Ржавый меч царя Гороха

- Ты, Никитушка, неужто решил, что я наше­ го младшего сотрудника голодом морю? - сдвинув брови, фыркнула бабка. - Энто он уже две миски каши умял и за третьей заявился?!

- Никак нет, - наконец соизволил ответить Митька. - А тока очень уж хотелось выходной на сегодня выпросить. К маменьке на деревню съез­ дить бы, крышу ей подправить, течёт ведь, поди...

- Мягко говоря, не вовремя. Да и с чего бы? У нас у самих дел выше маминой крыши, следствие буксует, меч не найден, царевна сбежала - какой выходной, что за детский сад?

- И впрямь, чего тебя черти надирают? - уди­ вилась моя домохозяйка, привстала и засмотре­ лась в окно. - Вроде люди какие-то пришли. Глянь, Никитушка?

- Митя, - обернулся я, - уж извини, с выход­ ными придётся повременить. Выйди посмотри, что это там за шум у ворот?

- Сию минуту, Никита Иванович, - мгновен­ но умёлся Митька. - Не извольте беспокоиться, сей момент, всё выясню да вам в лучшем виде и обскажу.

Я прихлебнул ещё пару глотков горячего чая, когда бабка вернулась от печки с большой тарел­ кой горячих плюшек.

- И чегой-то у наших ворот народ лукошинский бузотёрит? Никак прямо перед отделением милиции драку учинить задумали, хулиганы...

- Видимо, борзометр зашкаливает, - хватая первую сдобную плюшку, подтвердил я. - Но туда же Митя пошёл, сейчас вернётся, расскажет...

- Да откуль ему знать-то? - искренне удиви­ лась Яга. - Он ить вона на задний двор рванул да через забор лыжи вострит.

- Не понял?!

- Батюшка сыскной воевода, - в горницу за­ глянули двое встревоженных стрельцов, - там за воротами шибко народ бунтует! Говорит, дескать, не дадим зазря девок в поруб сажать, а хоть бы и рыжих!

- Опять не понял, - уже абсолютно беспомощ­ но развёл руками я, умоляюще глядя на бабку.

- Дык энто сотрудник ваш младший вчерась кого-то просил девку рыжую поискать. Ну навродь как преступницу. Вот поутру ужо изловили добры люди шестерых и к нам в отделение приволокли, награды требуют. А тут следом их родня понабежа­ ла...

- Чья?! - окончательно запутался я, потому что мозг категорически отказывался признавать этот бред за реальность. Потому что, потому что...

- Митька-а-а-а-а!!!

- Митеньку вечером расстреляем, - поспешно успокоила меня моя домохозяйка, обеими руками выпихивая бородатых стрельцов в сени. - Пойду-кось я с людьми побеседую, горячие головы ус­ покою. А ты не вылазь, соколик, не ровён час, ис­ пугается народ, ломанется толпой от ворот, ещё по­ топчут кого...

Баба-яга решительно поправила платочек, а я осторожно распахнул форточку, прислушиваясь...

- А вот я те говорю, виновна! Раз рыжая, зна-читца, не зря за неё вознаграждение милицейское предлагается. Стало быть, сладилась где, может, конокрадство, а может, в картишки купцов обува­ ла - да мало ли, а?

- Окстись, ирод, ей же от роду шесть лет! Не держите меня, люди, щас я ему энто вознагражде­ ние поперёк хари небритой коромыслом пропишу!

По гроб жизни будет гжельским чайником хо­ дить - сам белый, а синяки голубые!

- Остынь, тётка! Не у одной тебя горе. Пропус­ ти, ибо тоже вопрос имею! А вот ежели я сам как отец свою дочь в милицию привёл, мне за то какая награда будет? Ну и чё, что она не рыжая? А мо­ жет, она у меня крашеная? Может, она в душе ры­ жая? Может, мне на выпивку не хватает, а коли вознаграждение тока за рыжий цвет положено, как-то не по-христиански будет, братцы?!

- Вот ты где, гад? Вот ты где, кровопийца! Ас­ пид сушёный! Козёл безрогий! Тебе кто позволил родную дочь в отделение волочить?! А ты, Манька, чего стоишь?

- А чё-о-о?

- Давно б дала батьке по шеям да домой отнес­ ла, дылда здоровая!

- А чё, можно-о-о? Ну тады крестись, ба-тя-а-а...

- Эй, милиция?! А вот ежели у меня соседи по улице все рыжие, не тока девки. Да ещё и конопа­ тые. Все, все, окромя деда. Не, тот тоже рыжий был, земля ему пухом, но пал от садового инстру­ менту...

- Анька, марш домой! Домой, я те говорю! Нет, тебе нельзя в отделение, ещё тока там ты стрель­ цам глазки не строила?! Дома скотина не кормле­ на, полы не метены, дети по лавкам с внуками ска­ чут, а у ей шалости одни в голове, корова ты ры­ жая, семидесятилетняя...

Потом грозный рык Еремеева призвал всех к по­ рядку, и народец примолк. Баба-яга, бегло оглядев всех подходящих по возрасту девушек, дала отбой. Как я понимаю, царевны Марьяны среди них не было. Да и кто бы поверил, что была! Уверен, шустрая сестричка нашего Гороха ещё вчера успешно сделала ноги из города и сейчас скрывается где-ни­ будь в тайном убежище. Предположительно в том самом женском монастыре, о котором говорила бабка...

Постепенно шум стих, люди, ворча и переруги­ ваясь, расходились по домам. Не выходной всё-та­ ки, у каждого свои дела, постоянная работа, весь день топтаться у ворот отделения мало кому время позволяет. И у меня, кстати, тоже серьёзные пла­ ны на день, а вечером так вообще ещё и показатель­ ный расстрел младшего сотрудника. Да-да, Яга мне сама обещала, а она слово держит...

- Всё, Никитушка, собирайся! - В горницу за­ глянула раскрасневшаяся бабка. - Поедем с тобой в энтот святой монастырь.

- А... город на кого оставим?