Ржавый меч царя Гороха

- Чё, открыто, что ль? Непорядок... Доложить бы царю-батюшке, что стрельцы охрану несут спустя рукава. У нас ить тут меч-кладенец лежал, а ноне он...

- Руки вверх, - негромко приказал я. - Гражданин Груздев, вы арестованы!

Он обернулся, увидел нас с царём, свёл глаза в кучку и рухнул навзничь, где стоял.

- А-ха-ха, бу-бу-бу! - попытался поподпрыгивать Горох, но дьяк уже не реагировал. - Ты чего вредничаешь, Никита Иванович, я ж ещё в приви­ дению не наигрался.

- Зато первый подозреваемый у нас уже есть. Вы слышали, как он сказал, что знает про кражу меча? Ну то есть почти намекнул...

Договорить мне не удалось: только что лежав­ ший пластом Филимон Митрофанович вдруг резво вскочил на ноги, сквозанул мимо нас и опрометью дунул из дверей по коридору с воплем:

- Привидения-а-а!!!

- Стой, дурак! Не шуми, на кол же посажу, ей-богу!

От такого предложения скандальный дьяк обе­ зумел окончательно, ударившись в абсолютно не­ контролируемую истерику:

- Спаси-тя-а! Помоги-тя-а! Матерь Божия, За­ ступница, Царица Небесная, умоли Сына Своего, Иисуса Христа, избавить мя от призрачной напас­ ти, коя меня на кол посадить грозит-ца-а!

Горох кинулся за ним в надежде догнать и обра­ зумить кулаком по затылку, а я, не тратя драго­ ценного времени, зажёг зелёный огонёк свечи и по­ пытался за оставшиеся секунды хоть как-то осмот­ реть место преступления.

На первый взгляд Яга всё описала правильно: стеклянная витрина, или хрустальный гроб, была взрезана алмазом. Смущала толщина стекла - полтора-два сантиметра. Какой же должен быть камень, чтобы одним движением вскрыть витри­ ну, как консервную банку? На стекле видимых от­ печатков пальцев не было. Никаких упавших во­ лосков, брошенного воровского инструмента, за­ бытых в спешке вещей, подозрительных следов на полу, кроме...

- Это что ещё за чертовщина?

Ближе к дверям, чудом не затоптанный всеми, кто здесь толкался вчера и сегодня, виднелся чёткий отпечаток раздвоенного копытца!

- Либо это очень крупная свинья, либо... - призадумался я, когда в комнату ворвался запы­ хавшийся царь.

- Уходим, Никита Иванович, дьяк психован­ ный по двору кругами бегает, орёт, что мёртвого царя в подвалах видел!

- А вы... а?! - пискнул я, видя, как под его са­ погом исчезает тот самый подозрительный след и последняя улика.

- Да что ж ты встал, ровно пень берёзовый?! Бе­ жим же!

Горох почти волоком потащил меня по коридо­ ру, потом направо, потом налево, ещё раз направо и тайными переходами вывел к забору.

- Пресвятые угодники! - дружно перекрести­ лись еремеевцы, когда мы оба неожиданно выско­ чили из калитки перед самым их носом.

- Не святые и не угодники, - чётко поправил я. - Но в целом задание выполнено, тема для размышления есть, рабочая версия тоже. Вы с нами?

- Нет, мне в опочивальню, хватятся, поди, ско­ ро, - помотал бородой царь. - Сроку даю три дня.

А до того момента об воскрешении и думать не смей! Найди вора, сыскной воевода-а...

Я хотел ему ответить, но не успел. Еремеев не удержался первым, фыркнув в кулак. Стрельцы подхватили в голос, потому что удержаться от хо­ хота при виде сразу двух взрослых мужчин в жен­ ских ночных рубашках просто невозможно. Даже я ржал, не стесняясь и не стыдясь.

Горох, естественно, вспылил, грозился всех каз­ нить, что вызвало, столь же естественно, удвоен­ ный всплеск неуправляемого веселья. Царь плю­ нул, обещал нам всем показать, но покуда не ре­ шил что, а потому, подобрав подол ночнушки, ры­ сью припустил к себе в терем.

Мы же, отхохотавшись, спокойным, размерен­ ным шагом отправились в отделение. Меня опять завалили сеном, и я чуть было не уснул, пока мы добрались до дома. Парни веселились всю дорогу, и не буду врать, что я на них сердился. Вспоминая себя и Гороха в беленьких «пеньюарах», я всё ещё помирал со смеху. Хорошо всё, что хорошо конча­ ется.

Увы, не в нашем случае. Ну, я имел в виду, что у нас ничего не начиналось...

- Митька вернулся? - был первый вопрос, ко­ торый я задал открывающим ворота стрельцам.

- А то!

- Спит уже?

- Наверное, - ухмыльнулись еремеевцы. - Мы ему тулуп в поруб бросили. Так, поди, пригрел­ ся и спит.

- А с чего вдруг сразу в поруб?

- Дык за драку в кабаке! Никакушного доста­ вили, а с ним ещё троих. Вроде прибалт какой, бледный, степняк узкоглазый да сын гор с вот такенным шнобелем! Я заскрипел зубами.

- То есть у нас в порубе четверо задержанных?

- Так точно, - радостно осклабились стрель­ цы.

- А вы в курсе, что один из них - будущий зять царя Гороха?

Бородачи на миг потупились, сдвинули шапки на затылок, а потом дружно решили:

- Лишь бы не Митя, а там... Перед остальными отбрешемся, поди, не впервой!

- Ну, вполне себе милицейский подход, - по­ думав, согласился я. - Ладно, пусть сидят, жало­ бы на произвол властей напишут утром, как раз и побеседуем.

- Слушаемся, батюшка сыскной воевода!

Вот и ладушки.