Ржавый гвоздь

никаким изменениям с 1977! Эх, а я ещё считала кошмаром розоватые обои в нашем

новом доме.

Мой мозг активно начал проигрывать все возможные варианты, и я с трудом расслышала,

что Джиллиан повторяет моё имя.

– Кэролайн! Вернись на землю, Кэролайн, где бы ты сейчас ни находилась.

– Извини, затерялась в мечтах о ворсистом ковре. Ну, так мы работаем с Вандертутсами?

– Нет, речь сейчас не о Вандертутсах. Я вношу ряд изменений в работу нашего агентства.

Серьёзных изменений, – она откинулась на спинку стула. – Я ухожу в частичную отставку.

– Частичную… то есть как – уходишь в отставку? – мне показалось, что пол у меня под

ногами только что разверзся и готов был поглотить меня целиком. Я достала один из

цветных карандашей и начала его грызть.

– Вот так, – улыбнулась Джиллиан. Почему, чёрт возьми, она улыбается?

– Окей, как-то я не совсем понимаю, что всё это значит. Мне что, пора начинать рассылать

своё резюме?

– Зачем, разве ты хочешь уволиться? – спросила она, всё ещё улыбаясь.

– Какого хрена здесь происходит, Джиллиан? – я почти кричала, мой голос звучал крайне

истерично.

Она развернула ко мне свой ноутбук и начала пролистывать снимки. Они с Бенджамином

под Эйфелевой башней. Они с Бенджамином в альпийском лугу. На фоне Пражского

Града. На гондоле в Венеции.

Джиллиан остановилась на фотографии высокого, но узкого пятиэтажного дома, который,

насколько я могла судить, находился в Амстердаме.

– Видишь этот дом? – спросила она.

– Да, – неуверенно ответила я.

– Мы его купили.

– Ты переезжаешь?

– Частично переезжаю. И, следовательно, частично ухожу в отставку.

– Ты меня совсем запутала, – я откинулась на спинку стула. – Мне до сих пор непонятно,

что всё это означает.

– Пусть я очень люблю свой род деятельности, но всё же хочу большего, чем просто

работа. Поездка в Европу открыла для меня совершенно новый образ жизни, и он

пришёлся мне по душе. Мы ещё молоды, Бенджамин очень даже обеспечен в финансовом

отношении, и мы больше не хотим сидеть на одном месте.

– А что плохого в том, чтобы сидеть здесь? – недоверчиво спросила я, оглядывая по

сторонам шикарный офис в роскошной дизайнерской фирме.

– Мы бы предпочли жить здесь и сейчас, а не ждать завтрашнего дня.

– Прозвучало, как в рекламном ролике оператора интернета, – проворчала я, вставая со

стула и начиная ходить из угла в угол.

– Этот мир слишком велик, и нужно постараться увидеть максимум, чтобы испытать

новые ощущения.

– А теперь как в рекламе средства от недержания, – пробормотала я. – Так что же означает

твой «частичный уход»? – спросила я на пути к другому концу офиса.

– Мы будем жить здесь полгода, а затем полгода в Европе. У нас будет своего рода

опорный пункт в Амстердаме, а оттуда сможем отправляться, куда захотим, или принимать

друзей в гости, или ещё что. Кто знает, что нам взбредёт в голову? Я могла бы даже начать

там свой небольшой бизнес в качестве консультанта по дизайну.

– А что будет с фирмой здесь? – я сделала шаг. Развернулась. Снова шаг.

– Я разговаривала со своим адвокатом и с бухгалтером. Вместе мы придумали план,

который позволит мне по-прежнему контролировать все дела, но при этом как бы

отстраниться от постоянного участия в жизни фирмы.

– Контролировать дела? Как ты себе это представляешь?! – воскликнула я, делая шаг.

Развернулась. Снова шаг. – Перед тем как уехать в медовый месяц ты была здесь

ежедневно, ежечасно, ежеминутно! – я снова оказалась в углу. Развернулась. Шаг в

обратном направлении. – Фирма называется «Джиллиан Дизайн», а ты – Джиллиан! Ради

всего святого, а ты подумала, как всё здесь будет работать без тебя целых полгода?

– Я сделаю тебя своим партнёром, Кэролайн.

– Ты сделаешь меня… чего? – шагаю, разворачиваюсь и спотыкаюсь, падая лицом вниз.

Слава богу, в этот момент я больше не грызла цветной карандаш.

• • •

– Ты грохнулась носом вниз? Прямо в кабинете?

– Именно так. Буквально попробовала ковёр на вкус.

– Я знала, что твои безумства в колледже были неспроста! – воскликнула Мими. Мы

болтали по телефону, пока я ехала домой вечером того же дня, всё ещё ошеломлённая

произошедшим.

– Ха-ха, очень смешно, – пробормотала я, заворачивая на свою улицу. – Потом Джиллиан

помогла мне подняться и вновь озвучила своё предложение. Причём в таких красках, будто

у меня и в мыслях не может быть отказаться, – продолжила я, но умолчала о том, что тогда

смело можно было распрощаться с мечтами о Рио.

– Ну, а с какой стати тебе отказываться стать партнёром? Тебе ещё даже не исполнилось

тридцать, так что получить подобное предложение – уникальный шанс! Кстати, ты вообще

веришь, что мы с каждым днём всё ближе к третьему десятку? Даже представить страшно!

Слава Богу, я выхожу замуж, а то ведь быть одинокой в тридцать так…

– Ау! Сфокусируйся – мы сейчас говорим о моих проблемах! Какого чёрта ты решила, что

я собираюсь отказаться? И что за бред, Мими, – сейчас уже никто не выходит замуж до