Ржавый меч царя Гороха

- Что, что... А то сами не догадываетесь? - ворчливо буркнул царь, протягивая мне скручен­ ный в трубочку желтоватый лист бумаги с чёрной печатью на красной верёвочке.

- Позволь-ка, Никитушка, я сама вслух про­ чту, - перехватила письмо моя домохозяйка и осторожненько развернула листок. - «Никчёмно­ му царю и бесполезному государю, преглупому Го­ роху пьянющему...»

- Несправедливое и недипломатичное обраще­ ние, - икнул над ёжа-государь, старательно пока­ зывая, как легко он выговаривает длинные слова.

- «...пишет Всея Тёмныя Царства Великий Владыка, Благородный и Всенемилостивейший грозный Господин, сам Кощей...»

- Вонючка! - совершенно по-детски обиделся наш Горох. - Понавешал себе громких титулов, самозванец, а меня, значит, и пьяницей можно, и государем негодящим...

- Не перебивайте, пожалуйста, - вежливо по­ просил я, накладывая царю ещё яичницы, не про­ падать же добру. - Что у нас там по существу во­ проса? Переходы на личности и обзывательства можно опустить.

- Ну ежели по существу, дак тут тока одно предложение и есть, - скромно опустила взор баб­ ка. - «Меняю голову царевны Марьянки на голо­ ву Никитки-участкового!»

- Э, как это? В смысле почему только голо­ ву? - нервно уточнил я.

- Дык сам посмотри, вон, прямым текстом и написано.

- Больше ничего?

Яга и царь подтвердили: нет, больше ничего. Мы выдержали длинную рискованную паузу.

- Почему вы сразу не сказали нам про письмо?

- Интересно было на твои планы полюбовать­ ся, - пожал плечами Горох. - Да ты не обижайся. Я ж на него не обижаюсь.

- Вообще-то такое важное сообщение надо было огласить в первую очередь.

- И чего б оно изменило? - приостановила меня глава нашего экспертного отдела. - Вот, Кощеюшка своё слово и сказал. Теперича нам его краплёной колодой играть придётся. Зови сюда Митеньку, будем всей опергруппой думу думать!

- Митя и «думать» -два плохо сочетаемых по­ нятия, - вставил я, но пошёл.

Бывали случаи, когда именно наш младший со­ трудник спасал, казалось бы, патовые ситуации. Перефразируя слова весьма неглупого немецкого полководца Бисмарка, наш Митя любую сложную

задачу решал посредством непредсказуемой рус­ ской глупости. И ничего, срабатывало. Хотя в об­ ратную сторону куда чаще...

Митяй откликнулся сразу же, завершая дежур­ ный выгул бесов-арестантов до сортира и обратно. Уверившись, что сиюминутный расстрел им не грозит, да и зная, чем закончилась попытка сопро­ тивления милиции для их третьего соучастника, наши арестованные вели себя тихо и на санкции не нарывались. Тем более что кормили у нас два раза в день пшённой кашей - просто и сытно. Хозяйст­ венные бесы даже начали потихонечку благоустра­ ивать для себя поруб: подлатали полки, вымели полы, выпросили побольше соломы на пол и на холодрыгу не жаловались. Если бы все арестанты вели себя у нас так прилично, это была бы просто образцовая камера предварительного заключения или трудоперевоспитания.

...В горнице мы все сели по четырём сторонам стола, так, чтоб не делиться по группам, а каждый имел равный голос. Со стола убрали всё: и чай, и самовар, даже скатерть, чтоб ничего не отвлекало. С общего разрешения я оставил раскрытый блок­ нот, все записи и схемы могли пригодиться и по­ мочь в принятии правильного решения.

- Предлагаю высказываться.

- Дак чё ж я скажу-то, сокол ясный? Ты у нас глава отделения, тебе и решать. Вам, молодым, и карты в руки.

- А я чем провинился? За что наезжаете на си­ роту? Ещё ничего и содеять не успел, а уже спрос? А если вы про то, как мы с Еремеевым вчерась в том же кабаке шестивёдерную пивную бочку на спор... Или вы про то ещё не узнали? Тады упс...

- Так что, сыскной воевода, ты тут народ не мути! Вот бы ещё сам царь-государь за тебя пре­ ступления разгадывал и службу нёс! Я кому и за что жалованье плачу? Чей-то надо, чую, надо пере­ смотреть вопрос оплаты Лукошкинского отделе­ ния...

Короче, все отмазались. Я поскрежетал зубами, но, честно говоря, ни на кого это впечатления не произвело, даже Митя не особо поёжился. Ладно, пёс с вами, господа-товарищи, мне тоже надоело одному за всех отдуваться...

- Предлагаю мозговой штурм! Каждый просто высказывает первое, что пришло ему в голову, и...

- Тётку Матрёну под суд, по ней давно каторга плачет!

- Все думают, царь, царь... А я вам так скажу, нам, царям, за вредность молоко давать надо!

- Спина болит, поскольку радикулит, собака, Васька-кот никак лапками не вытопчет...

- А капусту ейную надобно в орду продавать как оружие отравления массового, во!

- И я, промежду прочим, супротив конститу­ ционной монархии и не имел ничего! Тут ведь что главное - гильотину вовремя прикупить...