С четырех сторон горизонта

Жорж Гуо — «человек, ныряющий глубже всех», как его прозвали во Франции, в рассказе о своих наблюдениях сообщил, что он видел на дне, освещенном лучами прожектора, много холмиков, видимо, сооруженных животными, его поразило обилие отверстий разного размера, наподобие кроличьих нор. Кто притаился в этих бесчисленных норах от ослепительного чудовища — батискафа, неведомого обитателям подводного мира? За те 36 минут, что пробыли люди на океаническом дне, ни одно живое существо не выглянуло из этих отверстий. Зато показались у самой гондолы акулы. Одна из них громадными выпученными глазами уставилась на наблюдателей. Значит, и на такой глубине обитает множество рыб. Странный причудливый мир окружал путешественников. Покачивались на воде, словно тюльпаны, сотни морских анемон.

И еще прошло несколько лет. Погружения в батискафе постепенно стали привычными. В 1960 году сын Огюста Пикара, исследователь подводного мира Жак Пикар и Дэн Уолш опустились на дно Марианской впадины — самой глубокой впадины Тихого океана. Батискаф 20 минут оставался на дне, под толщей вод, достигающей около одиннадцати километров. Сквозь иллюминатор участники погружения заметили какую-то рыбу длиной приметно в тридцать сантиметров. Надо думать, вскоре последуют новые погружения в область предельных глубин. А пока и беи помощи батискафа людям уже удалось познакомиться с жизнью самых глубоких океанических впадин.

ПОТОМКИ «ПЕРСЕЯ»

В начале рассказа о том, как человек увидал обитателей самых больших глубин океана, стоит это древнее слово «Персей» — название созвездия, имя легендарного героя Эллады.

Прогневала некогда царица Кассиопея бога морей Посейдона. Чтобы умилостивить его, повелел оракул отдать на растерзание морскому чудовищу царскую дочь Андромеду. Приковали прекрасную девушку к прибрежной скале. Заклокотала морская пучина, и выплыло из глубины ее страшное чудовище с рыбьим хвостом. Но спас Андромеду от гибели храбрый герой Персей, сын Зевса и земной девы, победитель злобной горгоны — Медузы. Вступил он в единоборство с чудовищем, трижды погрузил меч в его грудь. Радостными возгласами встретил народ победу Персея.

Минули тысячелетия. Горит в синем небе созвездие Персея, незримыми узами старой легенды связаны с ним созвездия Андромеды и Кассиопеи.

Видимо, в память этой легенды и было присвоено название «Персей» первому советскому экспедиционному кораблю. Ведь храбрый герой победил самое страшное чудовище подводных глубин, не убоявшись гнева бога морей Посейдона.

Шел 1922 год, пятый год жизни молодой советской республики. Корабль «Персей», родившийся в этому году, был сооружен из корпуса недостроенной в годы войны деревянной шхуны. Корпус был неприглядный, полуразрушенный, начавший уже плесневеть. Главные части машины и котел для будущего корабля строители взяли с затонувшего морского буксира. Остальное отыскали по гайке, кронштейну, иллюминатору в разных местах, что на одном судне, что на другом.

С любовью, с заботой о первенце советского кораблестроения трудились архангельские рабочие и инженеры. Дневали и ночевали на строящемся корабле будущие участники его плаваний, молодые исследователи, сотрудники Плавучего морского института. Декрет о создании этого института был подписан В. И. Лениным. Трудно было с ничтожными средствами, с отысканными по крохам деталями создавать образцовый экспедиционный корабль. Подлинно образцовый по тому времени, без скидок на отсталость, бедность, разруху.

В день пятой годовщины Октябрьской революции был спущен на воду и начал свою славную дорогу в морях советский корабль, на борту которого было написано имя героя легенды.

Около 20 лет трудился корабль-исследователь, корабль — плавучий океанографический институт. Он совершил 84 плавания; пути его, в общей сложности равные пяти земным экваторам, пролегли в морях Белом, Баренцевом, Гренландском, Карском, возле побережий Шпицбергена и Земли Франца-Иосифа, возле Новой Земли, которую корабль огибал и с востока на запад и с запада на восток, пробиваясь сквозь полярные льды.

Гидрологи, геофизики, биологи, метеорологи — сколько их, начинавших свой научный путь на «Персее» и запомнивших на всю жизнь свои первые измерения, сборы, находки, удачи, первые штормы, знакомство с полярными льдами и неизменные жаркие споры в кают-компании о нераскрытых еще тайнах глубин!

Сколько их, принимавших участие в этих спорах, ныне маститых исследователей океана, известных ученых нашей страны. «Персей» — это их далекая молодость.

В 1941 году бомбы, сброшенные фашистскими самолетами, оборвали славную жизнь корабля. «Персей» погиб у берегов Родины, в Кольском заливе.

Горит в небе созвездие Персея, и незримыми узами связаны с ним и созвездия Андромеды, и Кассиопеи, и экспедиционное судно, память о котором хранят советские исследовательские корабли. Кораблей много. Они плывут в разных морях, бороздят воды Тихого, Индийского, Атлантического океанов, переходят экватор, направляются в полярные страны юга. По большим путям, через все океаны Земли, проплывают потомки «Персея».