Ржавый меч царя Гороха

- Требует с каждого знания шести иностран­ ных языков! - явно нервничая, загибал пальцы царь. - Обширное королевство с работящим и лю­ бящим народом, выходом к морю, золотой горой, серебряной или медной. Никаких родственников, но благородное, желательно волшебное, проис­ хождение! Да и чтоб белый конь был, а сам ры­ царь - золотоволос, учтив, начитан и чтоб своего же коня одной рукой поднимал! Не, ну она просто издевается, да?!

- Угу, - не сговариваясь, поддакнули мы с Ягой, поскольку именно так оно и было.

- А я ить, честно говоря, думал тебя, Никита

Иванович, до неё пристроить. Был бы ты государев зять, ни одна дума боярская на тебя б хвост пушить не посмела. Да вдруг ты отравился не вовремя...

- По-моему, так очень даже вовремя, - про­ бормотал я, стуча себя кулаком в грудь.

Перспектива иметь рядом столь начитанную и, главное, требовательную супругу венценосных кровей не прельщала ни на миллиметр. Ну его, ин­ ститут брака, к лешему, мне пока и так не очень хо­ рошо, мутит, как котёнка. Куда уж и дальше ещё самому себе жизнь портить...

- Э-э, прошу прощения, ваше величество, но тогда мне неясно, зачем мы вам тут вообще понадо­ бились? Милиция насильно никого замуж не выдаёт и психологической консультацией по мат­ римониальным вопросам не занимается. Это ж не уголовщина какая-нибудь...

- Да тут, понимаешь, с какого боку посмот­ реть, - вновь грустно вздохнул царь. - Тут, вишь, у нас ещё и женишки вдруг объявились.

- Ну так и слава богу! Выдавайте девицу.

- Так-то оно так, я не против, да ведь за ней полцарства отпиливать придётся, а энто уже серьёзная геополитика.

Я хотел было хихикнуть, но, подумав, захлоп­ нул рот. О таком перспективном развитии событий меня почему-то не предупреждали. Хотя по идее почти во всех сказках в приданое царевне отдаётся полцарства, но я, честно говоря, почему-то думал, что это чисто литературное выражение. Однако вот она, прямо тут, патовая ситуация, потому что из-за брачных женских капризов резать целую страну по живому никак нельзя! Но надо...

- Хорошо, давайте по порядку. Кто у нас же­ нихи?

Оказалось, что претендентов на данный момент всего трое. Классика, конечно, лично я почему-то думал, что их будет куда больше. Ну там хотя бы штук десять - пятнадцать. Оказалось всё и про­ ще, и сложнее: перед тем как просить руки царев­ ны, требуется предоставить ряд определённых до­ кументов и соблюсти кучу обязательных условий.

Во-первых, титул претендента никак не ниже чем принц, царевич, королевич. Во-вторых, воз­ раст не моложе шести и не старше восьмидесяти. Люфт приличный, однако тут же вклинивалось обязательное требование по знанию русского язы­ ка. Не экзамен по правописанию, но всё-таки на бытовом разговорном уровне знать должен. Да, плюс ещё серьёзные требования религиозного ха­ рактера. Жениху было бы желательно иметь пра­ вославную веру либо католическую, в самом край­ нем случае мусульманское вероисповедание, но уж никак не индуизм, буддизм или, ещё того хлеще, иудаизм! Ну и ещё желательно, чтобы свадьба была не односторонним актом передачи юной девы из одного государства в другое, а ещё и неким по­ литическим актом, с далеко идущими добрососед­ скими отношениями, совместными военными дей­ ствиями и серьёзными льготами в торговле...

- Первый претендент с Таллинауса, младший сынок ихнего королька Клауса. В рифму сказал, да? Фон Паулюсус вроде. Весь из себя европейский рыцарь в дедовских латах. Второй только-только с гор спустился, грузинский царевич Coco Павлиношвили, с кинжалом до колен. А третий - сред­ ний сын Бухатур-хана из Крымских степей, моло­ дой Бельдым-бек, - торопливо пояснял Горох. -Их всех на постоялом дворе поселили, чтоб у терема царского лишнее время не тёрлись. Ну и с моих гневливых глаз, от греха под ал ее...

- Понял. - Я быстренько сделал очередную пометку в блокнот. - И всё равно получается, что вопрос выдачи замуж вашей милой сестры отно­ сится скорее к ведомству боярской думы, но уж ни­ как не к милиции. Состава преступления нет.

- Щас будет! - Горячий Горох резво вскочил со скамьи и бросился к дверям. - Марьянку сюда! Сей же час поставить предо мной сестру мою двою-родно любимую!

Я поднял на него недоумевающий взгляд. Бабка тоже мало что поняла...

- Вот щас она при вас про свои пожелания к женитьбе петь начнёт, а я её прибью, ибо нервы не железные, и вот те на состав преступления!

Мы с Ягой попробовали было протестовать, но государь, как говорится, уже закусил удила и пёр на танки грудью в рваной тельняшке и с нездоро­ вым блеском в глазах. Вот благодаря такой породе русских людей мы и победили Гитлера...

- По рюмочке наливки не желаете ли, покуда ждём?

- Мы на работе.

- А ежели сам царь угощает? - привычно вы­ гнул бровь соболиную Горох, но на нас оно давно не действовало. Да и ждать, честно говоря, пришлось недолго.