Рыцарский пояс. Тень Северного креста

Услышав эти речи, воины оживились, загомонили и все вместе вошли в дом старосты. В большом зале уже были накрыты столы для праздничного пира, и встретить гостей вышла Виляна, молодая хозяйка Каролисова дома.

– Рад видеть тебя, красавица, – с улыбкой приветствовал девушку Ремунас. – Ты и правда на бабку свою как две капли воды похожа. Что, и нравом такая же задиристая и непокорная?

На удивление всем Виляна не опустила глаз, как было положено благонравной и воспитанной девушке. Она смело посмотрела наместнику в лицо и улыбнулась.

– Мой батюшка меня в любви и свободе растил, и никогда я его доброту и заботу не забуду. Но, как вести себя, знаю и деда не подведу.

– Вот и славно, значит, мир у нас тут будет, – рассмеялся наместник и двинулся к месту на возвышении, куда пригласил его староста.

Девушка Ремунасу понравилась сразу. Она напомнила ему собственных дочерей. Самая младшая из них, Аудра, росла такой же свободной и своенравной. Ох и несладко придется тому, кто в жены выберет ее или эту своевольную красавицу! Они совсем не такие, как его Любава, нежная и мягкая. Ему-то повезло в жизни, и он не уставал благодарить Господа за ту встречу в лесу, что подарила ему любимую женщину и славного сына.

А Иванкас совсем голову потерял и глаз не мог отвести от красавицы Виляны. Ее белое лицо с черными вразлет бровями и огромные карие, как у молодой лани, глаза, казалось, приворожили его. Девушка тоже бросила на него взгляд украдкой и вдруг потупилась, порозовев лицом. Через время Виляна, сопровождаемая верной Севкой, покинула застолье, оставив мужчин одних, и Иванкасу показалось, что солнце зашло за тучи и больше не согревает его своими лучами. Староста хитро улыбнулся, а Ремунас потер крепкий подбородок. Да, дела у них тут закручивались непростые.

Но дальнейшего развития событие это в ближайшее время не получило. Буквально на другой день князь Витовт передал своему наместнику в Городно, что крестоносцы уж слишком распоясались на их северных рубежах. Возле замка Бартенштейн, что почти на самой границе с Жемайтией стоит, между Троками и Россиенами, тевтонцы вторглись в литовские земли, захватили несколько сел, пожгли дома и посевы, а людей взяли в плен. И дальше, донесли князю, двинулись, уверенные в своей безнаказанности. Витовт велел срочно отправлять туда людей, хорошо бы захватить набежников на своей стороне и уничтожить. Потом можно будет и на их сторону наведаться – ответный визит нанести. О том, чтобы захватить замок, не может быть и речи – он крепкий, каменный, хорошо укреплен, и даже город, разросшийся вокруг него, обнесен оборонительной стеной. Но по земле прусской погулять немного можно. Иначе они, не получив отпора, совсем обнаглеют.

Ремунас не привык долго раздумывать, он всегда быстро и точно исполнял повеления князя, и Витовт это знал. Наместник, не мешкая, собрал своих воинов и призвал Иванкаса.

– Ну вот, сынок, и пришло время тебе со своей дружиной в поход против крестоносцев выступить, – сказал он. – Хорошо, что у тебя доброе пополнение есть, вовремя подоспели киевские воины. Дам я тебе еще людей, и выдвигайтесь прямо сейчас, налегке, чтобы немцы не успели уйти безнаказанно.

Воины забегали, собирая коней и походную амуницию, прихватили немного припасов на первое время и через час унеслись ветром на север. Стешко скакал рядом с Иванкасом, который сразу признал его за старшого.