Рыбка в клетке

Разговоры о закрытии приложения теперь не стихают ни днем, ни ночью, подпитанные слухами и голословными предположениями. Среди прочих, появляется новая версия, к которой постепенно склоняется большинство нетизен: Разработчик, намереваясь расшириться и выдвинуться на европейские рынки, представил приложение на рассмотрение Еврокомиссии, однако Pan European Game Information – рейтинговая система развлекательного программного обеспечения – усмотрела в ЗР многочисленные нарушения прав и свобод человека, перекрыла ей выход и настаивает на закрытии. Я выделила тридцать минут своего времени, чтобы узнать, что представляет из себя PEGI и имеет ли соответствующие полномочия. Как оказалось – имеет.

Выкладывается Сергей. Я без особой радости изучаю его успех. Желание успешно выполнено, сегодня возвращается домой, а сейчас с его фотографий застенчиво улыбаются стюардессы и машет рукой пилот. Надо полагать, миссию он выполнил чуть ли не в день приземления, а оставшиеся несколько дней наслаждался внеплановым отпуском. Одно желание – а потом наши пути разойдутся, и мы больше не увидимся. Не могу сказать, что этот факт меня безмерно расстраивает. За двенадцать дней он сумел довести меня до края всего: возмущения, злости, недоумения, ненависти. Я столько эмоций и за год, пожалуй, не испытывала. С одной стороны, это то, чего я добивалась, с другой стороны, это не отменяет того момента, что он редкостный мерзавец с ужасными миссиями, не отвечающим требованиям большинства рыбок. Что было бы, достанься эти желания кому-нибудь другому? Майе, к примеру? Как бы она выиграла конкурс? Наверняка выбирала бы те, где требовался холодный ум и трезвый рассудок. Может быть, что-то логическое или спортивное, где все тоже четко и правильно. А как справилась бы с этим заданием? Вероятно, пошла бы в дом престарелых. Почему? Потому что в доме престарелых не будут жить те, у кого есть собственный дом или за кем смотрят дети.

Ай да Майа!..

Ближайший дом престарелых – в селе Пятничное, в часе езды от города. Собираю всю доступную информацию: основан в 2001 году супружеской парой из Екатеринбурга, финансируется из госбюджета, вмещает до трехсот постояльцев. Автобус ходит в село каждые два часа, следующая отправка – через сорок минут. Влезаю в туфли и мчусь на автовокзал.

Паша звонит, когда покупаю билет. Сбрасываю его до тех пор, пока не занимаю место у окна, затем принимаю вызов.

– Куда на этот раз? Крестины, свадьба, похороны? И давай сразу обговорим – какие отношения связывают меня с хозяевами? Друг по переписке? Знакомый соседа? Одноклассник парня, травящего тараканов?

– А вот тараканов я, между прочим, не травлю. Хотя, один раз было дело… Но в тот раз я сделал исключение, и то потому, что меня очень просили. Я почему звоню: я вчера не заметил, когда ты ушла. Надо было сказать, я бы проводил до дома.

– Надо было сказать? Сказать как? Как ты Ляле о моем приходе? Про таких, как я, говорят «незваный гость хуже татарина». Я шла, как идиотка, на день рождения, считая, что меня пригласила хозяйка. Ан нет! Какой там! Гость! Да, кстати, гость, – не мое это дело, но все же, – чем ты успел ей досадить? Я когда сказала, что с тобой пришла, гостеприимную троицу чуть приступ не хватил. Сцена была покруче, чем у Гоголя!

– Никаких грешков за собой не припоминаю. Но тебе разве не понравился праздник? Я думал, ты будешь в восторге. Ты так самозабвенно описывала мои приключения, так мечтала о чем-то подобном – и я подарил тебе одно. Неужто не то?

Все-таки слушал, гад.

– Вечер в обществе людей, которых я не помню, но которые не давали мне забыть, что я не одна из них. Спасибо. Это был предел моих мечтаний.

– Брось, все было не так уж плохо. Никто не говорил, что ты чужая. Ребятам ты понравилась, и если б ты не сбежала как Золушка, тебя бы просто осадили просьбами дать номер телефона. Да и с профессором ты общий язык сразу нашла. Мировой он, кстати, мужик, только больно серьезный. Говорят, отказался от должности в столичном университете – не хотел Лялю с Мишаней бросать. Стоящий, в общем. Усть Палыча мне напоминает, помнишь нашего физика?

– Не помню. Все?

– Нет. Что делаешь вечером?

– Присматриваю дом престарелых.

– Зачем?

– Надо же мне где-то жить после пенсии. Ты ведь не будешь за мной присматривать.

– Буду. Если понадобится – буду.

– Не понадобится. До связи.

Пятничное появляется внезапно – будто подкарауливавший за углом студент с зачеткой. Только что отбивали зубы на кочках и вбивали себя в пыль и соседа, и вдруг – р-раз! – уже едем по проселочной дороге к будке с буквой А. Пассажиры гуськом покинули салон и один за другим бильярдными шарами покатились в разных направлениях. Не успела я оглянуться, как улицы вмиг опустели.