С чистого листа главы 100-165

Я победил на переизбрании (или избрании, в зависимости от того, как на это посмотреть), но некоторые вещи менялись. Несколько высокопоставленных человек сказали мне, что если я выиграю, то они уйдут где-нибудь в 2005-м. Я был немного обескуражен этим, но работа такого уровня невероятно изнурительна. Забудьте о семье или жизни вне Белого Дома. Вы на связи круглые сутки, каждый день, и можете сегодня быть здесь, а завтра – на другом конце света. И Ари всего лишь был первым, кто объявил о своем уходе.

Колин Пауэлл сказал мне, что он пробудет на посту до лета, но он бы ушел после праздника четвертого июля. Он подумал, что Конди Райс стала бы отличным кандидатом, и я подумал так же. Она не была слишком известна, и несмотря на то, что она была большой фанаткой Джорджа Буша, она была относительно умна и умеренна во взглядах. Она согласилась продвинуться, и сказала, что подумает о новом советнике по национальной безопасности.

Майк Герсон тоже собирался оставить место моего составителя речей. Технически, он был составителем речей Джорджа в то время, как Мэтт Скалли был моим. Мэтт оставался на месте, а Майк собирался уходить. Он предложил себе замену по имени Марк Тиссен, который был помощником и писателем для сенатора Джесси Хелмса из Северной Каролины. Это заставило меня всерьез задуматься. Майк был намного консервативнее меня, и он оставался со мной только из верности Бушу. Когда он упомянул про Хелмса, я мгновенно занервничал. Джесси Хелмсу было около миллиарда лет, и он был настолько консервативен, что считал, что Эйб Линкольн слегка поторопился освобождать рабов, что СПИД был божественным наказанием для гомиков и педиков, и что быть Демократом сродни атеизму. Я сказал Майку, что встречусь с Тиссеном, но что и собираюсь посмотреть ещё и на других кандидатов. Да и опять же, связь с консервативной частью партии могла быть и неплохой мыслью. Мне нужно было об этом поразмыслить.

Одна из самых тяжелых работ в Белом Доме – это у начальника штаба. Он повсюду ездит с президентом, работает до нелепого долго, и у него нет никакой личной жизни. Когда одиннадцатого сентября погиб Энди Кард, на эту позицию вступил Джош Болтен. Он сказал мне, что уйдет сразу после инаугурации. Он также посоветовал повысить Фрэнка Стуффера с позиции помощника. Фрэнк был со мной со времён кампании 2000-го года, и ему было всего тридцать лет, он был невероятно молод для такой высокой позиции, но он смог впечатлить Джоша. Меня такой выбор устраивал. Для парня, который начинал, как мой личный помощник, это был невероятный карьерный рост всего за пять лет. К тому моменту, как он покинул бы Белый Дом, Фрэнку бы светило место в Республиканской партии, на Кей Стрит или в частном секторе.

В этот раз я внёс крупное изменение в программу инаугурации. Я сказал всем, что мне плевать, сколько бы там ни было инаугурационных балов, мы с Мэрилин посетили бы только один! Я сказал Джону, что если он с Синди хотел обойти их, то они свободно могли это сделать, но восемь балов за один вечер, как в прошлый раз, было бы просто нелепо. Я был бы счастлив выступить на каждом балу по кабельному телевидению, но кататься с одного до другого было бы просто безумием. Джон же, напротив, сказал мне, что он бы воспользовался этим, как ещё одним шансом попожимать руки и набрать поддержку на 2008-й год. Вполне резонно. Если бы мы смогли реализовать идею с выступлением на кабельном, то я бы однозначно упомянул бы о том, как он мне помогал, и как он объезжал все.

Как и обычно, мы пригласили мою семью (ту, которая у меня была) и семью Мэрилин (стольких, сколько захотело приехать) вкупе с моими друзьями из дома. Приехали Таскер и Тесса, вместе с ними был и Баки, который сопровождал обеих девочек. Чарли привел с собой некую блондинку-модель, с которой он познакомился на гонке. Джейк Эйзенштейн-младший приехал со своей женой. Мы с Мэрилин посетили совместный национальный бал в Мэриленде, и там была Шерил Дедрик со своим мужем, гордо представляющую Девятый округ. Она уже дважды выиграла свое переизбрание, и оставалась верным сторонником. Может, Мэриленд и проголосовал за Керри, но Девятый округ с огромным отрывом голосовал за Бакмэна!