Ржавый меч царя Гороха

- Войной на него пойду, - тихо заявил Горох, тупо глядя в одну точку на стене.

- Людей зазря положим. - Баба-яга собствен­ норучно налила ещё одну стопочку настойки на ря­ бине и поставила перед царём. - Чтоб Лысую гору силой взять, для энтого не одно наше войско надоб­ но, а ещё и степняков склонить, и наёмников-рей­ таров немецких звать, у них пушки больно хоро­ ши. Да и то хватит ли?

- Завтра же послов отправлю!

- Но имейте в виду, не факт, что при первом же выстреле он не убьёт заложницу, - вовремя напомнил я. - В таких делах грубая сила ничего не решает. Нужна тонкая, почти хирургическая опе­ рация. В противном случае вместо победы у вас бу­ дут похороны.

Царь вопросительно выгнул соболиную бровь на бабку. Та виновато пожала плечиком, дескать, да, поторопилась с советом, извиняюсь, и налила ему третью стопку.

Горох так же бодро выпил и придвинулся ко мне.

- А ты что посоветуешь, друг Никита Ивано­ вич?

- Ну, пара мыслей у меня есть. Однако повто­ рюсь, пока гражданин Бессмертный не выдвинул никаких требований, мы тоже ничего не вправе предпринимать. Вдруг он реально хочет жениться и Марьяна в него искренне влюблена?

- Да тьфу на тебя... Бабушка, ещё налейте!

- Дудки, батюшка! Ты вона лучше участкового послушай, он дело говорит. Ежели мы с войском на Лысую гору припрёмся, а там твоя сестрица в пер­ вых рядах, с мечом в руке, любимого супружника защищает - сам по ней палить велишь?!

- Велю признать их брак незаконным!

- Угу, и как твои «веления» девицу резвую в тереме удержали, а? Грех мужа с женой разлучать. Прав Никитушка, тут хорошенько думать надо, и не нахрапом брать, а хитростью...

Горох сдался, окончательно повесив кудрявую голову. Отходчивая Яга налила по стопочке уже всем нам и компромиссно предложила:

- А давайте-ка все по домам да и на боковую. А с утречка пораньше сызнова здесь соберёмся. Ужо небось придумаем чего на свежую-то голову...

Царь проводил завистливым взглядом бутылочку с настойкой, убираемую Бабой-ягой в шкафчик, и философски кивнул. Все понимали, что бабка права, плохого не посоветует, да и, честно говоря, мы с ней уже едва держались на ногах. Горох не был ни глуп, ни бесчувственен, поэтому быстрень­ ко попрощался, пообещал зайти после третьих пе­ тухов и ушёл, погружённый в свои мрачные думы. Я, конечно, собирался посидеть ещё, даже снова раскрыл блокнот, но был выдворен взашей и спо­ рить с решительно настроенной Ягою просто не стал. Сон срубил меня как раз в тот момент, когда я только закрыл дверь в свою комнату. В смысле это я ещё как-то помню, а вот как дошёл до кровати и по счастливой случайности упал именно на неё, а не на поя... Свезло...

Утром меня разбудил петух. Его горластое «ку-ка-ре-ку-у!» взорвало пространство, вселен­ ская гармония хрупнула, и мироздание обруши­ лось разноцветными осколками и брызгами, рас­ сыпаясь в цветную пыль. Искорки сна брызнули во все стороны, и, рванувшись к окну, я был полон ре­ шимости задушить пернатого негодяя подушкой, но замер у подоконника, невольно залюбовавшись открывшейся внизу картиной. Полусонная Ба­ ба-яга, босиком, в одной ночной рубашке и бигудях, гоняла вдоль забора нашего горделивого пету­ ха, реально пытаясь залепить ему мухобойкой по гребешку!

- Давно пора, - зевая, одобрил я и поплёлся умываться.

Что и говорить, Яга наверняка легла вчера ещё позже меня, а встаёт она как минимум на полчаса раньше. По идее настроение у неё должно быть хуже некуда...

- Не будет петуха1, будут щи с петушатиной. По мне, так это лучший вариант и почётный конец для будильника в перьях. Он зажился на этом све­ те, не я один давно это говорил.

Однако, спустившись вниз, я застал бабку пол­ ностью собранной, причёсанной и даже нарядной, ставящей в центр стола огромную сковороду с яич­ ницей-глазуньей (яиц эдак на двадцать - два­ дцать пять). Свежий хлеб, масло, сметана, горчи­ ца, три вида варенья, молоко, облепиховый чай и ароматные пышки! И это не пир на весь мир, это у нас просто такой завтрак.

Больше всего на свете Яга боится, что я у неё по­ худею. Наверное, это связано с полукриминаль­ ным прошлым, когда она жила в лесу и якобы ела всех заезжих принцев, царевичей, королевичей, Иванов-дураков и всяких там Алёнушек.

- Садись ужо за стол, Никитушка, остынет ить...

- Бабуль, а кого мы ещё ждём? Нам на двоих такую яичницу не съесть. Даже если Митю под­ ключим, всё равно не факт...

- А съесть надобно, - сурово поджала губки бабка. - Мы ноне серьёзную думу думать будем - как Кощея одолеть да царевну Марьяну из плена вызволить.

- Это если она в плену... - напомнил я и взял­ ся за вилку. - А яйца-то при чём?

- Яйца - продукт наиполезнейший! Они телу бодрость дают, желудку сытость, а уму - ясность необычайную. Так что ешь давай, сыскной воево­ да, не огорчай бабушку-у!

Я вспомнил, как она гоняла петуха, и поэтому не спорил, хотя прекрасно понимал, что помру от разрыва желудка, не дойдя и до половины. Ну и ладно...