Рыцарские ордена в бою

Парадоксально, но самые лучшие описания тактики госпитальеров мы находим у турецких авторов. Например, в одном из текстов XV века так описывается нападение госпитальеров на турецкие позиции под Измиром: «Утром противник надел свои кирасы и взял оружие. Их доспехи на людях и конях были великолепны. Их рукавицы, их доспехи на руках и ногах, их шлемы — все сверкало и блестело. Воины, вооруженные малыми арбалетами, выдвинулись вперед, за ними стали лучники и воины, вооруженные тяжелыми арбалетами». Множество солдат противника было вооружено копьями и щитами. Не меньше было и вооруженных мечами. Они высадились на берег и устремились на штурм. В мгновение ока они достигли рва. Они вели огонь, уничтожая мангонелы. С помощью топоров на длинных рукоятках они быстро разрушили палисад во рву. Неудачная попытка мамелюков захватить Родос, предпринятая в 1444 году, стала прообразом для «Тиран-ло-Блан» Марторелля. Автор описывал, как воины спали, не снимая доспехов, чтобы в любой момент быть готовыми к отражению атаки. Наиболее эффективным оружием против тяжелой пехоты противника оказались боевые топоры. В контрминных галереях защитники свалили груды медной посуды, которая начинала звенеть, если противник поблизости подводил мину под стену. На стенах постоянно жгли бараний жир, смешанный с козьей шерстью. Дым и вонь от таких огней вызывали панику у животных осаждавшей армии. Госпитальеры не только вредили противнику, но и заботились о своем имуществе. Во время осады 1480 года туркопольер и его люди занимались сбором скота и зерна в хранилища, а также отвечали за береговую оборону, наблюдение и связь.

Морская тактика госпитальеров менялась с конца XIII до середины XIV века. Старая тактика предусматривала, что на каждое весло приходится один гребец, при новой тактике каждое весло обслуживали от пяти до семи гребцов. К концу XV века галеры госпитальеров по габаритам превосходили корабли других флотов, исключая венецианский. Это позволяло флоту ордена дольше оставаться на море, действовать в плохую погоду и даже иногда зимой.

Поддержки столь далеко выдвинутых на восток передовых постов крестоносцев требовало наличия налаженной службы обеспечения. Госпитальеры сумели полностью использовать те ограниченные возможности, что имелись у них в распоряжении. В то же самое время Родос стал центром торговли по Эгейскому морю и безопасным пунктом на путях на Восток. Кораблекрушение не всегда заканчивалось гибелью экипажа. Известны многочисленные свидетельства о спасшихся экипажах и пассажирах затонувших судов. Большие корабли были безопаснее и могли выходить в море и в плохую погоду. Например, корабль госпитальеров «Мон-Жой» совершал регулярные рейсы между Марселем во Франции и Фамагустой на Кипре с 1300 по 1314 год. Иногда экипаж корабля был малочислен. Уменьшить размер экипажа позволили и новые корабельные технологии, появившиеся в XIV веке. С другой стороны, угроза, исходящая со стороны пиратов, заставляла увеличивать численность команды.

Леса на Родосе хватало лишь на текущий ремонт, но не на постройку новых кораблей. Большинство галер ордена были построены в Генуе или Марселе. Кроме того, на Родос отправляли дополнительные материалы. В конце XV века, например, магистр приказал командору Савоны в Италии отправить на Родос две галеры с полным экипажем, а с ними 400 отрезов ткани, 200 для галерных парусов и 200 для парусов торговых судов, 300 весел, а также канаты и тросы для двух галер. Обычно на Эгейском море на зимний период галеру вытаскивали на берег. На Родосе поступали так же. Некоторые галеры на зиму пришвартовывали в Главной бухте, а не в соседней бухте Мандраччио, как это часто думают.

Адмирал ордена отвечал за состояние всех галер и других кораблей, предназначенных для войны. Он также мог нанимать дополнительные галеры. Но сам адмирал и экипажи кораблей подчинялись маршалу. Высадившись на берег, рыцари поступали под начало назначенного командора. Адмиралом орденского флота по традиции назначался бальи итальянского языка. Учитывая, однако, что рыцари обычно достигали этого важного поста в преклонном возрасте, когда от адмирала уже трудно было ожидать личного участия в военных действиях, была создана новая должность — главного капитана галерного флота. На нее обычно назначался рыцарь с солидными познаниями в навигации. Уже к середине XVI века капитаны мальтийских галер по праву считались самыми искусными моряками своего времени.