Ржавый меч царя Гороха

Хотя, конечно, не представляю, как она была намерена расплачиваться по счетам в случае чего...

- Пора уж, соколик, а?

- Пора, Митя запрягает.

- Ты бы меч из горницы прихватил. Хоть он, с моего взгляду, железяка бесполезная, однако же Кощеюшке он был нужен. Может, и удастся сыграть на энтом деле и чего ни есть полезного вытор­ говать...

Я не стал спорить. Если Яга чего-то не знает, но подозревает, пусть и безо всяких оснований, луч­ ше к ней прислушаться. Да и на самом деле, мо­ жет, Кощею всё-таки интереснее получить этот старый меч, чем посадить меня в клетку? Это я так себя успокаиваю...

- Телега подана! - громко прокричал наш младший сотрудник, выводя лошадь под уздцы.

Он ещё раз взбил сено в телеге, поправил под­ пруги и помог мне вскарабкаться на «трон». Яга ловко пристроилась чуть позади, на сене, свесив ножки в полосатых чулочках.

Митя занял место возницы, присвистнул, при­ чмокнул губами, и рыжая кобыла бодренько дви­ нулась вперёд. Стрельцы распахнули ворота, сни­ мая шапки и провожая нашу опергруппу на опера­ цию. Все улыбались, хоть прекрасно понимали, куда мы едем. Это, кстати, ободряло. Тем более что за воротами отделения нас уже ждала огромная толпа народу, приветственно махая руками и вся­ чески выражая готовность к... участию?!

- Не робей, батюшка сыскной воевода, я тока кашу доварю, мужика накормлю, детей отмою, скотину встречу, в хате приберусь да сама приоде­ нусь - и к тебе на выручку!

- А чё, православные, подмогнём милиции?! А ты не православный, ты не лезь! Куды ты прёшь, морда ненашенская, а? Чего? Скока вас таких? Скока, скока?!! А, ну тады идите, помогай­ те... Я бы тоже помог, коли б меня стока было...

Сначала мне казалось, что я попал не туда и у меня проблемы со слухом. Народ толпообразно рвался в никому не известном направлении «спасать участкового»! Of кого?! Зачем?! Как они вооб­ ще узнали, что мы едем на опасное задание...

- Ништо, сыскной воевода, отмашемся! Я вона хоть за семьдесят годков шагнул, а пудовый молот выше кузницы подбрасываю! Ща, только сынков своих кликну... Сенька, Павка, Петька, Мишка, Стёпка, Федька, Борька, Васька, Алёшка, Серёжка! Взяли по молоту и за мной! Не-э, сестёр не брать! Самим надоть поддержать плечом мили­ цию...

- Гутен морген, херр полицай-участковый! Я есть прислан от Немецкий слобода, ферштейн? Их бин должен спросить, сколько законопослуш­ ных немцев мы должны выставить на блицкриг у речки Смородина? Айн, цвай, драй? Фир, фюнф, зэке? Яволь, будут все зибен!

Я не представлял, куда деваться, потому что, похоже, уже всё Лукошкино знало о том, что на ве­ чер у нас забита стрелка с Кощеем. И естественно, всем оно интересно, все хотят помогать, а я-то ещё как последний дурак надеялся царя в тереме удер­ жать. Что там царь, у меня тут уже полк доброво­ льцев с трудовым инвентарём наперевес за телегой марширует!

- Бабушка...

- А чё ты на меня-то шипишь, сокол ясный? Я ни в чём ни разу не повинная, у себя в горнице си­ дела, экспертизой баловалась...

- И набаловались вы грамм на триста, кажет­ ся, да?

- Да тьфу на тебя, Никитка! Я ить уже извини­ лась, - надулась Яга. - А вот про то, как инфор­ мация секретная из отделения на весь город просо­ чилась, про то лучше Митеньку своего спроси!

- Он такой же мой, как и ваш, - буркнул я, но не признать бабкиной правоты не мог. - Митя, а ну признавайся, кому ты чего наплёл, что за нами народное ополчение шествует, как за Мининым и Пожарским?

- Не-э, - преспокойно откликнулся он, поиг­ рывая вожжами. - Никому я ничё не говорил. Окромя приказа вашего личного азиату толстому и кавказцу горбоносому.

- Так... а где ты им это передал? - начал про­ зревать я.

- Как где? В кабаке! Где ж их ещё найдёшь-то? Я ж вам докладывался: захожу к «Вениаминычу», а там дым коромыслом - свадьба третий день гу­ ляет! А за соседним столиком...

- Убью... - с запоздалой тоской простонал я, оборачиваясь назад, где к общему шествию присое­ динилась пьянючая невеста в белом и счастливый жених с лопатой наперевес. И это при условии, что Кощей Бессмертный непременно требовал переда­ чи заложницы без свидетелей, один на один?!

Ну что ж, потом сюрприз будет...

- Бабуль, я так понимаю, что сейчас мы всё равно ни от кого не отвяжемся? Но там, поближе к реке, вы как-нибудь сумеете сдержать гневный по­ рыв народных масс? А то он просто уйдёт и не вы­ даст нам Марьяну.

- Попробую, Никитушка, - углубясь в свои мысли, протянула Яга довольно уверенным тоном. Даже слишком уверенным, как мне показалось.

А на выходе из города, у ворот, нас торжествен­ но дожидались ещё два всадника - толстый и то­ щий. Эти куда лезут? Я же вроде их по домам отпу­ стил...

- Уй-юй-юй, мы сами Марьянка-ханум спа­ сать будем! - широко осклабившись, помахал мне с седла узкоглазый сын хана Бухатура. - Кто её от шайтан-бабая избавит, за тот её и... - он вытянул губы трубочкой, сладко причмокивая, - и за­ муж... бар, бар,бар!

Я громко хлопнул себя ладонью по лбу.