я не про то. Мой Старик – туман! Tuman!

Это неожиданно. Это более, чем неожиданно. Получить в Старики самого Tumana…

– Мои поздравления. Теперь тебе придется выкладываться на все сто.