С чистого листа, главы 166-174, Эпилог

Конди Райс прислала ко мне помощника для моих поездок за рубеж. Это было двоякой помощью. Я все ещё обладал доступом уровня «Совершенно Секретно», и как бывший президент получал ежедневные сводки от офицера национальной разведки. Минди также сохраняла свой доступ со своего времени работы на федеральной службе, но мне нужен был телохранитель, и такой, который имел подходящий уровень доступов. Это не то, что можно было найти с помощью объявления в разделе «Требуется помощник». Конди предоставила помощника — молодого человека по имени Брэд Уилкинс.

Умолчали и о том факте, что Брэд бы докладывал в государственный департамент обо всем, что я собирался делать, и с кем встречался. Министерство обороны также прислало ко мне «помощника» — майора по имени Джим Калливер, чтобы они тоже могли узнавать о моих намерениях.

Мэрилин, Брэд и Джим присоединились ко мне на мою первую поездку в качестве специального представителя, и я объездил все любимые места — Израиль, Иорданию, Саудовскую Аравию, Турцию, Кувейт и Курдистан. Мы также летали в Оман и Объединенные Арабские Эмираты, в которых я прежде никогда не бывал. В отличие от моих поездок в качестве президента, у меня не было программы поездки, и я провел в каждой из стран по несколько дней, встречаясь не только с лидерами, а также и с министрами второго уровня, и обрастая связями. Я говорил всем, что я собираюсь вернуться через месяц, чтобы снова встретиться.

К тому времени, как я вернулся домой, у Минди уже был предварительный штат для «Проекта». Я встретился с ними, закончил несколько планов, подписал несколько бумаг, и мы устроили большую вечеринку в Центре Кеннеди, чтобы официально обо всем заявить. Наша речь была до чудесного абстрактной, и она звучала пышно и грандиозно, так, как мы и планировали. В тайне же у меня был план использовать наших исследователей для изучения двух отдельных сфер. Лёгкой была иммиграция. Джон хотел обновить и доработать некоторые законы об иммиграции, поскольку в последний раз мы этим занимались тогда, когда я протолкнул проект Джорджа Буша. Мы могли провести какие-нибудь экономические исследования в поддержку некоторых изменений.

Сложнее бы стала какая-либо идея реформы здравоохранения. Я вспомнил о катастрофе Хиллари из 90-х, и проблемы, которые вызвал закон Обамы «О доступном здравоохранении» в моей первой жизни. Я точно знал две вещи. Во-первых, Республиканцы бы скорее устроили пикеты на улицах, чем позволили какой-либо форме предложения Демократов быть принятой. Это бы сработало только в том случае, если бы что-нибудь придумали сами Республиканцы. Во-вторых, основной причиной, почему это стало катастрофой, было то, что Демократы хотели гигантских чудо-проектов в духе «все в одном», и не важно, работали бы они или нет. Но то, что могло бы пройти — это проекты поменьше, некие части крупной программы. Может, один закон, который бы сдерживал злоупотребления страховых компаний, другой бы был нацелен исключительно на расходы больниц, ещё один на добавленные обменные курсы или возможности оплаты. Проекты поменьше имели больше шансов быть пропущенными, и если бы и возникали какие-то правовые трудности, то это не обязательно бы загубило все программу целиком.

«Проект» мог быть полезен несколькими способами. Во-первых, можно было поднять учёных и показать, как хорошее и плохое здравоохранение влияет на экономику, и как различные улучшения могли в долгосрочной перспективе сохранить деньги, и подобное. У всех были свои собственные исследовательские центры по обеим сторонам, и это только давало нам больше тем для обсуждений на воскресных новостных программах. Во-вторых, мы могли использовать скрытую позорную кампанию на конгрессменах и сенаторах-противниках реформ. Как, спросите вы? Когда-нибудь слышали о «Врачах Без Границ», где хирурги и медсестры-добровольцы посещают зарубежные страны и основывают больницы для бедных? Они добровольно отдают этому свое время, и обычно поставки к ним идут от стран или медицинских и фармацевтических компаний. И так, если конгрессмен Упрямый ведёт себя, как болван, то, может, нам стоит установить больницу с добровольцами в беднейшей школе его района. Подержать ее там с неделю и пригласить туда на небольшие съемки все возможные местные телеканалы. В это же время вот этот доктор или та медсестра могли бы выступить на камеру и сообщить, как все эти проблемы могли бы быть решены, если бы у нас была какая-нибудь реформа здравоохранения. Я мог гарантировать, что если проделать такое пару раз, то конгрессмен Упрямый сменит пластинку! А если повезёт, то мы смогли бы и хорошенько и глубоко скрыть причастность «Проекта» от глаз.

Как говорится — политика вам не хухры-мухры!