Ржавый меч царя Гороха

Мы прошли мимо охраняемой казны, потом другим коридором миновали камеры для заклю­ чённых и уже оттуда, ещё через две железные двери, вошли под крохотную арку с тяжёлым воздухом и запахом затхлости.

- Вы что же, антикварный предмет в таких жутких условиях храните?

- Не боись, мы тот предмет маслом мажем. - Государь щёлкнул ключом в замке и, распахнув скрипящую дверку, жестом пригласил нас внутрь.

- Чего мажете-то? - первой спросила бабка.

- Меч! - всё ещё не понимая произошедшего, хмыкнул царь.

- А надо бы мозги, чтоб лучше соображали. - Мы трое вышли из помещения, демонстрируя Го­ роху пустую витрину. Никакого кладенца в ней не было.

- Украли? - не поверил царь, опуская че­ люсть до колена и протирая глаза.

- Это вы у меня спрашиваете? Так я тут в пер­ вый раз, но если действительно уверены, что имеет место быть факт кражи, то вызывайте милицию.

- Ми-ли-ци-я-а!!!

- Никитушка, ты б перестал издеваться над го­ сударем-то, - укоризненно обернулась ко мне Яга, обеими руками прикрывая рот вопящему са­ модержцу. - Мы ж милиция и есть.

- Угу, только кое-кто из нас «официально» умер. Вот сейчас я воскресну и сразу...

- Огра-би-ли-и!!!

От резонирующего эха у меня заложило уши. Я попросил стрельцов увести пострадавшего и по­ пытался взять ситуацию в свои руки. Получалось не очень хорошо. Если честно, уже минут через пять я вновь чуть не потерял сознание, и бабка, по­ требовав оцепить «место преступления», увела меня из подвалов на свежий воздух.

Как возвращались домой, уже не помню, потому что в себя пришёл только к обеду, в стенах родного отделения. Голова гудела, как самогонный аппа­ рат, в желудке было тоскливо и какой-то комок ме­ тался из угла в угол, время от времени подпрыги­ вая до самого горла. Бдительный Митя сидел у моей кровати, кормя меня куриным бульоном с ло­ жечки...

Моей заботливой домохозяйки видно не было, но, судя по тому, как внизу громыхала посуда, на­ верное, возится у печи. Проглотив пять или шесть ложек, я почувствовал себя немного лучше и даже сумел сесть.

- Докладывай.

- Не-э, вы больной, Никита Иванович, вам вол­ новаться нельзя...

- Митя, я не больной, я выздоравливающий. Докладывай обстановку.

- Не могу. Вдруг вы нервничать начнёте, жар опять поднимется, да и отбросите тапки прямо тут, а я отвечай?

- Митя, я тебя уволю, если ты сию же минуту не...

- Аи увольняйте сироту! - Он одним махом выпил весь недоеденный мною суп и рванул на гру­ ди красную рубашку. - Всё одно в родном отделе­ нии жизни нет! Одна кричит: батюшке-участково­ му покой нужен, не дай бог, взволнуется - в коче­ рыжку превращу! Или кочерыжку в морковку, чтоб девки смеялись!.. А другой, чуть что, - уво­ лю, выгоню, жалованья лишу, без пенсии оставлю! Да почему ж я один вечно крайний-то?!!

Мне пришлось честно ждать добрых минут пят­ надцать, прежде чем он утомился и притих. Я по­ манил его пальцем:

- Китель подай. Сунь руку в левый карман. Те­ перь достань деньги.

- Это зачем это, а? На воровство проверяете, что ли? Дак я вам так скажу: отродясь Митька Ло­ бов ничего чужого не брал и у своих же товарищей в крысячестве замечен не был! А за недоверие таковое... прямо аж в сердце кольнуло... я ить от та­ кой-то обиды... я и самоубитца могу об стенку! Ежели стена выдержит...

- Отсчитай рубль мелочью и дуй в кабак, - удалось вставить мне, пока он держал театральную паузу.

Митяй замер с раскрытым ртом, полным пате­ тики.

- Куда, батюшка сыскной воевода?!

- В кабак. То есть обойди их все и найди трёх женихов царевны Марьяны. Присмотрись издале­ ка, что за люди, как себя ведут, чем занимаются и всё такое прочее...

- Жизни не пожалею, а исполню! Тока...

- Нет. Арестовывать никого не надо.

- Уловил. Так, значится...

- Нет, и в доверие ни к кому втираться не тре­ буется. Просто присмотрись...

- Да легко! Ну позвольте хоть...

- Митя, узнаю, что ты на брудершафт с жени­ хами пил, я тебя с ними же в поруб суну, как в вы­ трезвитель! Только наблюдение и никакой твоей любимой самодеятельности, понял?!

- А то! - торопливо пятясь к выходу с зажа­ тым в кулаке рублём, похвалился он. - Небось не тупее печки будем. Вы обо мне ещё услышите!

- Митя, я о тебе каждый день слышу, этим меня уже не запугаешь...

Он быстро уме лея на задание, а я повернулся к окну. Во дворе сотник Еремеев за что-то распекал своих подчинённых, у ворот вежливо толклась очередная делегация с чёрными венками, на этот раз представители персидской диаспоры, а с ними вместе и троица девиц с Лялиной улицы. Местный аналог «ночных бабочек» с Тверской или Рублёвки.

Мы были там пару раз с профилактическими рей­ дами, видимо, запомнились, раз пришли помянуть и даже не плюнули ни разу...