Ржавый меч царя Гороха

...Мы вышли к перекрёстку, нашли указатель, как и было сказано стрельцами, повернули напра­ во и уже через полчаса вышли к лесу. Митя, как всегда, желая порадовать меня новой деревенской историей, нёс очередную душещипательную чушь. Я уже не особо вслушивался, но ему не это было нужно, он у нас и без зрителей может для себя са­ мого полновесный моноспектакль разыграть...

- Тут ему сосед и говорит: дескать, иди, Петруха, в соседнее село. Есть там Мельникова дочка Ка-теринка, дюже красивая, и приданого за ней дадут немало! Вот тока характер у ей, словно ложка пер­ цу в манной каше. К ей многие сватались, дак она одному парню из города башку евонной же бала­ лайкой проломила! Но и наш Петруха оказался не лыком шит: батюшке её, баптисту, на магарыч су­ нул да сам на хромой кобыле, в лохмотьях, пьян как сапожник на венчание и завалился! Священ­ ника в зад пнул, пономаря вином окатил, а Катери­ ну обалдевшую прям при всех всю за заднее место облапал. А опое ля говорит как по писаному: «Те­ перь она имущество моё. Мой дом, амбар, хозяйственная утварь, мой конь, осёл, мой вол, всё что угодно!» Смотрит Катерина, а чё делать-то, надо ить как-то с энтим хамлом жить, раз уж венчана... Я автоматически кивал, потому что сюжет вновь казался безумно знакомым. Но если я опять укажу, что и тут мы имеем дело с вольной интерп­ ретацией бессмертного Шекспира, Митька до кон­ ца недели нудеть будет, что это их народная, живо-писательная история, а мой англичанин - бессты­ жий ворюга, тырящий всё у простодушных сель­ чан. Поэтому проще сцепить зубы и не слушать. Однако проще не всегда значит легче...

- И пошла у них развесёлая жизнь! Она ему слово, он ей два, она ему «брито», он ей «стриже­ но», она в лес, он по дрова, она спать, он песни петь, она есть, он пить, она в дом, он из дому! Так вот и отучил жену привередничать...

- Всё? - кротко спросил я.

- Навродь да... А что?

- Называется «Укрощение строптивой»?

- Нет, «Усмирение сварливой».

- Те же яйца, только в профиль.

- Опять, что ль, скажете, что ваш Шекспир энту историю давно написал? - мигом догадался он, набычившись и раздувая ноздри.

- По крайней мере, что-то очень похожее.

- Вечно у нас, деревенских, городские всё тащут!

- И не говори...

- Чего?

- Заткнись, пожалуйста, - строго попросил я, потому что, кажется, мы пришли.

Лесная тропинка вывела нас к небольшому бре­ венчатому мосточку без перил, стоящему на креп­ ких дубовых сваях над быстро текущей рекой. Видимо, название Смородина неширокая речушка получила именно за цвет воды, от тёмно-синего до чёрного. Даже на первый взгляд чувствовалось, что глубина здесь немалая, да и течение сильное. С той стороны моста тропинка сворачивала в лес.

В общем-то действительно идеальное место для обмена заложниками или какими-нибудь ино­ странными шпионами. Мост был неновый, но основательный, по такому хоть КамАЗ пускай, он и не скрипнет. Вот, конечно, было бы здорово, если бы как-то так исхитриться, чтоб царевна перешла на нашу сторону, и в тот же миг под гражданином Бессмертным рухнули брёвна. Образ смешно вопя­ щего злодея в чёрных доспехах, уносимого суро­ вой рекой, вызвал улыбку...

- Митя, после секундного размышления спросил я, - а этот мост может вот так вдруг взять и упасть?

- Энтот-то? Не-э, навряд ли...

- А если я очень-очень попрошу?

- Намёк понял, - кивнул он, лёг пузом на мост и, опасно свесившись, опустил золотую голову вниз. - Ну дык что уж тут скажешь... Опоры дубо­ вые, крепкие, расшатать не получится. А ежели подпилы делать, то я так думаю, с полгодика пи­ лить будем.

- А если порох?

- Про то вы лучше у Еремеева проконсульти­ руйтесь, - ввернул Митяй умное словечко. - Од­ нако, ежели по-моему, дык с трёх бочонков пороху так рванёт, что лететь тому мосту до городу Стам­ булу, ихнему падишаху прямиком поперёк тюрба­ на, и из-за того инциденту быть войне!

- Митя, - я за шиворот втащил его обратно, - у тебя кровь к голове прилила, несёшь всякую ерунду. При чём тут турецкий падишах, а?

- Не знаю, - задумался он. - Просто картин­ ка эдакая с продолжением в уме нарисовалася.

- Где нарисовалась?

- В уме.

- Ещё раз, где?

- Да ну вас, Никита Иванович, обижаете сиро­ ту почём зря. А я, между прочим, у дьяка Фильки читать выучился.

- Помню, - кивнул я. - Тридцать две буквы, тридцать два ругательства. Я Груздеву Филимону Митрофановичу за его авторскую методику азбуки с матом давно собирался административный штраф выписать. Ладно, пошли. Что у нас на той стороне?

Мы перешли через мост и метров на сто углуби­ лись по тропиночке в лес. Ну, собственно, всё то же самое, как и на нашей стороне, - берёзки, осины, ёлки, густой смешанный лес. Спрятать десяток че­ ловек в засаде, конечно, можно, но смысл? Спря­ чешь близко - будут заметны, спрячешь поглуб­ же, так они сами ничего не увидят, и пока на крик о помощи выберутся, меня уже убьют пять раз.