Ржавый меч царя Гороха

Царевна открыла было ротик, но...

- Пусти, ирод милицейский! Мне, может, к царю шибко надобно! - раздался за дверями визг­ ливый голос дьяка Филимона. - Да, вот представь ты, блин, по делу! А по какому, тебе не скажу! Пус­ ти, барбос блохастый, ить тебе же хуже будет...

Судя по шуму борьбы, деятельного дьяка удер­ живал не только наш Митька, но и четверо стрель­ цов царской охраны. Тем не менее он всё равно умудрился втиснуться меж дверью и косяком, на уровне метра от пола, осклабившись в счастливой улыбке:

- А-а... слово и дело государево-о!

- Молви, - тревожно приподнялся Горох.

- Так это... я чего... царь-батюшка, может, тебе водички, а?

Надо было видеть выражение лица надежи-го­ сударя. У него и так нервы ни к чёрту, и прежде чем я успел хоть словом вмешаться, он прыгнул вперёд и просто вышиб заботливого дьяка коленом в лоб!

- Уф... Даже полегчало как-то. Но ежели до ве­ чера душой не отмякну, на кол посажу добродея в скуфейке! Так что там у тебя, сестрица, продол­ жай.

Марьяна сначала округлила, потом скромнень­ ко потупила очи, видимо, царский гнев произвёл своё впечатление, и тихонько попросила:

- Турнир бы...

- Ага, они там поубивают друг дружку, а на меня за это дело их отцы войной пойдут?! И не меч­ тай!

- Ну так и бескровный сообразить можно, - из чисто женской солидарности заступилась бабка. - Пущай содеют чего героическое в борьбе за сердце нашей красавицы...

- В мешках наперегонки попрыгают?

- А меча в камне у вас в Лукошкине нет? - иг­ норируя наш мужланский сарказм, вздохнула ца­ ревна, и на её ресницах вновь задрожали крупные слёзы.

- Ладно, ладно, не реви. - Горох встал и обнял сестру. - В камне мы мечей не держим, но если по­ думать, в подвалах навродь есть один меч. Подхо­ дящий...

Царевна недоверчиво всхлипнула, а меня ещё раз отпотчевали долгоиграющей сказкой про Змея Горыныча и меч-кладенец. Короче, всё по сюжету, практически всё одно и то же, но во втором чтении главный упор делался на преемственность поколе­ ний. Вроде как прапра... и прадедушка нашего Го­ роха получил этот меч из рук самого Бовы-короле-вича и уже по традиции передавал своим детям как надёжный знак незыблемости царской власти, ну и всё такое квасное и патриотичное...

- Вот ежели, к примеру, мы твоим женихам та­ кой турнир устроим: кто в одной руке дольше всех меч-кладенец удержит, тот и победил?

- Ну-у, так мы узнаем только самого сильно­ го, - надула губки Марьяна. - А ежели он дурак?

Ежели обхождения европейского не знает? Ежели в литературе классической не подкован? Ежели...

- Дак нешто он тебе жеребец какой, чтоб под­ кованным быть? - решительно вмешалась Яга, потому что спор грозил затянуться до вечера, с пе­ рерывом на ночь и плавным переходом в утро. - Ты уж, красавица, сама реши, мужа себе ищешь али иллюстрацию книжную? Живой человек за­ всегда свои недостатки имеет. Ну так и что ж? На то ты и умница-разумница, чтоб из любого чурбана принца сказочного сделать!

Глазки царевны восторженно загорелись педа­ гогическим азартом. Если б я в тот момент хоть близко представлял, какие страшные всходы даст бабкина идея...

- Ну вот и ладушки, - решил за всех Горох. - Хватаем меч и всех взашей, на турнир!

Я кивнул. Безопасность претендентов мы обес­ печим, площадку стрельцы организуют, можно под это дело даже скоморохов каких-нибудь при­ гласить. Ну там музыку организовать, сбитень го­ рячий, песни хоровые. Вроде всё нормально. Один вопрос...

- Вот только не могу понять, если ваш Бова-королевич был великаном, который со Змеем Горынычем один на один дрался, а вы потом этим же кладенцом ещё в детстве лопухи рубили, то при предположительных габаритах богатыря у него не меч был, а перочинный ножик...

- Не любо, не слушай, а врать не... - сорвался было на меня царь. - Вот скучный ты человек, Ни­ кита Иванович, всегда умеешь добрым людям всю сказку испортить. Да я тебе его покажу!

- А кстати, очень интересно, - охотно привстал я, но едва не упал обратно на лавку, ноги были ещё слабые.

Горох сочувственно похлопал меня по плечу, вышел на минуточку - дать указания по поводу срочного объявления грядущего «турниру» и, вер­ нувшись, собственноручно накинул мне на плечи свой парчовый кафтан, нахлобучив на голову стре­ лецкую шапку.

- И это, лицо как-нибудь вниз опусти. Не дай бог, кто прознает, что ты живой, ить весь праздник боярской думе на корню испортишь. Пущай уж нынче выпьют « за упокой », а завтра огорчатся на похмельную голову.

Я был слишком слаб, чтобы всерьёз ко всему этому относиться. Если, по его мнению, так будет милосерднее, ради бога, кушайте на здоровье, не обляпайтесь. Раз уж я не помер, то в какой именно момент воскреснуть, возможно, и не так важно. Воскресну завтра, пусть не говорят потом, что ми­ лиция к боярам относится без сочувствия.

Под плотным конвоем царских стрельцов разнаряженного меня, весёленького Гороха, прихрамы­ вающую бабку и подпрыгивающую, как воробы­ шек, царевну торжественно сопроводили вниз, в подземелья. Бывать нам тут уже приходилось, но не на экскурсии, а по делу.