– Так я не здесь родился, а в древлянской земле, в крепости Овруч, – потемнев лицом, отозвался Иванкас. – Отцом моим был княжич Овручский, но погиб он в битве неравной, когда татары на нашу землю навалились. Нас с матерью и других женщин с детишками отец успел через подземный ход выпустить. А потом воевода Ремунас нас из леса вывел и в замок свой взял. Так и стали мы жить здесь – мамка воеводе женой стала, а я сыном. Мы и воевали вместе под Грюнвальдом, я совсем еще зеленым был тогда. И Бориска с нами был, что из Овручского замка нас вывел. Он-то меня из битвы той и вытащил раненого. Хорошим, надежным охранником был мне всегда, с самого детства, и другом верным. Он сейчас под Городно живет в своем владении, князь его наградил потом. Но не так давно беда случилась с Бориской. С лошади он упал и сильно ногу повредил, воевать больше не может, но на земле хозяйничает славно.
Молодой воевода улыбнулся своим воспоминаниям.
– Да уж, как в сказке у тебя все получилось, – заметил Стешко. – А я вот без отца в двенадцать лет остался. С тех пор сам воюю. Боярин Судислав, светлая ему память и царствие небесное, взял меня к себе. У него я ратному делу и обучился. И воевали мы немало, но все больше с татарами.
Дальше ехали молча, каждый вспоминал свое – всколыхнулось в памяти за разговором. А зоркий и опытный Аугустас все на следы поглядывал. На сухой земле их не осталось вовсе, а вот возле болотистых берегов малых речушек можно было и разглядеть кое-что.
– Вот! – радостно воскликнул он. – Есть следы, свежие совсем. Через пару часов нагоним.
– Всем построиться в боевой порядок! – отдал команду Иванкас. – Ехать молча, смотреть в оба. Нам нужно на горячем их поймать. И важно, чтобы они нас не заметили раньше времени.
Все воины, выстроившись по десяткам, посуровели и обратились в слух и зрение. Время от времени вперед пускали разведчиков. И вскоре один из них донес, что крестоносцы как раз подбираются к селу небольшому.
– Их всего-то не больше трех десятков, но держатся уверенно, как у себя дома, – говорил воин. – Только поселяне их, видать, издалека учуяли, потому что тихо в селе, вроде как и нет никого.
Иванкас разделил свой отряд на две части, и они стали подбираться к крестоносцам с двух сторон. Те, готовясь к предстоящему нападению, все внимание сосредоточили на открывшемся их взглядам селе, не заметив поначалу, что оно опустело. Но только-только они обнажили мечи и двинулись к домам поселян, как с двух сторон раздались громкие боевые кличи. «Троки! Троки!» – кричали с одной стороны, «Русы! Русы!» – доносилось с другой. И зазвенели мечи. Горячая получилась схватка, правда, недолгая. Тевтонцев застали врасплох, и хотя они, с их отличными воинскими навыками, сориентировались довольно быстро и попытались перестроиться в оборонительную позицию, чтобы отбить атаку, преимущество было не на их стороне. Да еще мужики местные из ближнего леска налетели и принялись размахивать своими огромными дубинами, добивая тех, кто свалился на землю. Меньше чем через полтора часа все было кончено. Тевтонцы полегли все. У Иванкаса были потери – трое убитых и четверо тяжелораненых. Сильно пострадали воины, в строю остаться уже не могли, им была нужна срочная помощь. Ее они вскоре получили от тех селян, которых спасли от гибели. Раненых разобрали по домам, за ними взялась смотреть старая, опытная бабка-травница. Остальным помогли похоронить погибших товарищей и сбросить в общую яму убитых крестоносцев, обчистив их прежде до нитки. Отряду Иванкаса достались добрые кони и хорошее оружие, которое никогда не бывает лишним. Да и доспехи немецкие, хоть и не рыцарские, а всего лишь изготовленные для кнехтов, тоже сгодились.
Потом, оставив раненых и добычу в селе у жмудинов, отряд двинулся на другую сторону границы. Решили увидеть своими глазами чего стоит замок крестоносцев и, возможно, привет им оставить, наподобие того, что сами получили.
Замок и правда оказался крепким – не подступись. Городские стены высокие, а за ними на небольшом холме сам замок, своей стеной обнесенный. Тут армия нужна, отряду в три с половиной десятка человек делать нечего. А достать этих нелюдей, именем Христа прикрывающихся, хотелось очень, прямо руки чесались.
Иванкас внимательно рассматривал крепость, задумчиво щурясь. Потом заговорил:
– Отец рассказывал мне, что лет этак семьдесят назад литовский князь Кейстут, отец нашего князя Витовта, без конца воевавший с крестоносцами, собрал силу немалую, перешел границу, с ходу взял и город, и крепость Велау и сжег их дотла. Город немцы потом отстроили, а крепость даже восстанавливать не стали. На этом месте позднее поставили францисканский монастырь. Но то было другое время. А нам крестоносцы проклятые руки договором мирным связали, сами же бесчинствуют на границах вовсю. Но и мы не лыком шиты. Коль крепость взять не можем, то вдоль границы немного прогуляемся. Им будет потом на что посмотреть.