С чистого листа, главы 166-174, Эпилог

Я не получил никакой передышки на выходные, так как казалось, что компания браво была подготовлена специально только для меня. Забавно в субботу и воскресенье они сосредоточились на боевых навыках, и я держал себя в руках. Возможно, я был самым медлительным парнем на физподготовке, но я все еще был отличным стрелком из пистолета и неплохо обращался с винтовкой. Теперь мне предстояло научиться стрелять из карабина М-4 и 9-мм винтовки "Берретта", но у М-4 были те же характеристики, что и у М-1 б, которые я изучал раньше, и я иногда стрелял из "Берретты" на полигоне в Кэмп-Дэвиде. Что действительно удивило их, так это рукопашный бой. Я практиковал боевые искусства на относительно высоком уровне в течение 40 лет, и не один молодой Рейнджер сидевший на песке, задавался вопросом, что, черт возьми, только что с ним случилось. Я даже воспользовался случаем, чтобы научить их немного Крав-Мага, и пригласил пару ребят подойти ко мне с ножами. Я с силой положил одного, отобрал ножу другого и приставил к его горлу. После этого, вместо того, чтобы отпраздновать мой триумф, мы все еще немного побегали, и я, черт возьми, чуть не рухнул снова. Единственное, что я заметил, — это то, что по крайней мере пару раз в день старший офицер появлялся и разговаривал с командиром роты, вероятно, чтобы убедиться, что я тайно не умер.

В понедельник утром я отправился в район школы прыжков и получил очень быстрый и личный курс переподготовки по прыжкам. Это была единственная часть, из-за которой я действительно нервничал, плохое приземление было в первую очередь из-за того, что я испортил себе колено. Но все равно, вызвали нахлынувшие воспоминания о подключении статической линии и остановке у двери. Я провел вторник, практикуясь во всем, что касается прыжков (и бега по кругу, потому что давать новобранцам скучать было плохой идеей!) А в среду я фактически сделал пару прыжков. Казалось, я все еще изящен, как сломанная утка, но я добрался до земли целым.

В четверг получилось очень забавно. Поскольку до этого момента я еще не умер, существовал крайне осторожный оптимизм, что рекрут Бакман продержится еще один день. К этому времени происходящее уже стало достоянием прессы, и Форт-Беннинг распахнул свои ворота, впустив камеры и репортеров. У нас есть кадры, на которых я бегаю, дерусь и прыгаю вместе с молодыми парнями, которым не нужен кислородный баллон и несколько лишних пинт крови, чтобы пройти через это. Я даже дал несколько интервью, хотя в то время сидел за столом. К тому времени я слишком устал, чтобы стоять.

В.: "Как вы себя чувствуете?"

А: (улыбается) "я разбит! Я слишком стар для этого! Я не знаю, как эти дети могут это делать!"

В.: "Это правда, что ваша жена устроила это как подарок на день рождения?"

Ответ: "Вы имеете введу моя бывшая жена? Да, это так, и если я когда-нибудь сбегу отсюда, у нее будут большие неприятности!"

В.: "Что навело ее на эту мысль?"

А: "Я и мой большой рот! В течение многих лет после того, как я ушел из армии из-за моего больного колена, я говорил ей, что все еще отвечаю всем остальным требованиям, чтобы стать десантником, а затем, когда мне сделали новое колено, она решила расплатиться. Она могла бы просто сказать мне заткнуться и избавить нас всех от многих неприятностей!"

В.: "И вы не можете уйти сейчас?"

А: "Я никогда не услышу конца этому!"

Над всем этим было много смеха, но потом возник интересный вопрос, и я дал довольно серьезный ответ.

Вопрос: "Могли бы вы пройти настоящую школу рейнджеров?¹ А: "Сейчас? Ни за что! Тридцать лет назад? Да, конечно. Я был молод, крут и самоуверен. Если бы у меня была такая возможность, я бы либо прошел ее, либо умер, пытаясь это сделать. Дело в том, что у меня, вероятно, не было бы такого шанса. Эти ребята-пехота, закоренелая легкая пехота. Я был артиллеристом, и мне очень нравилось быть в артиллерии. Я бы, наверное, никогда не пошел в школу рейнджеров". В этот момент другой проклятый сержант крикнул всем нам, особенно «новобранцу», чтобы они оторвались от земли и снова двинулись в путь. Мы пошли за развлечениями и играми!

Компания "Браво" восприняла все это с большим чувством юмора, и ребята мне очень помогли. Они могли бы быть придурками из-за того, что знаменитый парень пытается быть таким же крутым, как они, но они этого не сделали.

В пятницу был мой "выпускной", и это должен был быть дневной голливудский прыжок на Fryar Drop Zone, где нам сообщили, что нас ждут камеры, репортеры и другие неуказанные высокопоставленные лица. Мне это нравилось. В ночь перед прыжком нам разрешили поспать около шести часов. До этого было, может быть, четыре. Я проснулся и обнаружил, что моя форма была заменена на форму капитана, с нашивкой Рейнджера на плече прямо над нашивкой для 82-го воздушно-десантного полка.