Рыцарь

– Может, я так и сделаю, – рассеянно ответила я, глядя на машины в зеркало заднего вида. Позади нас ехал белый «Линкольн Навигатор», и я была уверена, что видела его на выезде из аэропорта. С тех пор мы свернули уже несколько раз. Каковы шансы, что одна и та же машина ехала с нами одной и той же дорогой?

– Что-то не так? – спросила Вайолет.

– Возможно, у меня паранойя, но, кажется, этот «Линкольн» преследует нас.

– Что? – Прежде чем я успела ее остановить, она обернулась. – Откуда ты знаешь?

– Не знаю, но он едет за нами всю дорогу домой. – Я снова посмотрела на внедорожник. Если он действительно преследовал нас, то понятия не имел, как правильно садиться кому-то на хвост. Или же ему было плевать, что его заметят. Вторая мысль пробудила во мне толику страха.

Вайолет ахнула.

– Может, это папарацци? Что, если они догадались, кто та загадочная спутница принца Риза? – Она опустила козырек с зеркальцем и принялась поправлять прическу.

– Что ты делаешь?

– Если это папарацци, я хочу хорошо выглядеть на снимках. – Она покопалась в сумочке в поисках помады.

Я покачала головой.

– Это не фотографы, Ви.

– Откуда ты знаешь?

– Ты несколько недель провела в Голливуде. Сколько папарацци разъезжают на «Линкольнах»?

– Черт. – Она опустилась ниже в кресле, словно думала, что в нас начнут стрелять. Не будь я так встревожена из-за слежки, то непременно бы рассмеялась.

– Что будем делать? – прошипела Вайолет.

Я огляделась и заметила перекресток впереди.

– Держись. Я хочу кое-что попробовать.

– Э-э… держаться буквально или фигурально?

– И то, и другое, – процедила я сквозь зубы и перестроилась в правый ряд в последнюю секунду. Машина, которую я подрезала, посигналила, но я почти не услышала ее за криками Вайолет, сворачивая на боковую улицу. Замедляться, чтобы проверить, удалось ли «Линкольну» последовать за мной, не стала. С колотящимся сердцем я ехала дальше и молилась, что ошиблась насчет слежки.

– Они исчезли? – спросила Вайолет дрожащим голосом.

Я посмотрела в зеркало заднего вида.

– Мы оторвались.

Она села ровнее.

– Мы можем хоть раз нормально провести время вместе?

– Я охотник за головами, а ты скоро станешь кинозвездой. Думаю, это наши новые будни.

– Ну, когда ты преподносишь все в таком свете, – она хихикнула.

Ее смех никоим образом не ослабил комок нервов внутри меня. Я пыталась убедить себя, что ошиблась насчет внедорожника, но за последние месяцы слишком много всего случилось, чтобы верить в совпадения.

Остаток дороги мы обсуждали, как Вайолет погуляла в Лос-Анджелесе, и некоторых актеров, которых она повстречала на местных мероприятиях. Ее агент работал сверхурочно, чтобы выжать из этой маленькой роли в фильме все, что только возможно.

– Ты поднимешься? – спросила Вайолет, когда мы остановились перед ее особняком.

– Не могу. Мне нужно много чего успеть перед завтрашним выходом на работу. Хочешь прийти завтра на ужин?

– Хорошо! – Она потянулась к двери, но затем остановилась. – Больше никаких паромов.

Я скривилась.

– Никаких паромов.

Попрощавшись, я проехала два квартала до дома и свернула по пути в продуктовый магазин. Как обычно, стоило зайти туда, как вспомнилась куча всего, что нужно купить, и я вышла с полным пакетом продуктов в руках.

До джипа оставалось всего ничего, как вдруг мне на глаза попался белый внедорожник, припаркованный с другой стороны. «Линкольн Навигатор».

Я попятилась, но тут из-за джипа вышел белокурый фэйри. Одного взгляда на хладную решимость на его лице хватило, чтобы я развернулась обратно к магазину. И резко остановилась, чуть не выронив пакет с продуктами. Дорогу мне преграждал второй фэйри, и в его глазах вспыхнуло предупреждение: «Даже не пытайся сбежать».

17

Я присмотрелась ко второму фэйри, и внутри все сжалось от страха. Это его я видела на вечеринке Дэвиана, а значит, эти двое – личная стража королевы Анвин.

Я начала лихорадочно придумывать, как выбраться отсюда. Оглянувшись, заметила несколько людей, загружавших продукты в машины. Даже если позвать на помощь, у них нет шансов против королевской стражи Благого двора. На здании висели камеры видеонаблюдения, но какой от них прок, если эти парни увезут меня отсюда? Меня убьют задолго до того, как кто-нибудь посмотрит видео.

– Джесси Джеймс, – раздался суровый голос позади меня.

Я повернулась к фэйри у джипа, руки судорожно сжали пакет с продуктами, словно тот мог меня защитить.

– У нас для тебя послание от королевы. – Безжалостный взгляд его голубых глаз сомкнулся с моим.

Он полез в куртку, и я вся напряглась. Но когда он вытащил не оружие, а что-то наподобие фотографии, меня охватило недоумение. Фэйри подошел и поднес снимок к моему лицу.

Я сразу же его узнала. Это была одна из фотографий нас с принцем Ризом, выходящих из ресторана. Моего лица не было видно, но, судя по всему, Вайолет не единственная, кто узнал меня.

– Королева не одобряет твоих отношений с принцем, – заявил фэйри ледяным тоном. – Она не позволит своему сыну привязаться к человеку, особенно твоего сорта.

Меня так потрясла тема этой беседы, что я едва смогла из себя выдавить:

– Моего… сорта?