С чистого листа главы 100-165

Ирак возмущался ровно так же, как и во время правления Клинтона и Буша. Каждые пару месяцев они бы издавали воинственные вопли, и вторгались в запрещённые для полетов зоны, или подбивали американский военный самолёт с помощью своих прицельных радиолокационных станций. Наша реакция была весьма предсказуемой. Мы сбивали залетевших незваных гостей или уничтожали их зенитные установки, и затем выпускали в них пару ракет. Это были вялотекущие боевые действия, достаточные для того, чтобы держать пилотов воздушных сил и флота наготове, держать людей в хорошей форме, и это обходилось нам в пару миллиардов в год, но зато мы не теряли людей. По сравнению со стоимостью что вторжения в страну, что позволения Саддаму Хуссейну творить, что ему вздумается, это было дешёвой перестраховкой.

У Ричарда Кларка было в Ираке несколько разведчиков, хоть их было и не очень много. Одна группа арабоговорящих была расположена в южной запрещённой для полетов зоне, где они шпионили за шиитами с суннитами. Нельзя сказать, что им это особенно удавалось. Сунниты поддерживали Хуссейна, а шииты поддерживали дружеские отношения с психами из Ирана.

Куда более успешными были агенты, которые были размещены в северной зоне, которая затрагивала и Курдистан. Курды в большинстве своем были суннитами, как и Хуссейн, но с немного другим уклоном. Куда важнее был тот факт, что курды не были потомками арабов, и не считали себя иракцами. Это был один из тех чудесных примеров власти западных колонистов, которые разбирались с трудностями, просто чертя линии на карте. Курдистан, исконная родина курдского народа, располагался на севере Ирана, востоке Турции и на северной верхушке Сирии. Они проводили небольшие партизанские войны в большинстве этих мест, и серьезно ненавидели иракцев, которые их травили газом больше, чем пару раз. Колин Пауэлл вместе с государственным департаментом настоятельно рекомендовали подружиться с этими ребятами и попытаться помирить их с Турцией, которая была союзником НАТО. Я пожал плечами и послушался. Я всё ещё не доверял этим тюрбанам, но мы платили Колину, чтобы у нас был трёп вместо войны. В конце августа мы взяли очередной семейный отпуск, вероятно, последний в полном составе, в Хугомонте. Чарли взял пару дней отпуска и присоединился к нам на выходные перед тем, как девочки, предположительно, пошли бы в колледж. Было жарко, но здорово. Мы теперь не так часто туда выбирались. Одним делом было, когда я был конгрессменом. Девятый округ Мэриленда был весьма небольшим, и большая часть жителей уже знала, что у меня есть дом на Багамах, когда я впервые избирался в Конгресс. И для меня было довольно просто потушить всех, кто как-то это комментировал.

Но не в качестве президента. Это был яркий пример того, что я был слишком богат, и не являлся одним из обыкновенных людей (как, например, были действительно бедные конгрессмены, которые скромно проводили свой отпуск). Даже хуже, я отдыхал где-то за границей, а не в старой доброй С.Ш.А.! Боже, да я практически был коммунякой! По меньшей мере полдюжины губернаторов с обеих сторон публично высказались о том, что в их штатах было множество чудесных мест, которые были бы даже лучше! (Северная Дакота? Серьезно? Должно быть, я упустил песчаные пляжи в турброшюре).

Мы скрыли это под покровом “деловой поездки”, назвав это Карибским саммитом и пригласив около полдюжины послов на милый ужин в Доме Правительства. Мы все улыбались, пожимали друг другу руки, давали речи и позировали для фотографий. А пока все камеры были устремлены на меня и Мэрилин, Чарли отвёз девочек на Райский Остров. Он оделся в штатское, напялили соломенную шляпу и солнцезащитные очки, да и немногие знали, как он выглядел. На виду больше были его сестры, когда я начал агитировать за Буша в 2000-м. Они-то достаточно времени провели, выбирая наряды.

Мы предупредили их не творить никаких глупостей, пока рядом снуют репортёры и камеры, и затем отпустили их с небольшим отрядом людей Секретной Службы сразу же после того, как мы с Мэрилин покинули дом в лимузине со свитой. Они же уехали в паре неприметных машин. Чарли сводил их в пару магазинов и затем они поехали в казино, где он дал им немного мелочи на автоматы и угостил их лишним. Они вернулись намного позже того, как вернулись мы с Мэрилин и легли спать.

Мы, проснувшись, услышали гомон в гостиной, я ухватил халат и направился по коридору, чтобы увидеть, что происходит. Я не ожидал неприятностей, поскольку дом был под круглосуточной охраной даже тогда, когда нас там не было. Чарли и один из агентов, поддерживая близняшек, затаскивали их в дом. Запах алкоголя я чувствовал даже с другого конца комнаты.

– Я разве не просил вас не слишком много пить? – сказал я.

Чарли положил Молли на диван и капитулирующе поднял руки:

– Эй, я тут трезвый. Я пытался сдерживать их, но они уже совершеннолетние, по крайней мере здесь.

Я перевел взгляд на агента, который решил просто положить Холли на плечо и отнести в спальню.

– Все правда, – сказал он. – Чарли впервые был ответственным.

– Впервые? – добавил мой сын.