С четырех сторон горизонта

Изменились задачи исследований. Даже самые слова «географическое открытие» начинают приобретать новый смысл. Но, как прежде, нужны на дороге к неведомому дерзание, мужество, верность высокому долгу, большие хорошие чувства людей.

Вновь несутся радиоволны над ледяным континентом. Вскоре мир облетает тревожная весть. Самолет бельгийской антарктической экспедиции, вылетевший в глубь материка для исследований, не вернулся на базу. Предполагается, что он потерпел аварию в районе Кристальных гор, расположенных в 220 километрах от берега. Спасательная бельгийская партия выходит на помощь товарищам. Но, кажется, все стихии задумали обрушиться на смельчаков. Путь прегражден громадными ледниковыми трещинами. Попытки преодолеть их остались безуспешными. Выходит из строя вездеход, сломаны двое саней. Несутся в эфир радиоволны. Люди шести континентов узнают, что на поиски потерпевших аварию вылетел самолет советской станции Мирный, его ведет летчик В. М. Перов. А еще через несколько дней — радостное известие. Самолет прошел в поисках около 11 тысяч километров пути, произвел пять посадок в глубине континента, в неисследованных местностях со сложным рельефом. Люди найдены и спасены. Среди них и начальник бельгийской антарктической базы.

Так рождается единство усилий, проверяется дружба. Для того чтобы победить Антарктиду, нужны и смелость и самоотверженная взаимная помощь.

Выходят в эфир антарктические полюсы. Говорят французы с магнитного полюса и с полюса ветров, расположенного на мысе Денисон на Земле Адели, говорят американцы с Южного географического… Наши соотечественники шлют привет с полюса недоступности, с полюсов холода и геомагнитного.

Радиограммы летят от антарктических полюсов к полюсам Арктики. Их принимают зимовщики дрейфующих станций, носящих традиционное название «Северный полюс» — СП. Исследователи ледяного купола, большая часть которого поднята на высоту облаков, желают новых успехов исследователям полярных глубин, открывателям подводных хребтов. Когда на станциях «Восток» и «Мирный» полярная ночь, зима, на станциях СП-8 и СП-9 — незаходящее солнце, лето. Но людям, обитателям полюсов, хватает работы в любое время, и ночью и днем. Весь мир с уважением, по-дружески смотрит на них, ждет новых открытий, больших свершений.

Говорят полюсы Земли…

ОГНИ ЖИЗНИ

Дадим место известному соотношению, двум цифрам — 149 и 361. Первая — это площадь всей земной суши (в миллионах квадратных километров). Вторая — поверхность Мирового океана Земли. Еще много осталось нехоженых дорог на нашей планете. Открывателей ожидает безмолвный, бессолнечный мир, «голубой континент», как его именуют все чаще в знак того, что и этот мир будет обжит человеком.

Называть океан «голубым» или «синим» издавна стало привычным. Таким видят его зачастую и с берега и с борта корабля. Подводный пловец с аквалангом, забираясь в коралловый лес, любуется его зеленовато-голубым полумраком. Но одетыми в какой-либо из цветов радуги представляются только самые верхние слои водной пучины. Океанскую глубь не назовешь ни голубой, ни зеленой, ни синей. Она черная, даже «чернее черной», сокровенные тайны ее укрывает кромешная тьма. Краски водной поверхности издавна пленяют взор человека. Цвет пучины доводилось видеть немногим. Хорошо описал его натуралист, совершивший спуск в глубь морских вод и увидевший этот цвет одним из первых людей на Земле.

…Медленно погружался полый металлический шар — батисфера, укрепленный на стальном тросе. Человек внутри шара смотрел в иллюминатор сквозь прозрачный кварц; иллюминатор был окном в неизвестность. Опускалась вниз батисфера. Изменялась окраска воды. Угасали солнечные цвета Сначала исчезли теплые тона спектра — красный, оранжевый, желтый. Потом стал слабеть и зеленый цвет. Ниже двухсот метров глубины он вовсе угас. Человек у иллюминатора все более затруднялся в определении оттенков цвета. Как назвать его: черновато-синим или черно-серо-синим, или еще как-нибудь. Пока он подыскивал лучшее определение, синий цвет и все оттенки его тоже исчезли совсем.

«Еще глубже глаз не улавливает, а ум отказывается словами определять цвета. Солнце побеждено, краски изгнаны до тех пор, пока человеческое существо не проникнет сюда и не пронзит желтым электрическим лучом пространство, которое оставалось бесконечно черным в течение биллионов лет»[70].

Желтый электрический луч прожектора пронизывал мглу, подобно тому, как черные бездны Космоса прорезают лучи сверкающих звезд. И в свете прожектора появлялись обитатели глубин океана. Одни из них казались нелепо уродливыми, другие — своеобразно красивыми. Натуралист вглядывался сосредоточенно, напряженно. Он должен был сохранить в своей памяти фантастические очертания этих существ.