Рыцарский пояс. Тень Северного креста

Князь спорить с женой не стал, только улыбался в усы. Внук очень радовал его, и он от всей души хотел, чтобы мальчик вырос сильным и умелым воином – в своего отца. Как будто чувствовал, что уже через несколько лет ему, умирающему, придется оставить княжество в слабых еще руках семилетнего Болеслава, единственной опорой которого будет мать.

Глава 2 Огнем и мечом – татарским и тевтонским

Киевское княжество,

лето 1416 года

Боярин Судислав был что-то неспокоен в последние дни. Сны снились нехорошие. Несколько раз приходила в сновидениях жена-покойница, руки к нему тянула, к себе звала. Не к добру это, видать, и его конец близок, хоть и не стар он еще и сила его при нем. Вот и давних времен дела вспомнились, а с тех пор уж, почитай, три десятка лет прошло. Тогда на Киев рать татарская навалилась и в осаду город взяла. Сам он в те времена молодой и горячий был, а сын его Василько, первенец, только родился. Выдюжили они тогда, хотя город пострадал сильно. А потом и Василько вырос. Сильный и горячий парень был, весь в отца. Жениться собирался, невесту славную присмотрел. Но ушел на войну со зверем этим железным да там, под Грюнвальдом, и остался, и могилки не найти. А теперь вот дочка подросла, красавица из красавиц, гордость сердца отцовского. Жаль, мать не видит. И трех лет не было девчушке, когда любушка его, красавица Рамуте, умерла, не смогла разродиться еще одним сыном. А Виляне уже шестнадцать. Смотреть бы на нее и радоваться, да вот сердце что-то щемит и мысли дурные в голову лезут.

– Вот что, дочка, – сказал как-то вечером боярин Виляне, – на дворе тепло, хорошо, лето началось. Проведала бы ты деда с бабкой в Городно, вы давно ведь не виделись.

– Да как же так, батюшка, – округлила глаза девушка, – я одна в жизни никуда не ездила да и никогда от дома далеко не уезжала, разве что к вашим родичам под Житомир, так это близко, и потом, я тогда с вами была, помните?

– И что тут страшного, красавица моя? – возразил отец. – Дам я тебе охрану добрую, Севку с собой прихватишь, горничную девку твою. Да и повозку хорошую дам, чтобы ты тело белое до синюх не набила. Почему ж не поехать?

– А вы как же без меня, батюшка? – стояла на своем Виляна. – Вам с хозяйством самому не управиться.

– Да справлюсь я, справлюсь, – усмехнулся боярин. – Ишь, помощница нашлась!

Он отвернулся на мгновенье, чтобы дочь не уловила тревоги в его глазах.

– Хозяюшка моя милая, – добавил он, окинув ее любящим взглядом. – Езжай спокойно, доченька, я управлюсь, не сомневайся. А ты хоть родных людей повидаешь. Они тебя, поди, и не узнают.

Через четыре дня Виляна в крепкой повозке с крытым верхом и в сопровождении доброго отряда охраны отбыла на север. А две недели спустя под стенами Киева объявился темник[3], а по сути правитель Золотой Орды Едигей с большим, как всегда, войском.

Много раз налетали татары на земли Киевского княжества, но страшней всех был старый волк Едигей, несговорчивый и жестокий. Его часто поминали недобрым словом, матери пугали им детей-неслухов. Был он хитер и умен, крепок телом и страшен лицом. И не знал поражений. Странно было слышать, что он жену свою Джанике, дочь хана Тохтамыша, любит и почитает, волю ей дает, в их землях небывалую. Вот и сейчас, когда он снова разорять земли русинов принялся, жена его отправилась с большой свитой в паломничество в Мекку. Об их отношениях в Орде ходили легенды. Однако все это не помешало Едигею упорно воевать с самим Тохтамышем, а потом и с его сыновьями. Но Джанике особо за отца не переживала, он тоже был зверь зверем. Когда Едигей его как-то прижал основательно, тот со злости, чтобы ярость свою пригасить, жену собственную убил, мать Джанике. Правда, за брата женщина заступилась, когда тот в плен к темнику попал, и муж ее послушал. Он вообще к советам жены прислушивался и считался с ней. Она одна могла ему возразить, если считала нужным, а больше – никто. Его боялись не только те, на кого он ходил войной, но и свои. Не угодишь темнику – вмиг головы лишит, как поступил он с молодым Темир-Кутлугом, когда тот, став ханом, слишком много власти захотел. Хан ханом, а Золотой Ордой на деле правил темник Едигей.

И вот сейчас этот лютый враг славянского люда стоял под Киевом. Он разорил уже множество селений в округе, огнем и мечом прошелся по нескольким крепостям пограничным, что рубежи южные охраняли, но не удовлетворился этим. Сильно пострадал от набега Канев, что лежит ближе к границе Киевского княжества со Степью. Этот большой торговый город манил своим богатством. Крепость там надежная, хоть и деревянная, из сосны рубленная. Стоит она очень удобно – на холме, с трех сторон защищенная кручами, но и она пострадала. Да и черкасская крепость тоже.