Ржавый меч царя Гороха

Телега свернула к базару, и я, лёжа в духмяном сене, с тихим удовольствием прислушивался к громким стонам общенародной скорби.

- Какого человека не уберегли, а? Не защити­ ли, не спасли от беды неминучей... Эх, да что мы за люди после этого?! Пошли, что ль, выпьем?! А то уж и поджечь хоть что-нибудь хочется или поло­ мать, от широты души...

- А я ить говорил, что милиция энта не от Бога! Когда, значится, полотенцем жена меня била, так ей ништо, а как я её оглоблей, так мне, значится, пятнадцать суток, да?

Далее последовал звук глухого удара, вроде как если на чью-то пустую голову опустили мешок с песком. Критика в адрес милиции прекратилась одномоментно.

- Ой, и прости ж ты нас грешны-ых! Ой, и не слушай мужика моего-о! Ой, он как выпьет, так дурной, чего только про родную жену не навыду-мывае-эт! Ой, и не била ж я его, чё ж у меня, совес­ ти нет? Так, придушила слегка полотенчиком...

- Охолонись, бабы неразумные! Ишь развы­ лись, как на похоронах, а ить ещё и не вынос. Успе­ ете потом наголоситься, дуры мокрохвостые! Дайте и мужику грубую слезу пустить. Ой-й, и на кого ж ты нас покинул, Ива-а-ны-ы-ыч...

Наш народ, российский. Ничего за века не меня­ ется. Я почувствовал, что краснею даже под слоем сена. Что тут будет, когда из отделения появится официальная информация о том, что я жив-здо­ ров, даже подумать страшно. Лукошкинцы либо весь город разнесут от радости, либо меня раздавят от избытка чувств. Обе перспективы выглядели вполне логичными, а потому не радовали. Но хуже всего оказалось другое...

- Бабуленька экспертизная, не откажись при­ нять окорочок копчёный за упокой души раба бо­ жьего участкового!

Мне в ноги рухнуло что-то тяжёлое. То есть око­ рочок отнюдь не куриный. Скорее какой-то свинье крупно не поздоровилось.

- Спасибо на добром слове, - со слезой в голосе отозвалась Яга. - Ужо я-то небось той доброты во­ век не забуду. Бог даст, сочтёмся...

После этой многозначительной фразы повисло кратковременное молчание. Минуты на полторы, не большее. Как раз чтобы все значимо осознали, кто заменит меня, «усопшего», на посту сыскного воеводы. Ну не Митька же?!

И вот тогда началось...

- А вот от нас прими ситцу василькового, весёленького, за упокой!

- И от нашей лавки гвоздей полпуда малых да подкову чугунную, подарочную, на стену! Тащи подкову, парни, мне одному не поднять...

- Требуха, требуха свежая, возьми, бабушка, не прогневайся! Небось уважал покойный требу­ ху-то... А нет, так собакам скормите!

- Медку царского, хоть напёрсточек отведайте! Чтоб и участковому за гробовой доской жизня такой же сладкой показалася, на все сорок два гра-дуса-а!

В общем, не буду никого утомлять, но, когда перегруженная телега кое-как доволочилась до цар­ ского двора, лично я уже едва дышал под подарка­ ми. Митя ещё с полпути слез, передал поводья баб­ ке и помогал нашей кобыле, толкая телегу сзади. Сама лошадь уже не справлялась...

Бабка, «пригубившая» по пути хмельной мёд, пиво, квас, настойку на берёзовых бруньках, само­ гонку и всего того, что у нас тут наливают под «ну, земля ему пухом!», очень нетвёрдо держалась на ногах. Тем более что левая, «костяная», у неё веч­ но ныла к непогоде. Я высвободил себе дырку в со­ ломе, свистом подзывая нашу бессменную главу экспертного отдела, но Яга даже не подошла.

- Погоди, Никитушк...ка, не до тебя щас, со­ кол яс...ный. Ох и мутит же меня, грешн...ную...

- Митька-а! Вытащи меня, - переключился я, но и тут облом.

- Ни-ки-та... Ива-но-вич... Уф! Дайте ж хоть дух... перевести... Я, ка-жи-сь... спину потянул... мама-а... - Мой младший сотрудник рухнул мач­ товой сосной у переднего колеса телеги. К рыжей кобыле обращаться тоже смысла не имело, бед­ няжка и так едва держалась на ногах.

А тут ещё чёрт принёс дьяка. Поверьте, его все­ гда черти носят, а не кто другой. Груздев Филимон Митрофанович - тощий, скандальный думский подпевала, вернейший и преданнейший враг всего нашего отделения.

- Это чей-то, а? Это ктой-то тута на ногах не стоит, лыка не вяжет? А-а, да ить энто опергруппа безбожная зенки бесстыжие залила да и на цар­ ский двор за опохмелкой сунулась...

Ответом послужил хоровой стон Митьки, Яги, кобылы и меня, которому проклятая чугунная подкова окончательно отдавила ногу. По счастью, на мой голос дьяк внимания не обратил, ибо резко опомнился.

- А вот энто что, во телеге? Нешто совесть у ми­ лиции проснулась и вы в первый раз к царю-ба­ тюшке с подарками заявились? Вот за то хвалю, вот энто правильно! Однако же тут каждый пода­ рок описи требует, взвешивания и оценки. Подай­ те тележеньку вон туда, за забор, от стрелецких глаз подальше, там и поделимся... тьфу ты, дела наши грешные, то исть взвесимся!

- Митя, - тихо попросила Яга, - ты вон ту подковку передай Филимону Митрофановичу, пу-щай взвесит...

Шум, богатырский взмах, хруст костей, паде­ ние тела - и, как я понимаю, хитрозадый дьяк ле­ жит в пыли, с двухпудовым чугунным изделием на воробьиной груди, смешно дёргая лапками.