Рыцарские ордена в бою

К началу XIV века орден госпитальеров обзавелся одним из лучших на Средиземном море флотов. Поначалу флот был маленький, насчитывавший всего четыре боевые галеры, поэтому он не мог действовать самостоятельно. Кораблей хватало только для обороны Родоса. После того как в 1402 году пал Измир, орденский флот удалось увеличить и приступить к перехвату оттоманского торгового судоходства. Новый крупный замок Бодрум стал опорным пунктом ордена. Здесь, в виду контролируемого госпитальерами побережья, галеры могли безнаказанно атаковать торговые суда противника. Противники, разумеется, объявили новую тактику госпитальеров пиратством. Турки ежегодно стали наносить визиты на Родос и окрестные острова, стараясь причинить госпитальерам по возможности крупный материальный урон, уничтожая сады и виноградники, угоняя скот и пленных. Это заставило госпитальеров возвести множество башен, в которых мирное население могло укрыться во время нападений. Госпитальеры обзавелись несколькими шпионами в Галлиполи, где базировался оттоманский флот. В том районе постоянно дежурил баркас ордена, который при первой же опасности доставлял на Родос информацию о предстоящем нападении. В 1480 году турки предприняли крупномасштабное наступление на Родос. Тем не менее они использовали лишь часть своей армии, так как Турция в то время вела еще несколько войн. Госпитальерам не удалось перехватить противника на море, но флот ордена сумел поддерживать связь с Европой, обеспечивая осажденный остров всем необходимым.

В морских сражениях в Эгейском и Средиземном морях орденский флот обычно превосходил турецкий, состоявший преимущественно из парусников, своей маневренностью, поскольку его основу составляли галеры, особенно эффективные при спокойной воде. Галеры не зависели от ветра и были способны быстро менять направление и скорость хода.

Гребцами на галерах были обычно рабы, плененные рыцарями в сражениях. Но и многим рыцарям военно-монашеских орденов также пришлось, в свою очередь, испытать горькую участь галерного раба в турецком флоте. Вот как описывает один из них жизнь на турецкой галере, которая, впрочем, ничем не отличалась от условий существования рабов на галерах ордена госпитальеров: «Галерные рабы прикованы по шесть к лавке; ширина последней — около 4 футов, и они покрыты шерстью, на которую положены выделанные бараньи шкуры, опускающиеся до палубы. Офицер, отвечающий за галерных рабов, стоит рядом с капитаном, от которого получает приказы. Ему помогают два надсмотрщика. Один из них стоит в центре корабля, а второй — на носу. В руках у обоих кнуты, которыми они хлещут обнаженных рабов. Когда капитан отдает приказ грести, офицер свистит в серебряный свисток, висящий у него на шее; сигнал этот повторяется надсмотрщиками, и сразу же все 50 весел одновременно опускаются в воду. Представьте себе обнаженных мужчин, прикованных к скамьям. Одна нога каждого из них находится на подставке, другая упирается в стоящую впереди скамью. Взявшись руками за тяжелое весло, они одновременно отклоняются назад, увлекая за собой весло. Иногда галерные рабы гребут по 10–12, даже по 20 часов в сутки без малейшего отдыха или даже перерыва. В таких случаях офицер обходит измученных, находящихся в предобморочном состоянии гребцов, вкладывая им в рот куски хлеба, смоченные в вине. Когда капитан приказывает ускорить ход, случается, что один или несколько рабов в изнеможении падают на лавку. Их секут плетью до тех пор, пока они не перестают подавать признаки жизни, а затем без церемоний выкидывают за борт».

^{Галера в бою. Миниатюра XIII века.}

Внешне же галера была очень красива. Ее стремительные, обтекаемые формы как бы рвались вперед от возвышающейся над палубой кормы, украшенной резной деревянной фигурой святого, до заостренного, по-щучьи ощерившегося носа. Капитаном галеры являлся обычно один из рыцарей ордена госпитальеров; ему помогал лоцман-родосец, руководивший матросами, также набиравшимися на Родосе. На борту галеры обязательно находился еще один рыцарь, бывший старшим помощником капитана, и несколько новичков, проходивших годичный испытательный срок. На каждой галере было около двух сотен гребцов, от 50 до 200 солдат и до 50 матросов. При ближней навигации капитаны обычно обходились без карт, запоминая расположение мысов, островов, бухт и якорных стоянок.