Ржавый меч царя Гороха

- Говорю же вам, что когда я был у Кощея, то царевна прямым текстом объявила мне, что при­ шла сюда добровольно, замуж хочет и полна реши­ мости своей искренней любовью исправить закоре­ нелого преступника, вернув его на путь праведно­ сти. Короче, шиза!

- Кто? - на миг отвлеклась рассеянно ковы­ рявшая яичницу моя домохозяйка. - Я ить тоже попервоначалу думала, что заколдовали дурочку. АН нет! Сама такая уродилась. Ну и книжек глу­ пых перечитала, конечно... Однако возвернуть её надобно.

- Вы не верите в перевоспитание Кощея Кир-дыкбабаевича? Вы же перевоспитались...

- Ты вона не умничай, участковый, а яишню ешь давай, - покачав головой, вздохнула она. - Я женщина слабая, беззащитная, меня завсегда к добрым людям тянуло. А Кощеюшка наш, он... не свезло ему. Мог бы другим быть, да шибко чёрное сердце имел и страсть неуёмную всё живое му­ чить...

- Бабуль, я лопну.

- И что за горе? Вон домовой зашьёт! - хмык­ нула Яга, выглядывая в окошко. - Ну глянь-ка, вот и царь-государь пожаловал. Видать, не выдер­ жал у себя в тереме. Душой за сестрицу неразум­ ную болеет...

- Угу, - с первого взгляда подтвердил я. - И, судя по тому, как его штормит, «болел он за неё ду­ шою » всю ночь, а к нам пришёл за опохмел... за ле­ карством.

- Тьфу на тебя, Никитка! Нет в тебе почтительности к монаршим персонам, помазанникам божь­ им... Ешь говорю, горе моё!

Да, удовлетворённо подумал я, вот к монаршим персонам чего нет, того нет. И, честно говоря, меня это не особенно беспокоит. Вон в боярской думе и без того цареугождение доведено до абсурда. Если Гороху нужны верноподданнические комплимен­ ты, то ему проще остаться у себя в тереме, а у нас в отделении все равны. Ну, кроме Мити...

- А чего это я такой злой-то? - сам себя спро­ сил я и сам же себе ответил: - Ненавижу яичницу-у -

Горох, вежливо постучав, ввалился в горницу, дыша перегаром и ароматизируя водкой. Судя по чёрным кругам под глазами, его величество вооб­ ще не спал, но настроен был самым решительным образом.

- Здравы будьте, хозяева! Не в обиду будь ска­ зано, но ежели нам Святое Писание велит, как доб­ рым христианам, друг дружке помогать, так и я попрошу, Христа-Бога ради, а нет ли чего покреп­ че чаю?

- Да тебе и так не много ли, кормилец? Горох сел и прямо на моих глазах, без малейших

ужимок и подготовки, пустил огромную хрусталь­ ную слезу. Меня оно не проняло, но сердобольная бабка метнулась к шкафчику за настойкой. Царь спешно принял стопочку, опрокинул, не закусы­ вая, и сразу перешёл к делу.

- Что ж, Никита Иванович, друг сердечный, товарищ верный, пора тебе и ответ держать! А не то, сам знаешь, мой меч - твоя голова с плеч...

- Вы ж не в думе перед боярами выступаете, можете говорить по-простому, - сухо улыбнул­ ся я.

- И впрямь за то прощения просим, - сму­ щённо прокашлялся государь. - Однако вынуж­ ден настаивать. То исть чего делать-то будем, а, милиция?

- Ну, как я уже говорил вчера, любые действия мы можем предпринимать только после того, как появится хоть какая-то определённость в корреля­ ции с планами Кощея. Лично мне видится всего два варианта развития событий.

- Ну, ну?

- Первое: ваша троюродная сестра теперь офи­ циально является гражданкой Марьяной Бессмер­ тной, а её законный супруг подаёт в Европейский суд на отчуждение у вас её приданого в виде поло­ вины царства.

- А я и не отдам!

- В таком случае НАТО как антироссийский военный блок сложится на несколько столетий ра­ ньше и...

- И что? Думаешь, побоюсь я той Европы?! Да у нас, может, супротив их пушек... у нас, может... патриотический дух, вот! И вообще мы русские - с нами Бог! Пущай идут, пущай... увидим ещё... пушки у них, а?! Сволочи-и...

- Царю больше не наливать, - попросил я и продолжил: - Второй вариант, экономический. Кощей может просто шантажировать вас тем, что у него в плену ваша сестра, а если вы не выплатите ему, к примеру, миллион рублей, то он её...

- Скока, скока?! Миллион?!! Да у нас в Лукошкине целая корова пять рублей стоит! За миллион, за... за такие-то сумасшедшие деньжищи пущай он её сам держит, не жалко!

Баба-яга, невзирая на мой протест, плеснула го­ сударю ещё, только чтоб успокоился и не лез с комментариями. Я строго на неё покосился и взглядом предложил Гороху полсковороды оставшейся яич­ ницы - в смысле закусывать же надо. Он прики­ нул, кивнул и взял мою вилку...

- Итак, повторюсь, основных рабочих вариан­ тов два. Есть мнение, что переговоры с похитите­ лями нельзя вести ни при каких условиях. Даже если пострадают заложники. Но я всё-таки наде­ юсь, что мы сможем выручить вашу родственницу, если Кощей...

- А-а! Чтоб меня... - Хлопнув себя по лбу, Го­ рох отбросил вилку и полез за пазуху. - Во! Как раз от энтого вашего похитителя. Ещё до третьих петухов какая-то птица чёрная мне клювом в фор­ точку достучалась да на пол вот эту грамотку и сбросила.

- Да что же вы молчали? - разом подскочили мы с бабкой. - Читайте уже, что там?!