С чистого листа, главы 166-174, Эпилог

Я провел остаток весны и лета, наблюдая за проектом и путешествуя туда и обратно на Ближний Восток. Мэрилин потратила некоторое время на семейные дела, в частности на то, чтобы Чарли и Меган поженились. Свадьба должна была состояться в Элкхорне, родном городе Меган, и однажды мы полетели навестить ее семью. Джон Пуласки был преуспевающим адвокатом и, конечно, мог заплатить за свадьбу, но я настоял, чтобы он позволил мне заплатить часть за неудобства, которые создавало мое присутствие. В частности, как бывший президент и специальный посланник, я все еще имел значительный контингент сил безопасности и потребности. Меган не виновата, что отец ее бойфренда нуждается в защите секретной службы и во всех связанных с этим неприятностях. Венчание состоится в местной церкви, а прием-в очень милом загородном клубе. В противном случае мы просто болтались по выходным. Мэрилин пообещала помочь Барбаре, и та, конечно, согласилась. Я сказал Джону, чтобы он не был так благодарен, и Мэрилин ударила меня по руке.

Свадьба была назначена на первые выходные сентября, а август был занят. Мэрилин пропустила мои поездки на Ближний Восток на пару месяцев, чтобы помочь и/или помешать своей семье. Чарли и Меган переезжали из дома в Джорджтауне в симпатичный двухуровневый дом, который они купили в Лорел. Я несколько раз говорил своему сыну, что если он считает себя достаточно взрослым, чтобы жениться, то он уже достаточно взрослый, чтобы жить самостоятельно. Лорел решила, что это было на полпути между Вашингтоном и Балтимором, так что Меган могла доехать до офиса Макрили всего за полчаса, а Чарли-до международного аэропорта Балтимор- Вашингтон всего за полчаса.

У Чарли был такой вид, словно он заново открыл себя, на этот раз в качестве диктора- комментатора для ESPN. Он закончил мотокросс и стал заниматься практически любым странным или опасным видом спорта. Он по-прежнему занимался мотокроссом, но теперь занимался мотоциклом Гран-при, тягачом на тракторе, экстремальными лыжами и сноубордом, а также несколькими другими видами спорта, которые выглядели либо странными, либо безумными. Он встречался с каким-нибудь местным специалистом по этому виду спорта, с чего и начинал. По выходным он чаще всего, куда-то улетал, а потом возвращался воскресным вечером на "РедАй", накапливая серьезные мили для часто летающих пассажиров. По будням он работал в их студии и офисе в Вашингтоне.

У Мэрилин тоже было время доставать своих дочерей. Молли работала в НАСА в Годдарде, по вечерам работала над докторской диссертацией по инженерному делу в Колледж-Парке и была вполне счастлива в браке с Баки. Мэрилин иногда проводила ночь в их свободной спальне. Она также совершила пару поездок в Принстон, чтобы увидеть Холли и посмотреть, как у нее дела. Мэрилин не думала, что Холли и Джерри так преуспевают в любовных делах. Они спорили о разных вещах, особенно о планах после окончания учебы, из-за которых они двигались в противоположных направлениях. Я все еще думал, что он похож на бездельника. Обе девушки должны были присутствовать на свадебной вечеринке, как и оба брата Меган, с разными друзьями. Я обещал вернуться к свадьбе как можно раньше.

Свадьба прошла просто замечательно, и Чарли с Меган одолжили 650-й на медовый месяц, но в Хьюгомонт они не поехали. Теперь, когда я больше не был президентом, мои дети не могли претендовать на защиту секретной службы, что их всех вполне устраивало. Однако, как бывший президент, я все еще получал защиту, даже если на более низком уровне, как и мои резиденции. Чарли и Меган прилетели в Джексон-Хоул и провели неделю на частном курортном ранчо. Я задавался вопросом о погоде в Вайоминге осенью, но был уверен, что дни там были теплыми и приятными, хотя ночи были достаточно холодными, чтобы нуждаться в уютном объятии. Меган хихикнула, а Чарли просто улыбнулся.

Самое странное, что случилось той осенью, — это мой день рождения. 5 ноября был четверг, и мы с Мэрилин провели предыдущую ночь в Вашингтоне. Как ни странно, в то утро моя жена сказала мне, что Джон Маккейн хочет, чтобы я зашел на несколько минут. Обычно он звонил мне или в мой офис с такой просьбой. Мы пришли к нему в 10:00. Он приветствовал нас обоих в Овальном кабинете, и на его лице была очень странная улыбка. "Насколько я понимаю, Карл, тебя следует поздравить. Сегодня твой день рождения. Сколько тебе лет?

"Спасибо, Джон. Мне 54 года". Что-то происходило. Потому что Мэрилин начала улыбаться.

"Как твое колено?"

"Все хорошо. Спасибо, за вопрос".

"Хорошо работает? Нет боли? Можешь тренироваться?" Настаивал он.

"Да, все в порядке. Сегодня утром я пробежал четыре мили. А что? Что происходит?" Ответил я.

"Мэрилин говорила мне, что с тех пор, как тебе заменили колено, ты говоришь ей, что находишься в такой же хорошей форме, как когда был десантником. Я помню, что ты так же говорил что-то подобное несколько раз, что больше не можешь бегать".

"Угу". Медленно ответил я. "Что вы двое задумали?!"