Ржавый меч царя Гороха

В общем, как я её понял, ровно два дня назад ка­ кая-то наиподлейшая скотина типа ниндзя ловко проникла на территорию отделения, охраняемую, кстати, стрельцами Еремеева, коим бабка фитиль Уже вставила. Так вот, в результате данного проникновения на подоконнике в моей комнате было оставлено яблочко наливное. А налито оно было быстродействующим нервнопаралитическим ядом. По-местному называется «карачунов корень». И то, что я как-то сумел добраться до лестницы, - почти чудо...

На грохот моего упавшего тела прибежали квар­ тирующие здесь же сотрудники нашего отделе­ ния - Баба-яга, в нижней рубашке, с ухватом на­ перевес, и Митя, в исподнем, но с топором! Поняв, что бить некого, они дружно кинулись меня спа­ сать и... Фанфары! У них получилось!

Бабка напоила меня, бессознательного, рвот­ ным, а верный Митяй жал мне на живот до тех пор, пока последнее яблочное пюре не вышло наружу. Однако, несмотря ни на что, в чувство я так и не пришёл, зато бледнел не по дням, а по часам. Это чисто местное выражение, в наших милицейских протоколах редко употребляемое. Ну, короче, они предпочли обо всём позаботиться заранее: прича­ щение, отпевание, гробовщик, козырное место на кладбище, оповещение печальной вестью всех за­ интересованных лиц.

Э-э... не в смысле заинтересованных в моей смерти! Но вы меня поняли, да?

- Царь в курсе?

- А то, сокол ты наш! Горох уж, поди, первым соболезнования прислал и на крест каменный из казны отсыпать обещался.

- Деньги пришли? - зачем-то уточнил я.

- Ну-у, - неуверенно замялась Яга. - Ежели по совести говоря, то час назад гонец под роспись доставил.

- Сколько?

- Пятьдесят рублей золотом! Не пожадничал государь за-ради любимого участкового.

- Кто ещё денег дал? - продолжал дожи­ мать я.

Как оказалось, дали многие. Кнут Гамсунович от лица всей Немецкой слободы прислал сто пять­ десят рейхмарок и венок с готической надписью по-немецки. Текст нуждался в переводе, но всё равно очень красиво. Боярская дума отправила аж шесть венков и два ведра самогону на упокой. Ар­ мянская диаспора послала двенадцать рублей мел­ кими деньгами и две свежие гвоздики. Общеизве­ стный ростовщик-гробовщик Шмулинсон сделал скидку в десять процентов, пообещав обить гроб не чёрным, а серым, в цвет милицейского мундира. Дьяк Филимон Груздев на словах передал фигу и пообещал сплясать у меня на могиле в максималь­ но нетрезвом состоянии, потому как уже ничего ему за это не будет.

Вроде всё. Ах да, ещё тётка Матрёна пообещала прислать бочонок кислой капусты, но, узнав, что получателем будет наш Митя, отказалась...

- Приказываю отпустить начальника отделе­ ния, - взвесив все «за» и «против», предложил я.

Мои сотрудники, подумав, убрали руки и отва­ лили в стороны.

- Бабуль, деньги придержите. Нам ведь есть на что потратить похоронные, правда?

- Дык, а как же, милок?! - всплеснула сухо­ нькими ладошками Яга. - Кобылу рыжую подко­ вать, на телеге два колеса менять надобно, в бане крыша течёт, а поруб мне вообще преступники да всякие задержанные до выяснения так загадили, что хоть не заходи! На пол плюют, ироды, и срамо­ ту всякую на стенах гвоздём пишут...

- Отлично, - согласился я. - Есть повод про­ извести капитальный ремонт отделения. Или хва­ тит только на косметический?

- Ещё купцы прислать обещалися, - старате­ льно припомнил Митька, хлопнув себя по лбу. - Вроде как три свечи пудовые, пчелиного воска, на меду. А ещё три мешка соли заказать. Ну чтоб мо­ гилку от души посыпать. Любят они вас, Никита Иванович...

Ага, после наших милицейских рейдов на пред­ мет обмера, обвеса и ненадлежащего качества об­ служивания покупателей меня так всё купечество «любит», что представить страшно. Однако три мешка соли - это тоже деньги, а деньги лишними не бывают.

- Ты бы, Никитушка, поумирал ещё чуток, хоть до вечера? Мы бы, глядишь, и забор под энто дело обновили...

- Не могу, бабуля, меня царь ждёт.

- Дак он тебя позавчерась ждал. А ноне-то уж что... Уже свершилось всё.

- Что свершилось? - не понял я.

- Сестра евонная, двоюродная, Марьяна-царевна из монастыря прибыла. Жениха себе хочет. Так что опоздал ты, Никитушка, к государю с сове­ том прибыть. Ныне сам Горох выкручиваться бу­ дет без помощи родной милиции...

- Стоп! - Я резко сел. Митяй сунулся было второй раз давить подушкой, но я выкрутил ему мизинец, и наш богатырь обмяк. - А зачем госу­ дарь хотел меня видеть? И при чём тут его двою­ родная сестра?

Бабка с Митькой выразительно переглянулись и дружно покраснели. Я что-то не то и не так спро­ сил?

- Ну энто с какого боку заглянуть, Никитуш­ ка. Может, тебе, сокол ясный, и впрямь покуда в отделении полежать. Ты бы дал девке время подуспокоиться чуток, а то, не ровён час, надорвёт сер­ дечко невинное буйными рыданьями-то...

Я окончательно потерял нить логики, потому что так они меня ещё ни разу не запутывали. С ка­ кого бодуна надобно быть царской родственнице, чтобы рыдать по какому-то там сыскному воеводе, которого она вообще ни разу в глаза не видела?! Если только не...

- Горох что, опять хотел меня женить? - про­ зрел я.