Рыцари веры

- И нашел такового; молодого, красивого, богатого и принятого при дворе.

- Гм! Сколько качеств в одной персоне!

- Я передаю вам только то, что мне рассказывали. Этот феномен носит фамилию де Фаржи. Он бригадир королевской армии и очень любим королем. Маркиз повел все дело не говоря ни слова дочери. Десять дней назад он ей прехладнокровно объявил, чтобы она приготовилась к приему своего жениха, графа де Фаржи, который вот-вот прибудет в замок. Она ничего не ответила; молодая девушка обладает большим природным умом. На следующий день она бежала из замка и скрылась в монастыре святой Урсулы, где игуменьей - ее тетка. Что она сказала ей? Ничего неизвестно. Достоверно только то, что добрая игуменья горячо приняла сторону племянницы, и вот -через пять дней она постригается в монахини.

- Вот поистине печальная история! А что же маркиз?

- Он сказал, что предпочитает, чтобы его дочь постриглась, нежели вышла замуж за гугенота.

- Вот фанатик-то! - воскликнул де Ланжак.

- При всем этом мне очень жаль влюбленную парочку!- заметил дю Люк.

- А что же Монбрен?.

- Ни слуху ни духу.

- Тем хуже: он замышляет какую-нибудь дьявольщину.

- Я с вами совершенно согласен,

- А несчастный граф Фаржи?

- О, этого жалеть нечего! Интриган!

- Едва ли! По слухам, очень благородный человек. Он ни в чем тут не виноват: ему предлагают жениться на прелестной, богатой девушке, и он соглашается. Всякий из нас сделал бы то же самое.

- Не его вина, что молодая девушка любит другого. Отец должен был ее избавить от нелепой роли, которою она вынуждена играть. Интересно увидеть его физиономию при встрече с обманутым графом де Фаржи!

- Это верно, граф совершенно неповинен!-закричало несколько голосов.

В это время наш таинственный путник встал и прямо подошел к столу, за которым сидели господа охотники; он снял шляпу и распахнул плащ, закрывавший его лицо,

- Граф дю Люк! - произнес он, деликатно наклоняясь.- Примите мою благодарность за то, что вы защищали меня в глазах этих господ, даже не зная меня, Я - граф Гектор де Фаржи!

Все встали и сняли шляпы.

- Господа! - продолжал граф.- Простите, что я слышал разговор, который меня очень близко касался, и будьте уверены, что я воспользуюсь теми указаниями, которые мне случайно довелось услышать.

Молодые люди были очень смущены. Они не знали, что и ответить графу, случайно подслушавшему их болтовню. Граф дю Люк первый пришел в себя.

- Поистине, любезный граф,- сказал он,- это все к лучшему! По крайней мере вы знаете, в чем дело; хотя, конечно, нельзя не пожалеть о том, что вы узнали это таким, а не иным образом.

- И я очень благодарен вам, граф, за ваше предостережение. Теперь я действительно знаю, как мне поступить, чтобы не играть глупой роли в глазах маркиза де Кевра.

- И вы настаиваете после всего того, что вы слышали?

- Более чем когда-либо! - воскликнул Фаржи, улыбаясь.

Граф дю Люк наклонился к нему и спросил шепотом:

- Знаете ли вы, где вы находитесь?,

- Знаю!

- Окрестности наполнены бандами… вы не можете даже добраться до замка.

- Никто не подозревает о моем присутствии. Только вы и ваши товарищи знают о нем.

- А эти люди? - спросил граф дю Люк, указывая на двух крестьян.

Фаржи улыбнулся.

- Это мои - ответил он.- Далеко ли отсюда до Гурдона?

- Три мили, по местному расчету.

- Значит, четыре?

- Пожалуй!

- Час езды, стало быть, если дорога хороша?

- А вы едете?

- Сию же минуту!

Он сделал знак крестьянам, и они тотчас же ушли.

- Уверены ли вы в них? - спросил дю Люк.

- Они мне преданы безусловно, и кроме того, это - разрушители.

- Тогда…

- Тогда, господа, мне остается только поблагодарить вас еще раз за ваши указания? Я не сомневаюсь, что вижу перед собою верноподданных короля.

- Вы слышали все, что мы высказали!

- Правда! Мы скоро увидимся, господа!

- Что вы хотите этим сказать, граф?

- Скоро узнаете! - ответил он, многозначительно улыбаясь.

Затем он грациозно поклонился и вышел, обменявшись парой слов с хозяином. Почти в то же мгновение послышался звук лошадиных копыт, удаляющийся очень быстро.

- Ей-Богу,- воскликнул граф дю Люк,- этот граф Фаржи славный малый! Жаль, если его постигнет какое-нибудь несчастье!

- Позаботимся прежде всего о самих себе! - сказал де Ланжак.- Вот наш грозный повелитель!

Действительно, Жан Ферре спускался с лестницы. Он на минуту остановился, окинул взором залу и подошел к господам охотникам.

III НАЧАЛЬНИК ИЗБРАН

Гостиница «Олений Рог» занимала два этажа. На первом находилась знакомая нам общая зала, весьма обширная, почти столь же обширная, как и зала второго этажа. Последняя имела шесть окон, по три с каждой стороны; в ней стоял огромный дубовый стол со скамейками и шкаф - вот и вся ее обстановка. Лестница из нижней залы прямо вела в верхнюю и закрывалась небольшой дверцей на полу.