Рыцарь, маг и пешка

– Выглядишь ужасно, – засмеялся тот, присаживаясь на кровать рядом с Бо. – И ты стал выше. Неужели за несколько дней ты так вырос?

– Это действительно ты? – спросил Бо. – Но как ты… Откуда ты взялся?

– Это совершенно точно я. Сделал крюк от Северных холмов, как только смог. Почти все стражники из личных отрядов Самого слегли с лихорадкой. Я сказал, что поеду за помощью. Сначала остановился в казармах в Нижних Средних землях, а потом направился прямиком сюда. – Фледж обнял Бо. – Не могу описать, как я рад тебя видеть.

Всё, что Бо чувствовал, видел и делал после побега из Поместья, слилось в огромный клубок эмоций. Когда Фледж обнял его, Бо позволил себе испытать всю гамму чувств от радости до удивления и благодарности. А потом в его душе возникло иное чувство, такое сильное, что сразу же вытеснило все остальные.

Горькое негодование.

Бо оттолкнул Фледжа.

– Почему ты просто не сказал мне, что делать? – выкрикнул он. – Куда идти? Кого искать, чтобы освободить Кресси! И ничего не рассказал о Работном доме! Из-за тебя я не знал правды, не знал обо всей этой боли. Почему?

– Я хотел тебе всё рассказать, поверь мне, – ответил Фледж. – Но я пообещал ждать подходящего момента. Я не думал, что он ещё настал. Я ошибался. Прости меня.

Бо не знал, плакать ему или смеяться.

– Я не понимаю, что это значит.

– Это значит, что он следовал указаниям, – ворчливо произнесла сидевшая у очага Герта. – Ему была известна лишь часть истории. Это всё, что мы знаем. Твоя работа – соединить все части.

Бо хотел ненавидеть Герту. Она была резкой, холодной и ужасно прямолинейной. И он ей явно не нравился. Но она также была кристально честной – редкое качество в Стране.

– Но я не смог этого сделать, – возразил Бо. – Ты отправил меня искать рыцаря, и я так и поступил. Я думал, что знаю, кто это. Радовался, что мне удалось его найти, пока не понял, что он и есть тот самый враг, насчёт которого меня предупреждали всю жизнь.

– Дун? – Фледж с трудом сдержал смех. – Ты думал, он и есть рыцарь?

– Не говори так. – Бо и без того чувствовал себя глупо. – Нейт так расхваливал его, что я решил, будто он и есть рыцарь. Поскольку всё остальное, что мне рассказывали, оказалось ложью, я решил, что это касается и историй о Дуне. Мне не на что было опереться.

– Это не так. Как думаешь, зачем я все эти годы учил тебя играть в фист?

– Чтобы научиться побеждать в этой глупой игре?

Даже Герта чуть заметно улыбнулась.

– Конечно. – Фледж приподнял бровь. – Но не только. Я хотел научить тебя мыслить стратегически. Фист – не просто игра, это аллегория, направления, зашифрованные советы, как начать мятеж. Но всё равно это моя вина. Я думал, у меня будет на вас больше времени. Особенно на Кресси. Я не думал, что её сила раскроется так быстро. Я подвёл вас всех, и мне ужасно жаль. Но дело в том, что я не был тебе нужен, Бо. Ты сам нашёл своего мага. А твой рыцарь…

– Но в этом-то и дело! Рыцаря нет! И если бы я был хорошим игроком, то не позволил бы Барджеру забрать её. Только глупец может позволить врагам взять в плен мага! И я потратил столько времени, пытаясь до неё добраться. Барджер уже мог её казнить.

– Казнить? – усмехнулась Герта. – Как думаешь, кто сделал настой, исцеливший твои ожоги? В последний раз, когда я её видела, она была более чем жива.

– Вы её видели? – Бо приподнялся на постели. – Когда? Где она?

– Ищет тебя, – ответила Герта. – Хьюго отвёл её к Дуну. Оставил её там ещё до рассвета.

– Нет! – Бо попытался встать, но оказался слишком слаб. – Она не может там находиться. Он хочет использовать её, чтобы манипулировать мной и править вместо меня!

– Удачи любому, кто захочет использовать эту девочку, – колко заметила Герта.

– Это правда, – согласился Фледж. – Если Кресси сумела обвести Барджера вокруг пальца, она справится и с Дуном.

– Что значит «обвести Барджера вокруг пальца»? – спросил Бо.

Фледж рассказал Бо про Анку, про то, как заехал к ней по пути и она поведала ему о путешествии Кресси в Нижние земли. Всего за несколько дней она стала могущественной чародейкой.

– Она становится всё сильнее и сильнее, – заметил Фледж. – Она слишком умна, чтобы Дун смог её перехитрить. Вы оба слишком умны.

Бо посмотрел на свои ноги, покрытые мазью.

– Я имел в виду не это, – сказал Фледж. – Я имел в виду, что связь между вами очень сильна. Вы как стороны треугольника, поддерживающие друг друга, делающие друг друга сильнее.

– Во-первых, Кресси меня терпеть не может. Наверное, ищет меня, чтобы самой убить, – возразил Бо. – А во‑вторых, у треугольника три стороны, а не две.

– Спасибо за урок математики, но я это знаю, – улыбнулся Фледж. – Третья сторона – твой рыцарь.

– Значит, мы просто упадём.

– Довольно. – Герта встала и принесла башмаки Бо. – Хватит болтать. Ты исцелился. Пора идти. Возвращайся к Дуну, забери своего мага и рыцаря и сделай то, что должен сделать. Я и мои люди сыграли свою роль. Вам пора уходить.

– Герта хочет сказать… – начал Фледж, но она его перебила.

– Именно то, что я сказала. – Герта бросила башмаки Бо на кровать и вышла из лачуги.