Ржавый меч царя Гороха

- А ты в нём новую дырочку прокрути да и ешь себе преспокойненько! - не пошла на компромисс Яга, так что одну ватрушку мне всё-таки пришлось съесть. И такая она была вкусная, что я невольно потянулся за второй, но вовремя отдёрнул руку. Всё, диета!

- Так, спасибо, сыт. Всё просто объедение, но служба превыше всего!

- Уморишь ты себя голодом, касатик...

- Пока я у вас квартирую, голодная смерть мне грозит в самую последнюю очередь. Давайте всё-таки по делу.

Яга подмигнула кому-то за печкой, и стол вдруг волшебным образом сделался прибран и даже за­ стелен чистой скатертью. Не знаю, чем и сколько она платит домовому, но пашет он у нас в доме за троих, ей-богу...

- Итак, вкратце, что удалось выяснить у плен­ ного беса. В деле их было трое братьев-близнецов, все одного помёта, не местные, холосты и, так сказать, мастера на все руки. Блудливые, шаловли­ вые и вороватые.

- То исть, попросту говоря, жульё?

- Да, - лаконично согласился я. - Были на­ няты неизвестным лицом с целью вывода из игры главы лукошкинской милиции...

- Это тебя, что ли?

- Меня, кого же ещё, не перебивайте. А после неудачного покушения тот же заказчик резко из­ менил задание на кражу меча-кладенца. Вот с этим братцы-бесы справились лучше.

- Тока зачем Кощеюшке меч запонадобился, от вопрос?

- Не спешите. Тут и начинается самое интерес­ ное. - Я загадочно улыбнулся. - Бес утверждает, что заказчика они в глаза не видели, но уверен, что это - женщина!

- Как так? - отступив, опешила бабка. - Да врёт он небось, собака козлоногая! Чтоб бес не рас­ смотрел того, от кого приказы получает да деньгу гребёт?! Не могёт того быть!

- Мне тоже всё это кажется подозрительным, однако задержанный твёрдо стоит на своём. Заказ делала женщина, может быть, даже девушка, голос приятный, звонкий, но сама оставалась не­ видима. Чисто гипотетически, отвлечённо, без эмоций, такое могло быть?

Наша эксперт-криминалистка крепко задума­ лась. Ответила не сразу, видимо честно взвешивая в уме все «за» и «против».

- Может, и могло... Ежели у ней плащ-неви­ димка али шапка соответственная, дак, возможно, и прокатило бы. Бесы, они в гадостях хитры, но и сами на любой обман ведутся простодушно.

- Это я уже понял и оценил. Но давайте не будем забывать, что у нас по городу где-то бегают ещё два утырка с рожками. И напоследок самое инте­ ресное...

- Да уж не томи, Никитушка, - взмолилась Яга.

- Эти растяпы умудрились потерять меч!

- Что?!

- Сам в шоке! - удовлетворённо потянулся я. - Якобы, когда они ночью шли через двор, их кто-то спугнул, то ли собака залаяла, то ли ещё что... Бесы спрятались за угол, а когда всё вроде бы стихло, попятились к выходу и столкнулись с не­ известным! Получилась куча-мала, все перепуга­ лись, орали, толкались и разбежались уже, когда к ним кинулись сторожевые псы. Бесы до своего строительного шалашика летели не оборачиваясь! А вот там...

- Свёрток не тот!

- Не тот, в нём оказался здоровущий копчёный угорь, важно подтвердил я. В общем, меч-кладенец они таинственной заказчице не вру­ чили. От стресса на месте была съедена и вещест­ венная улика. А сами рогатые жулики попросту намеревались дать дёру, чтобы не возвращать аванс...

- Тогда к тебе на кладбище с чего пошли?

- Удостовериться. Вы же первые пустили слух, что милицию, дескать, не как всех хоронят. Вот и они тоже заинтересовались, что с участко­ вым в гробу будет. Говорит, хотели осиновый кол в грудь вбить, чисто так, по традиции, на всякий случай. И ведь ловкости им не занимать...

Бабка торжественно перекрестилась, видимо вспомнив, как те же бесы умудрились прошмыг­ нуть на территорию отделения и всех усыпить, чтоб не мешались. А могли бы и вовсе грохнуть! И вина за это в первую очередь лежит на самой Яге, поскольку её двор, её терем и она у нас тут по во­ просам магической безопасности главная.

- О, кажись, Митенька пришёл, - стряхивая с себя печальные думы, встрепенулась моя домохо­ зяйка. Я тоже не стал развивать тему.

В конце концов, это дело прошлое, полезные уроки мы, надеюсь, извлекли, пострадавших нет, надо просто взять себя в руки и работать дальше. Всем вместе, в одной связке, без упрёков и недове­ рия друг к другу.

- Ну ладно, сейчас бесы не главное. Вернёмся к краже меча и послушаем, что Мите удалось вы­ яснить по поводу местонахождения царевны Марьяны.

- Да уж небось он всего навыяснял, старатель­ ный наш, - улыбнулась Яга.

- Но царевну не нашёл.

- Откуда знаешь?

- Элементарно. Он бы просто притащил её с со­ бой, неся на плече или под мышкой.

- И то верно, - подумав, согласилась наша эксперт-криминалистка. - Митенька, заходи давай! Дело к вечеру, пора за служебное задание ответ держать.

- Коли настал мой час истины, так и буду, и ответ удержу, и вам, товарищам старшим, от всей души поведаю, чем хлеб горький, милицейский, отрабатывал, - ещё в сенях начал декламиро­ вать он. - Здрасте, Никита Иванович! Как здоровьечко?

- Спасибо, в порядке. Но время не ждёт, давай как-нибудь к делу...

- Понял, уловил, совесть имею. Велите слово молвить?