Ржавый меч царя Гороха

С чего-то жутко вежливый Митя, предваритель­ но постучав, распахнул дверь, впустив в горницу рыжеволосую копию классической Настеньки из «Морозко». Царевна Марьяна, чинно шурша подо­ лами, поклонилась сначала царю, потом Бабе-яге, потом мне, а моего младшего сотрудника опять вы­ толкали за дверь. Пряник со стола он успел цапнуть сам и без спросу. Мы же лицом к лицу встали с новой проблемой нашего государя...

- Здравствуйте. Садитесь. Представьтесь, по­ жалуйста, - буднично попросил я.

Царевна даже не повернула в мою сторону чуть вздёрнутый носик, полностью игнорируя вопрос. И почему мне кажется, что всё это уже где-то было...

- Отвечать, когда тебя сам участковый спра­ шивает! - рявкнул Горох, хлопая по столу ладо­ нью.

От неожиданности подпрыгнули все, даже стре­ льцы за дверями. Но не царевна!

- И как же мне представиться? - холодно уточнила она. - Нешто я уже преступница какая или грех за мной смертный, что меня без суда да следствия в Сибирь на каторгу шлют?!

- Марьянка, не начинай...

- Нешто я не царского роду, что простой холоп в погонах, без чину, без звания, без роду-племени, мне допрос чинит? И ладно б ещё был красавец пи­ саный, что ты мне на его счёт намёки всякие делал. Кому угодно готов сестрицу с рук сбыть...

- Марьянка, уймись, богом прошу... - скрип­ нув зубом, во второй раз попытался влезть Горох, но я остановил его.

Знаете, таких экзальтированных девиц мне в Москве столько насмотреться пришлось, что уже ничем не удивишь. Будут орать, ныть, оскорблять, цепляться к мелочам, требовать семейного адвока­ та, грозить звонками папе, рвать на себе колготки, пытаться курить в отделении, материться, пла­ кать, угрожать, но на самом деле - пшик... Пус­ тышка беспомощная и закомплексованная.

- Гражданка Марьяна...

- Рюриковна, - подсказал царь.

- Рюриковна, - с нажимом записал я. - По­ жалуйста, сядьте. Никто ни в чём вас не обвиняет. Ни на какую каторгу вы не пойдёте, не надо пор­ тить людям законный отдых в Сибири. Мы просто хотели поговорить о вашем предстоящем замуже­ стве. И поскольку...

- А-а-а-а-а-а!!! - Без малейшего предупрежде­ ния и хоть какой-нибудь логики царевна запроки­ нула голову в кокошнике и ударилась в неконтро­ лируемый слезоразлив.

- Начинаются дни золотые-е... - дружно вздохнули мы.

Царь ещё раз молча подмигнул в сторону завет­ ного шкафчика, я подумал и согласился. Моя до­ мохозяйка отрицательно покачала головой, честно терпела минут пять, а потом встала и закатила де­ вице такую оплеуху, что та едва удержалась на но­ гах! Каких усилий стоило нам с царём не зааплоди­ ровать, кто бы знал...

- У? - спросила девица Марьяна, мгновенно прекращая рёв.

- Угу, - дополнила бабка. - Ты чего орёшь-то как оглашенная?

- Замуж хочу.

- Дура, - чётко определила Яга. - Ты на меня глянь, я по жизни стольким мужикам головы кру­ тила, что со счёту сбилась. Но замуж свободу свою девичью никогда не продавала. Так что давай, дев­ ка, не мути, говори правду! А не то...

- Заарестуете, что ли? - недоверчиво шмыг­ нула носом царевна.

- Факт, и к гадалке не ходи!

Марьянка исподлобья глянула на нас с царём, подумала и со вздохом перешла к конструктивному диалогу. Детально пересказывать всё, о чём они там с Бабой-ягой болтали, у меня ни сил, ни терпе­ ния не хватит. А вы сами пробовали хоть когда-ни­ будь законспектировать разговор вашей тёщи из деревни с курящей девушкой из соседнего подъез­ да? Это ж одних выяснений отношений на полтора часа, если без драки. Вот и мы с государем не вме­ шивались...

В общем, вкратце выходило, что девица замуж пойти очень даже не против, но категорически от­ казывается быть разменной монетой в политиче­ ских играх венценосного братца.

- Хочу сама себе суженого выбирать! А чего?! Вон в их цивилизованной Европе эпохи Возрожде­ ния все так делают! Чем я хуже ихней Гвиневры, или Брунгильды, или королевны Либуше с Джуль­ еттой да Дездемоной?

Я бы, конечно, сказал чем, но сдержался ради Гороха. Он-то мужик правильный, чего ему за де­ вичьи бредни лишний раз извиняться. Раз милаш­ ке уже восемнадцать стукнуло, значит, девица вполне дееспособна и может по полной отвечать за свои поступки. Тем более что и в рекламируемой ею Европе со свободой женщин тоже всё было дале­ ко не так гладко, но сама суть претензий вскры­ лась в следующем...

- Почему у них рыцарский турнир в честь Пре­ красной Дамы, а у нас шиш с маслом и полцарства в придачу?! А может, я с той половиной сбегу от жениха постылого? Может, я ему стекла толчёного в варенье подсыплю? Может, после брачной ночи напою да подушкой придуш... Ой, чегой-то я сразу все тайны выбалтываю?

- Продолжайте, продолжайте, мне очень ин­ тересно, - попросил я, делая очередные пометки в блокноте, но Марьяна опять ушла в глухую отказку.

- Да я ж уже все её претензии глупые наизусть знаю! Хошь, по памяти повторю?! - вскочил было покрасневший Горох, но я, похлопав царя по пле­ чу, вежливо попросил удержаться от скоропалите­ льных выводов и всё же выслушать оппонентку. Хотя нам с Ягой общий диагноз был совершенно ясен - романтикус передоз, причём в критиче­ ской форме.