Ржавый меч царя Гороха

Я осторожно дотянулся до табурета и взял план­ шетку, вытащил блокнот, освежил в памяти все события сегодняшнего дня, а потом попробовал на­ рисовать для себя хотя бы приблизительную схему того, как могла произойти кража в царских подва­ лах. Изрисовал стрелками и квадратиками два ли­ ста, но так ни до чего и не додумался. Записал в столбик все вопросы, ответов не придумал ни к од­ ному. Кто украл меч? Зачем? Когда? Каким обра­ зом? Какой вообще смысл в краже раритетного оружия, если в Лукошкине, да и во всём государст­ ве, нет даже такого понятия, как подпольный или свободный рынок антиквариата?

Кажется, с этими мыслями я и задремал, пото­ му что проснулся от скрипучих шагов моей забот­ ливой домохозяйки, которая положила руку мне на лоб и ещё раз заставила выпить какую-то слад­ кую настойку...

- Ну вот и ладушки, вот ты и на поправку пошёл, Никитушка. А ту заразу, что тебе яблоко травленое подсунула, я сама сыщу, своим мето­ дом, и за всё поквитаются. Дай только срок...

- Срок прокурор даст, - привычно отшутился я, прекрасно зная, что поперёк дороги Бабе-яге становиться не стоит. - Вы там не слишком лич­ ной местью увлекайтесь, нам ещё и с царской кра­ жей разобраться надо.

- Что ж там разбираться-то? - насмешливо фыркнула она. - И так всё ясно, опять, поди, коз­ ни Кощеевы!

- У вас на все виды преступлений один ответ?

- Да он энто, Никитушка, он, больше некому! Покуда тебя стрельцы тайно в телегу нашу укла­ дывали, я чуток на месте преступления осмотре­ лась. Замки отмычкой вскрыты были, царапины мелкие видны. Гроб хрустальный, где кладенец лежал, камнем алмазом резали. А он немалых де­ нег стоит, да и хороший алмаз ещё поискать надоб­ но. Внутри все следы тряпицей протёрты. Ни запа­ хов странных, ни улик каких ни есть. Всё чисто!

- Идеальная кража?

- Она самая, соколик, - согласилась Яга. - Вот и считай, кто из криминального миру на такое способен? Как ни верти, а окромя злодея Кощеюшки и некому.

- То есть, кроме подозрений, зацепиться не за что?

- Ни сучка ни задоринки.

- Тогда получается, что Горох вчера поторо­ пился со своим объявлением турнира. - Я закусил губу. - Отменить, надеюсь, не поздно?

- Дак мы ещё до подвалов не дошли, когда на площади царёв указ прокричали: кто из женихов с мечом-кладенцом управится, тому и прекрасную царевну Марьяну в жёны! Уж весь город гудит, представления ждут, интересно же людям.

- А заменить?

- Меч-то? - невесело усмехнулась бабка. - Да кто ж нам такой обман простит, Никитушка? Ста­ рики небось все его помнят, второго такого нет.

- Да-а, получается, его очень вовремя украли. И уж точно не надеялись, что так быстро хватятся.

Естественно, предположить, что меч был похи­ щен сразу же, как только мы дошли до идеи сорев­ нования женихов, было бы слишком наивно. Тот, кто его украл, должен был очень серьёзно подготовиться и наверняка надеялся, что в подземелье кладенца хватятся не скоро. Да как я понимаю, если бы Гороху не взбрело в голову вот прямо сей­ час нас им порадовать, о факте кражи этого музей­ ного экспоната никто бы не знал годами. То есть возможную связь похищения меча и замужества царевны Марьяны стоило смело исключить. Хотя и не хотелось...

- Надо побольше узнать о том монастыре, где воспитывалась сестричка нашего государя, - ре­ шил я. - И будьте добры, позовите ко мне Еремее­ ва. Надо, чтобы стрельцы проверяли всех, кто по­ пытается покинуть город. Есть маленький шанс, что меч ещё находится на территории Лукошкина.

- Щас кликну, Никитушка...

- Только не сюда. Я спущусь вниз.

Нет ничего хорошего в том, что подчинённые видят начальство валяющимся больным в посте­ ли. Фома, конечно, свой человек и всё поймёт, но нужно уже вставать на ноги. Мне лучше, значит, пора за дела.

Яга покосилась на меня, но спорить не стала. Вытерла уголочком платка набежавшую слезинку и помогла мне встать.

- Митеньку-то куда отправил?

- По кабакам.

- Господи, спаси и помилуй. Дак опять же на бровях приползёт. За что ты так с невинным пар­ нишкой, а?

- Я просто попросил его незаметно присмотре­ ться к потенциальным женихам.

- А ему-то зачем на них смотреть? Не он же на них женится! Иль ты чего противоестественного пожелал младшему сотрудничку?..

- Бабуль, когда он меня доводит, я ему и не такого желаю, - поспешил успокоить я. - Но не в этот раз. Обычное служебное задание. Придёт пья­ ным, накажу.

- Ну, тады предупрежу стрельцов, чтоб зара­ нее поруб готовили. Рассолу туда занесли, воды ко­ лодезной, тулупчик, подушечек пару...

- Так, минуточку. У нас там вытрезвитель или санаторий?

Яга проворчала что-то себе под нос насчёт того, что сгубим же окончательно дитя деревенское на работе милицейской, но на дальнейшее раздува­ ние конфликта не пошла. Я осторожно спустился по скрипучей лестнице, сел за стол, попросил кота Ваську сбегать за моим блокнотом и уже через пару минут пожимал крепкую руку Фомы Ереме­ ева. В прошлом деле о заговоре Чёрной Мессы мы с ним не слабо цапались, даже подрались вроде, но потом друг друга поняли и зауважали. Сейчас я ра­ боты отделения без помощи еремеевцев вообще не представляю.