Рыцарь, маг и пешка

Бо узнал их прежде, чем увидел их лица. В наклоне его головы, в решительном и царственном выражении её лица было что-то особенное. Это были не просто бродяги, а именно те, кого он искал.

Никогда прежде Бо не был так счастлив встрече с людьми, которые его презирали.

Глава 35 Объединённые силы

Бо думал, что знает, как вести себя при встрече. Он думал, что скажет правильные слова. Он скажет Нейту и Кресси, что ему ужасно жаль, что он их подвёл. Но при виде бегущей к нему Кресси и хмурого Нейта, оставшегося стоять на месте, Бо лишь потрясённо застыл.

А потом Кресси обняла его.

В тот краткий миг, когда её руки обвились вокруг его шеи, Бо понял, что чувствует нечто большее, чем облегчение, вина или сожаление. Это чувство было глубже грусти, гнева или безграничной радости. Ему как будто вернули часть его самого.

Кресси отошла в сторону и шутливо ударила Бо по руке.

– Какой же ты глупец, – сказала она. – Надеюсь, тебе это известно.

– Это всё, что я знаю, – ответил Бо, потирая плечо. – И я понятия не имел, что ты умеешь бить с такой силой.

Кресси приподняла бровь, а потом раскрыла ладонь.

– Моя пешка! – воскликнул Бо, и Кресси вложила её ему в руку.

– Она счастлива снова вернуться к тебе. Почти мурлычет от радости. Чувствуешь?

Бо чувствовал. Пешка была тёплой и умиротворяющей, и она напоминала ему о том, что он едва не потерял.

– Мне так жаль, Кресси, я… – начал Бо, но она его остановила.

– Мы не будем этого делать. Нам надо о многом поговорить. – Кресси оглянулась на Нейта, который по-прежнему стоял на тропе.

Он хмуро смотрел на землю. Нейт выглядел не более дружелюбным, чем разъярённая пантера.

– Я не буду извиняться, – прошептал Бо. – Он меня ударил.

– А ты дал ему сдачи.

– Он это заслужил!

– Иначе он бы не был Нейтом.

Бо посмотрел на Нейта, а тот украдкой взглянул на него. Они разглядывали друг друга, как хищники, ожидая, когда кто-то нападёт первым. Или сдастся.

Как можно одновременно скучать по человеку и презирать его?

– Вы не обязаны друг другу нравиться, – заявила Кресси, – но вам придётся помириться.

Судя по лицу Нейта, мириться он не собирался.

– Ты мне солгал, – прорычал он.

– Да, – согласился Бо. – Я подумал, что, если ты узнаешь, кто я на самом деле, ты зарежешь меня своим ножом.

Нейт пожал плечами.

– Возможно, я бы так и сделал.

– Нейт! – строго сказала Кресси.

– Всё нормально, – возразил Бо. – Он честный. В отличие от меня. Я скрыл от него правду так же, как её всю жизнь скрывали от меня. Это было неправильно.

– Ну да, разве можно кому-то доверять? – Нейт не был готов сдаться, и Бо не собирался его торопить. Он был здесь, и этого достаточно.

– Мы можем отправляться в путь? – крикнула Герта. К ней снова вернулась суровая нетерпеливость, хотя в глубине глаз мелькали искорки радости.

Они молча пошли дальше: Бо и Кресси шагали рядом, а Нейт чуть в стороне. И хотя Кресси велела ему ничего не говорить, Бо не мог сдержаться.

– Ты была права насчёт меня, насчёт всего, – начал он. – Мне следовало тебя послушать, но я не знал, как это сделать, я ничего не понимал. Я даже сейчас всего не понимаю, но я знаю, что должен противостоять отцу, потребовать у него закрыть Работный дом и вернуть детей в семьи. Позаботиться, чтобы у всех жителей Страны была еда и крыша над головой. Позаботиться, чтобы у них были средства для жизни. Но я заставил вас через многое пройти. Вы оба должны вернуться в поселение Герты. Иначе вы не будете в безопасности из-за моего отца, Дуна и Торина.

Кресси бросила на Бо многозначительный взгляд.

– Я нашла тебя не для того, чтобы убедиться, что ты в безопасности. Я пришла помочь тебе сделать то, что ты должен сделать. Мы идём с тобой. Мы тебе нужны.

– Нет, это… – начал Бо.

– Это не тебе решать. – Кресси взяла у Бо пешку, отдала её Нейту и с довольным видом смотрела, как тот вздрогнул, узнавая её.

– Наверное, ни у кого из нас нет выбора, да? – пробормотал Нейт.

* * *

Пока группа шла на север, Кресси рассказала Бо о том, как они с Нейтом сбежали от Дуна и как встретили в лесу двух разведчиков Герты, которые как раз собирались их освобождать.

– Кажется, они были разочарованы, что им не придётся побыть героями, – засмеялась Кресси. – Поэтому мы сделали вид, что они нам нужны, чтобы сопроводить нас к тебе. Но на самом деле это сделала пешка. Чем ближе мы подходили, тем чаще она дёргалась. У меня чуть голова не закружилась от её жара.

Хотя Фледж и Герта уже рассказали ему о приключениях Кресси, Бо попросил её повторить всё ещё раз. История Кресси и её голос одновременно успокаивали его и наполняли силой.

Когда Кресси закончила, Бо рассмеялся.

– Интересно, что почувствует Барджер, когда узнает, что они с Дуном плели против меня одинаковый заговор?

– Уверена, они оба будут польщены, – ответила Кресси. – Думай, как враг, и тому подобное.

– Что ж, им не повезло. Никто из них не сможет меня использовать.

– Так и должно быть. – Кресси взяла Бо и Нейта под руки. – Мне всё равно, как вы это сделаете, но вам придётся помириться, прежде чем мы вернёмся в Поместье. Если этого не произойдёт, у нас ничего не получится.