С чистого листа главы 100-165

– Береговая охрана Соединенных Штатов берет свое начало еще со времен нашего первого президента Джорджа Вашингтона, и нашего первого министра финансов Александра Гамильтона. Тогда она была известна как служба сокращения доходов. С тех самых пор она разрослась, и теперь по праву считается лучшей спасательной и правоохранительной морской службой в мире. За это время они сформировали два девиза. Официальным девизом является "Sеmреr Раrаtus" – Всегда Готовы. Неофициальным же считается девиз "Нужно идти, но никто ничего не сказал о возвращении!". И оба девиза одинаково правдивы.

Сегодня для меня большой привилегией и честью будет подписать указ об охране морских территорий. Слишком долго моряки и пилоты береговой охраны трудились под гнетом заезженных кораблей и самолетов, и в нужде в улучшенных портовых баз. Теперь же мы можем дать им ту поддержку, которую они заслуживают тем, что защищают нас каждый день. Теперь мы можем… Какого черта?!

На этом и настал конец тщательно подготовленному выступлению. В обычном случае бы я дал еще пару минут чудесных увещеваний, и затем проследовал к столу. Я бы сел, и пока все кружили бы вокруг меня, отписал бы свою жизнь. Тогда у меня было при себе двадцать ручек, все они были фирмы "Паркер", на каждой из них красовалась печать президента и был серийный номер в подтверждение тому, что это были не просто подделки из магазина сувениров. После каждой подписи или проставки инициалов я бы убирал ручку обратно в футляр и принимался за следующую. После подписания я бы лично вручил каждую ручку ее получателю, пожал бы всем руки, улыбался на камеры и говорил что-нибудь приятное, теплое и личное. Политика 101, однако.

За исключением разве что того, что мои глаза привлекла суматоха в дальнем конце Роуз-Гарден, на лужайке позади всех камер и репортеров. Я прервался и неверии уставился на нарушителя. Шторми каким-то неведомым образом сорвалась с поводка и пронеслась к концу толпы в Роуз-Гарден, и играла в "догони меня" с парой агентов Секретной Службы, которые пытались ее угомонить. Через пару секунд уже никто не смотрел на меня – все уставились на нее! Все стало хуже, когда один из агентов попытался поймать ее, резко прыгнув вперед, а Шторми отскочила, оставив агента валяться на траве. Я решил проконтролировать свою собаку, так что я отошел от подиума и крикнул:

– Шторми! Хватит! Иди сюда, животина!

Затем я еще и присвистнул, и это привлекло ее внимание. Ее голова повернулась и она увидела еще кого-то, с кем можно поиграть, некого, кто любил с ней побороться, почесать ей брюхо, играть в "принеси" и брать на прогулки. Она перескочила через агента Секретной Службы и понеслась прямиком на меня.

Тогда заволновался уже я! У Шторми нет ни одной злобной клеточки во всем теле, умной, впрочем, тоже. Она очень крупная и очень мощная собака. Когда мы играли в перетягивание каната, или развлекались как-либо еще – она с легкостью могла сбить с ног взрослого человека. У нее была одна игра с девочками, где девочки садились на пол друг за другом, обхватив впереди сидящую сестру, и играли в перетягивание; собака могла протащить обеих через всю комнату. А теперь, с расстояния почти в пятьдесяь метров, она начала нестись на меня, и очень быстро перешла на галоп.

– Шторми! Нет, Шторми! Остановись! Нет… Остановись! Погоди… ШТОРМИ! АААААААААА!

Все это было записано на видеокамеры, которые вели запись нашей небольшой церемонии, и подхвачено дуговыми микрофонами. Шторми пронеслась через узкий проход между репортерами и запрыгнула на стол для подписания. Документ разлетелся во все стороны, и посыпались ручки. На этом она не остановилась, а затем еще и скакнула на своего лучшего друга. Я занял устойчивую позицию, когда она начала приближаться, но это было бесполезно. Последнее мое "АААААААААА" потонуло, когда она влетела в меня и повалила прямо на спину. Я не потерял сознание, и даже не оторопел, но я внезапно ощутил резкую боль в левом боку, и весь воздух резко из меня вышел. Все уставились на невероятную сцену, где я лежал на спине, когда огромная бурая собака сидела у меня на груди и вылизывала мне лицо!

– ШТОРМИ! ИДИОТКА! СЛЕЗЬ С МЕНЯ!

Я неловкими движениями спихнул ее с себя, и агент Секретной Службы с одной стороны и вице-президент с другой помогли мне подняться на ноги. Меня все еще снимали, когда мир услышал, как я сказал агенту:

– Я думал, что вы за меня пулю словите!

Он рассмеялся и ответил:

– Про то, чтобы ловить Шторми, никто ничего не говорил!

– Здорово! – и я потянулся и схватил животное за ошейник. Затем все стало еще абсурднее. Откуда-то из дальнего угла я услышал пару девчачьих голосов, которые кричали: – Шторми! Шторми! Иди сюда, Шторми! – и из-за угла выбежали близняшки, у одной из них в руке был поводок, и они оказались посреди адской церемонии подписания. В это время передо мной пара помощников пыталась поставить стол обратно и собрать все листы и ручки. Я сухо посмотрел на дочерей и погрозил им пальцем. Они подошли ближе, и сразу засмущались и застеснялись.